Резким вдохом втягиваю в себя воздух, ошалело уставившись на деревянный потолок. Мне приснилось. Это мне всё приснилось. Расслабленно закрыл глаза, расслабив уже напрягшиеся и налившиеся болью мышцы.
Поток воды ударом детского кулака привёл меня в чувство.
-Давай очухивайся, ё-моё! Тут говорить желают, а он разлёгся. Расслабляется, морда, пока другие пашут.
Пока произносились эти слова, я откатился в сторону от говорившего.
Чёткая речь на тилейском явно говорила о том, что для говорившего это родной язык.
Почему-то именно это стало важным для меня в первую очередь. Перевернулся, но сразу встать не смог из-за пары железных цепей, которыми я был пристёгнут за руку и ногу к толстым доскам.
Повернув голову, наконец увидел того, кто решил меня облить водой.
Три человека, выряженные в выцветшие на солнце штаны и рубахи. Двое с дубинами и кнутами, босые и нечесаные, в то время как третий с коротким толстым ножом на поясе и синей жилетке, в белой бандане, удерживающей его седоватые волосы смотрелся более авторитетно.
-Воду ещё таскай, вытирай её ещё потом…
-Хватит бухтеть, Жозе. - бросил “авторитетный”, рассматривая меня, а я - его. Пол качало, штормило и было непонятно, то ли качка за бортом, то ли меня просто качает. То, что я нахожусь на борту, было само собой разумеющимся, судя по окружающей обстановке: закуток вытянутого пространства с низким потолком, заставленный мотками веревок, бочками, ящиками, а стены - прошпаклёванные доски и поперечные брусья - шпангоуты.
“Авторитетный” что-то пробулькал, смотря на меня. Он что, заклинание какое использует?
Вжался в стену, желаю быть подальше, если что-то сейчас произойдёт. Наверняка за спиной борт, а уж его дырявить вряд ли станут, в отличии от меня. Взгляд, брошенный вниз, и я обратил внимание на свои ноги - о боги, что с ними произошло? Вся шерсть исчезла, всё в ранах, кожа до пояса цвета мяса, живот чуть ли не к позвоночнику прилип, все конечности, как показалось, усохли.
Видя, что ничего не происходит, “авторитетный” что-то пророкотал, а затем гортанно рыкнул.
Чего это он?
-Понимаешь меня? - была его следующая фраза.
-Да, - решил не скрываться я, - понимаю.
-Ну наконец-то, а то я уж думал, что ты всё-таки не совсем разумен. - холодно произнёс он. - Кто ты такой?
-Я… Я Хейм. - Почему-то представиться Голодным Брюхом перед людьми показалось не очень удачной идеей, подумают ещё что-нибудь не то. А из человеческих имен помнил только одно. - А вы кто такие и какого демона вы меня приковали?
-Эвбер. - глянул “авторитетный” на одного из подручных и тот понимающе кивнул, отложив дубину и распустив кнут, быстро и хлёстко нанёс удар, отозвавшийся болью в плече. Сволочи! Я же им ничего не успел сделать плохого! Или успел?
-Сначала я задаю вопросы. Надеюсь, что у тебя хватит мозгов понять, что ты не в том положении, чтобы уходить от ответов или врать. Я знаю, когда мне говорят правду, а когда - нет.
Действительно, “авторитеный” был не так прост - чем-то от него таким тянуло, что роднило его с шаманами зверолюдов. Хотя внешне он ни капли не был похож на тех тварей…
-Имя!
-Хейм.
Кивок Эвбер и новый удар. Я зашипел сквозь зубы. Больно.
-Меня ещё зовут Голодным Брюхом.
-Зверолюд?
-Нет, таким появился.
-Слышал я, что порой рожденных с отклонениями уносят в леса, к зверям, но в первый раз вижу нечто подобное в жизни. - покачал тот головой.
-Кто тебе дал такое прозвище, Голодное Брюхо? - взглянул он на мой забурчавший живот.
-Зверолюди…
-Ну вот видишь. Отродье Хаоса, как бы оно ни маскировалось, всегда можно вывести на чистую воду при помощи простых вопросов и грубой силы. Ума-то у них маловато. Как говорила моя бабушка, - это уже он обращался к своим спутникам - И злой дух, и злой человек признают одно - силу. На тварей эта поговорка тоже распространяется.
Он достал из сумочки на боку мой талисман, снятый с высохшего трупа на Ковчеге.
