- Это я знаю, но за меня никто не заплатит. Думал, может вы, некроманты…
- Нет, - покачала головой Вейсси и напряглась. Где-то вблизи зарождалось нечто, связанное с Бездной.
- Уходи лучше, - приказала некромантка. - Настолько далеко, насколько позволит нить.
*
Дилвара разбудило прикосновение к предплечью.
- Вир, ты? Моя смена?
Страж открыл глаза. Низкий потолок, веревки, свисающие с балок… Ах, да, он же в паршивой таверне за восемь миров от дома. Тогда кто трогал его за руку?
Дилвар скосил глаза. Сай спала, а лежащие рядом ножны обнюхивал здоровенный крыс.
- А ну пошел отсюда, - гаркнул Дилвар.
Крыс нехотя сбежал с матраса, то ли от голоса стража, не сулившего ничего хорошего, то ли просто понял, что здесь еды нет.
Сай несколько раз повернулась с боку на бок и села.
- А… о…
- Доброе утро...хм… сестра.
- А? - было заметно, что Сай тоже не сразу поняла, где находится.
- Утро. Доброе. Завтракать. Идти, - напомнил Дилвар, облачаясь в пурпуэн. - А хочешь, так оставайся.
Сай резко замотала головой.
Закончив с пурпуэном, Дилвар застегнул на себе пояс, проверил кошель, приложил наручи к предплечью.
- Затянуть? - поинтересовалась Сай.
- Сам справлюсь.
Голос его прозвучал чуть более резко, чем стоило бы, и девушка совсем сникла.
- Не вешай нос, - приободрил он ее. - Внизу нас ждет горячий бульон и курица…
Теперь он смотрел, как Сай затягивала шнуровку сзади платья.
- Помочь?
- Спасибо, - Сай бросила короткий взгляд исподлобья. - Я сама.
- Как знаешь, - Дилвар еще раз проверил, не прогрыз ли крыс дыру в его кошельке.
Спустившись, они обнаружили, что проснулись не первыми - за столами уже сидели, а хозяин громыхал посудой.
Из-за стойки показалась крыса. Не та, что разбудила Дилвара - темнее, крупнее и словно бы мокрая. Крыса подбежала к ноге Сай, и принялась ее обнюхивать.
Сай подскочила на скамью и, недолго думая, отправила в крысу разряд молнии. То ли концентрации не хватило, то ли силы не восстановились, но разряд не убил крысу.
Из угла донесся низкий хохот.
- Эй, магичка, даже крысу не убила! Ха!
Дилвар положил было руку на рукоять меча и тут же убрал. Хватит с него вчерашней драки. Здесь уж не скажешь, что не начинал первым.
Крыса, впрочем, отбежала. Удар ей не причинил особого вреда, но ощущения явно не понравились.
- Мы здесь ради завтрака, - Дилвар положил руку на плечо Сай. - Не ради крыс.
Сай молчала, спрятав лицо ладонями.
- Эй, хозяин, ты вчера курицу обещал.
- Да вот уже и готова, - донеслось из-за стойки. Голос хозяина был странно благодушен, не то, что вчера вечером.
Перед Дилваром и Сай действительно появились миски с бульоном и блюдо с мясом, но настроение Сай было испорчено настолько, что паладину буквально пришлось заставлять ее есть. И сдерживаться, чтоб не набросится на еду и не съесть ее всю в одиночку.
Закончив с завтраком, Дилвар откинулся, опершись на столб, поддерживавший балку. Нужно было двигаться дальше. Сколько там до башни портала? Пятнадцать миль? Если по дороге, до темноты должны успеть. Если без приключений, конечно…
- Эй, страж! - окликнул его трактирщик. - А за курицу платить будешь?
Дилвар потянулся к кошельку… и обнаружил только ремешки, на которых тот держался.
Дилвар заглянул под скамью. Пусто. Как могло выйти, что его обчистили, пока он ел? Разве что это произошло, пока он отвлекся на крысу и на Сай.
- Эм, - промычал он.
- Деньги, - потребовал трактирщик, и от былого добродушия не осталось следа.
- Даже не знаю, куда они делись, - Дилвар решил атаковать в ответ. - Но, мнится мне, в твоем заведении промышляют воры, и не с твоего ли они согласия тут?
- Страж, полегче! Если ты страж, конечно, - трактирщик подошел к двери. - Тебя здесь никто не знает, ты накуролесил вчера, а сегодня вот пытаешься уйти, не заплатив. Подозрительный ты тип…
Дилвар задержал дыхание. Выдохнул.
- Денег. У меня. Нет. Как видишь.
- Отработай! - трактирщик снова сменил тон.
- Что?
- Ты выполнишь для меня небольшую работку, а я забуду обо всем, что здесь было, - как ни в чем ни бывало продолжил он. - Не переживай так, ничего запрещенного. Крысы у меня завелись в подвале, очистить бы.
Дилвар не смог сдержать удивления.
- Я страж, хозяин. А не крысолов. Ты себе представляешь, как я буду с мечом за крысами гоняться?
- Ну вот у тебя подружка есть, - флегматично заметил трактирщик. - Будет поджаривать. А тебе я дам клетку особой конструкции. Клеткой ловишь, нажимаешь рычаг, лезвия опускаются, пойманные крысы умирают.
- Найми себе алхимика. Или хорошего мага.
- Знаешь, сколько это стоит? - присвиснул трактирщик. - Мне три месяца в ноль работать.
- А так за один серебряный, удобно, - отозвалась молчавшая прежде Сай.
- Еще два сверх того дам за работу, - заверил ее хозяин. - Или зову городскую охрану, и вы ей будете объяснять кто вы и почему так себя ведете.
Дилвар и Сай переглянулись.
- Я берусь, - произнес Дилвар.
- Мы беремся, - кивнула Сай.
*
Вейсси хмурилась. Она сидела в углу “Багрового шара” и ждала, пока хозяин закончит с делами и уделить внимание сделке с ней. После гибели отца дела в лавке, доставшейся ей по наследству, шли паршиво - мало кто хотел связываться с семейством некроманта. Ей кое-как хватало на жизнь только благодаря чужакам, не ведавших о ее дурной репутации. Даже сейчас сделка между ней и хозяином “Шара” была возможна лишь потому, что у трактирщика дела шли все хуже, и в поисках настоек подешевле он не побрезговал обратиться к дочке казненного некроманта.
Присутствия бездны Вейсси теперь почти не чувствовала. То ли дело ночью. Но ночью она испугалась и сбежала, а теперь…
Но из того, что она услышала, выходило, что трактирщик пытался отправить очередных чужаков - вероятно, убийц вчерашнего головореза - вниз, в подвал, именно туда, где вчера резвились силы из Бездны. И это вряд ли было совпадением.
Трактирщик заметил Вейсси, принял скорбный вид и знаком показал ей, чтоб уходила, а по губам она прочитала слово “позже”.
Что ж, позже так позже. Даже к лучшему, будет повод наведаться сюда еще.