- Миш, ты иди, если хочешь, - сказал он. - Посиди в машине. Я скоро. Не могу я просто так всё бросить.
- Хорошо. Неуютно здесь как-то, на воздух хочу. Или это у меня потому, что нельзя сюда идти было? - бессвязно пробормотал Михаэль и повернулся к проходу наружу. - Я в машине, если что. Если надо, звони, - и он чуть не бегом помчался наружу.
Герман постоял в тишине, медленно водя по стенам лучом фонаря. На кирпичной кладке тут и там виднелись какие-то надписи. В одном месте на кирпиче было глубоко вырезано слово "Макошь". Почему-то русскими буквами. Увлекшись, он стал искать ещё русские слова, и, к собственному удивлению, быстро их нашёл.
Под самым сводом потолка темнело выведенное коричневой краской слово "змiï", а прямо над отверстием четвёртого, последнего коридора было написано "...сим стегом...". Он глубоко вздохнул, и рывком, как в омут головой, шагнул в коридор. Здесь не было верёвки вдоль стены и Герман начал опасаться, как бы не заблудиться в случае каких-нибудь развилок. Но развилок не было. Вместо них была древняя закопчённая кирпичная стена. Она перегораживала весь проход снизу доверху, не оставляя ни щелки.
Седов достал туристский нож и постучал по кирпичу тяжёлой металлической рукоятью. Кирпич гулко отозвался, за стеной явно была пустота. Герман постучал сильнее. Раздался шорох и земля со стены справа от прохода осыпалась, открывая неширокую расселину. Не раздумывая, он шагнул внутрь.
Коридор продолжался. Теперь здесь было сыровато, под ногами то и дело что-то неприятно хлюпало. Время от времени луч фонаря освещал какие-то свисающие с потолка махры. В проходе стояла особенная, тревожная тишина. Захотелось развернуться и бежать обратно, на свет, на воздух, к людям. Герман постоял минутку, пересиливая это желание, и медленно, стараясь не производить лишнего шума, побрёл дальше.
Неожиданно впереди что-то блеснуло. Это оказался огромный камень, торчащий из левой стены. Свободная сторона камня была идеально ровно отколота, так, что получалось настоящее вогнутое зеркало. Гера постоял, разглядывая своё, неестественное в свете фонаря, отражение и шагнул дальше.
- "Шаг назад."
Герман остановился. Никто не мог произнести эти слова. Здесь никого нет. Или показалось, или слуховые галлюцинации. Говорят, если долго сидеть в тишине, такое бывает. Он двинулся вперёд.
- "Сделай шаг назад и посмотри в зеркало."
- Кто здесь? - хриплым шёпотом произнёс он.
- "Если шагнёшь назад, увидишь."
- Я тебя слышу или мне кажется? Ты кто вообще?
- "Посмотри в зеркало"
Герман обернулся и увидел, как из зеркала на него смотрит молодой человек со старинным фонарём в руке. Через мгновение видение исчезло.
- Блин, глюки. Надо назад идти.
- "Сам ты глюк. Повернись чуть, снова увидишь."
Герман начал медленно поворачиваться всем телом влево и действительно, скоро увидел своего таинственного собеседника. Молодой человек улыбался и махал рукой.
- "Спасибо за монетку."
- Тебе надо? Могу ещё дать, - почему-то сказал Герман и с готовностью полез в карман.
- "Не надо. Дорог не подарок, дорого внимание. Люди ведают, что дары богу идут жрецам, а всё равно несут."
- Ты хоть скажи, кто ты, - Герман осмелел и дрожь в голосе пропала.
- "А кого ты чаял видеть?"
- Даже не знаю. Эльфов, крысолова. Кого-нибудь, кто помочь может.
Внезапно изображение в каменном зеркале пропало.
- Эй, приятель, где ты? - крикнул Гера шёпотом.
- "Ещё повернись. Неустойчиво всё, давно здесь никто не появлялся."
На этот раз фонаря у молодого человека не было. Сменилась и одежда. Теперь на нём были разноцветные штаны в обтяжку и такая же косоворотка. Голову венчала зелёная шляпа с пером, а за поясом торчала дудочка. Именно так и представлял себе Герман Гамельнского крысолова. Лицо собеседника показалось Герману на кого-то похожим. Всмотревшись внимательнее, он понял, что ежедневно видит это лицо в зеркале.
- Так ты и есть Крысолов? А почему я? - Видение снова пропало. Гера медленно покрутился влево-вправо, но собеседник в камне не появлялся. - Ты где!?
- "Больше не явлюсь. Не могу. Нельзя тебе здесь находиться."
- Как!? - чуть не плача спросил Седов. - Я столько хотел...
- "Ты пойми, монахи чистились, постились долго, потому и открывались им видения, приходили гости. А ты пришёл после водки и хочешь в игольное ушко пролезть. Лишь подношение твоё тебе здесь быть дозволяет."
- Что же делать? - вскричал Герман и вдруг понял, что делать. Знание упало на него как пуховая перина, целиком обволакивая весь разум и не оставляя ни клеточки для сомнения. Теперь он сможет провести все необходимые ритуалы и подготовиться к ним сам, где бы ни находился.