-Откуда у тебя это? - спокойно и мрачно продолжил он.
-А что это? - вопросом на вопрос ответил я. Он вздохнул.
-Достаточно дорогая вещь… Жозе.
-О, гля как могу! - названный Жозе размахнулся, и нанёс свой удар, рассекая кожу. По телу пробежала дрожь, но я стерпел, стиснув зубы, оценивая длину цепи и расстояние до висящих на поясе у разговаривающего со мной ключей.
Перед глазами медленно опускалась кровавая пелена.
-Напоминаю, ты на борту судна, где в том числе от меня зависит твоё дальнейшее положение…
Жозе продолжал наносить удары. Видимо хотели сразу мне таким образом “вправить мозги”.
-...и потому от твоих искренних ответов зависит, как ты будешь жить какое-то время, а как будешь умирать.
Эти слова ударили поддых. То есть никто от меня и не скрывает, что вряд ли я выйду отсюда живым? Так ради чего тогда жалеть себя, идя им на уступки, рассказывая всё.
Я вжался в стену ещё сильнее.
А потом рванулся вперёд, на говоруна, который ожидал окончания экзекуции. Расстояния, чтобы хвостом обвить его горло, хватило с лихвой, а затем движением тела рвануть назад, притягивая в свои объятия упирающегося и открывшего рот от удивления и нехватки воздуха человека. Уронить на пол и быстро-быстро когтями располосовать его нежную кожу, перегрызть горло, чтобы он не успел ни словечка брякнуть, призывая неведомые силы.
-Это чо, на! А ну отпустил его!
Его подручные, Жозе с Эвбером, побросали кнуты и схватились за короткие дубинки, приближаясь.
А это отлично, что они никуда не побежали за помощью!
После того, как на арене и в клетке бился со зверьми, эти увальни казались очень медленными, будто специально поддаются мне, затягивая в какую-то ловушку.
Увернулся от одного размахнувшегося парня и со всей мочи впечатал кулак в нос другому, вколачивая хрящ в череп. И пока он упал на колени, росчерками когтей располосовать лицо второму, а затем резануть по горлу, нанеся четыре резаные раны, вскрывая гортань. Шагах в десяти что-то брякнуло - кто-то за нами наблюдал и сейчас убегает! Ах вы, проклятые боги, чтоб вам там всем сдохнуть!
Быстро! На поясе у “авторитетного” отцепить связку с тремя ключами. Куда их? А, вот два замка. Выбрал первый попавшийся. Ну-ка… Нет. А вот если сюда? Подошло!
Отцепился я, правда, вместе с цепью. Чтобы не сильно гремела, обмотал вокруг предплечий, оставив свисать концы. Руки налились тяжестью.
Быстрее-быстрее! Пока далеко не убежал и не поднял всех на уши! А если поднял - то внезапность должна быть на моей стороне!
Запах страха, похожий на тот, что испускают крысы, витал в воздухе и подсказывал куда мне следует мчаться. И не успел я преодолеть короткую лестницу, выводящую на палубу, как увидел стоящего в растерянности толстячка а вокруг ни малейшего шевеления людей на раскаленной от солнца палубе.
-Ну и дурак, у тебя-то был шанс.
Удар утяжеленной цепями рукой размозжил ему голову, и не давая телу осесть, подхватил его тело, борясь с сильным желанием вцепиться клыками в мясо, утащил его вниз, в закуток к телам трёх членов экипажа. Быстро вытащил у говорливого талисман, одел на шею. Нашёл и перстень, который не “включился”. Не помню, чтобы я “выключил его, а значит оно либо истощилось, либо сломалось. Выкидывать не буду, пригодиться.
Что делать? Куда теперь бежать?
Тут должно быть довольно много членов команды, а я один…
Прыгнуть за борт? - Долго без еды не протяну, особенно в море.
Убить всех? - А сил-то хватит? Это явно непростое дело.
А если пойти в одиночку на захват - то двинуться по трюму или выйти наверх и попытаться перебить всех, кто находится там?
Это сон, один сплошной кошмар, - понял я - с тех времён, как очнулся в ванной лаборатории крысолюдов в подземном городе.
Я засмеялся. Не важно что я буду делать, ведь это всего лишь сон!
Вялость коснулась моего сознания. Захотелось вытянуться тут же, лежать и не думать ни о чём, а потом проснуться в мягкой постели, наесться и жить обычной жизнью…