Трактирщик за стойкой уставился на Дилвара и сглотнул. Потом перевел взгляд на Сай, присмотрелся к ее лбу, нахмурился.
- Чем обязан визиту... эм... стража из внутренних миров?
- Расположением таверны на пути к башне внешнего портала, - холодно выдал Дилвар заранее заготовленную фразу. – Очевидно, правда? Нам нужен ужин и место для ночлега не в общем помещении.
- Хлеб, сыр, эль, квашенная капуста, тушеная фасоль, бульона немного осталось, а курицу уже съели до вас. Могу еще одну зарезать, если найдется, чем расплатиться.
- Бульон и фасоль подойдут, - кивнул Дилвар и вопросительно посмотрел на Сай.
- Я бы от хлеба с сыром не отказалась, да и эль был бы кстати.
Дилвар покопался в кошеле, достал две медных монеты. В третьем мире этого хватило бы с головой, но здесь.
- Пять, - заявил трактирщик. - Это у вас там, наверху, цены смешные, а нам тут рядом с Бездной...
- До Бездны два мира.
- И что, сильно стража контролирует тринадцатый? Мы тут тоже кой-чего слышали. За две ты можешь рассчитывать только на фасоль с бульоном, да и то, потому что мы тут стражей уважаем, как велит нам закон тринадцати миров. И подати платим, за которые потом вы, стражи, странствуете.
- Держи уже, - Дилвар отсчитал еще три медяка. - И по закону, приют стражу ты должен давать безвозмездно.
Трактирщик поморщился.
- Стражу, а не его…
- Сопровождаемой, - сквозь зубы бросил Дилвар. Что бы там не произошло, но подобные слова по отношению к стражу были чреваты.
- Найдите себе место. Сейчас принесу.
Только сейчас Дилвар понял, что таверна как-то подозрительно притихла. Сай присела на скамью у большого стола. Разумно. В темном углу может случиться что угодно, так что порядочному человеку, которому дороги его жизнь и имущество, лучше бы оставаться на свету.
- Я завтра пойду дальше, - заявил Дилвар.
- И?
- Я страж, и я паладин. Может, сама судьба вмешалась в мою жизнь. Сидя в башне портала во внутренних мирах не станешь достойным войти в Пантеон Героев после смерти.
- Всегда было интересно, а дальше что? Ну, стал ты героем, и после смерти дух твой не распался и не ушел в Бездну, а заточен в кристалле. Не похоже это на награду, а больше на наказание.
- А дальше когда Бездна прорвется в сердце мира и достигнет Эштрайи, мы выйдем из кристалла и остановим ее, когда для людей не останется другой надежды. И мир будет воссоздан вновь. Как ты можешь не знать этого?
- Это знаю, а дальше? Защитили вы мир… предположим.
- Не знаю. Может, распадемся, как все. Так вот… я пойду дальше. Могу оставить тебе кошелек, там пара монет серебром, остальное медь. Этого должно хватить на несколько дней, но дальше уже выкручивайся.
- А, может, судьба вмешалась в твою жизнь, чтоб ты и дальше был рядом со мной? Подумай, ту самую склянку, с, как ты говоришь, “”проваливающей эссенцией”, ты мог случайно разбить днем раньше, днем позже. И все равно попал бы сюда. Нет, судьба закинула нас сюда двоих, значит, и дальше мы должны оставаться вместе.
- Я иду в башню.
- Возьми меня с собой. Скажи, что любовница. Знаю, жены вам не положены, но любовницы у многих есть.
- Мне еще по возрасту не положена. По статусу. Я еще не совершил даже своего первого странствия.
- Скажи, что сестра, в конце концов!
- Мы не похожи.
- Троюродная! - Сай повысила голос и осеклась. Они уже не на дороге, они в таверне, и вокруг множество внимательных глаз и ушей.
- Я ничего тебе не должен, - мягко произнес Дилвар. - Даже если спас тебя, а потом мы лежали на камне лицом к лицу и дышали друг другу в рот.
- Я погибну здесь, - выдохнула Сай. - Я только сейчас осознала, что лучше бы хозяйка меня тогда убила. Это была бы быстрая смерть. Я плохой маг, я слишком мало знаю, слишком мало умею, а уборщица с клеймом вряд ли здесь нужна. Да и без клейма своих хватает. Никакой ты не паладин, обычный страж. А еще в Пантеон хочешь.
- Ты пытаешься манипулировать мной.
- Жить, знаешь ли, хочется.
- Ты хочешь, чтоб я на эмоциях дал тебе обещание, а потом не мог его не выполнить.
- Именно, - глаза Сай нехорошо прищурились, а затем она заговорила почти шепотом. - Да, ты прав, так и есть. Я давлю на жалость, потому что именно так поступают горничные и просто маленькие люди. Я хотела быть гордой магиней, но не смогла, и теперь все, что мне осталось - использовать все эти женские уловки.
Дилвар сделал большой глоток.