После чего, заняв место за столом, обратился к присутствующим:
- Господа, предлагаю начать наше совещание.
Профессор Соломон Кац уже сидел среди собравшихся и, заняв место с края стола, сосредоточено рассматривая свои руки.
- Месье Адан, - подала голос Луиза. - Месье Жан Боне до сих пор не подъехал, я несколько раз звонила, но телефон - вне зоны.
«Черт, еще не хватало, чтобы Жан не явился!», - разозлился Анри.
- Звоните Луиза, звоните не переставая, думаю, он застрял в трафике - сегодня понедельник...
За два дня до описываемых событий...
- Жан, пожалуйста, передвигайтесь быстрее, - пожилой мужчина нервно поправил очки на крупном носу и ткнул старческим кулачком в спину ступающего впереди человека. - Мне говорили, у вас есть русские корни, это правда?
- Правда, - недовольно ответил впереди идущий, освещая ярким светом фонаря каменные ступени крутого спуска, который уходил в темноту подземелья.
- Мы так торопимся, месье Соломон... Зачем нам так торопиться? У нас еще часов восемь в запасе...
- О, молодой человек! Что такое - восемь часов? Я планирую открыть вам тайну спасения человечества, которому - по моим расчетам - осталось существовать жалкие пару тысячелетий. Это ничтожно мало, если не торопиться, это намного меньше, чем вдох или выдох вселенной... Но сейчас я хотел вам заметить другое, я хотел сказать, что прекрасно то, что вы - русский. Именно ваш русский авантюризм позволяет вам иметь интерес заглянуть за установленный предел.
- За установленный предел - чего? Вы же сами, профессор, утверждали, что нет пределов, что все находится в постоянной трансформации и кругообороте, - парировал молодой человек.
- Пределов действительно нет, когда имеешь истинные знания. Я имел в виду тот «условный предел», который искусственно установлен для существующей цивилизации. Помните притчу о трех каббалистах?
Молодой человек по имени Жан, идущий впереди месье Соломона, остановился и, прислонясь к прохладной стене, прикрепил фонарь к ржавому крюку, вбитому между камней, может быть, лет пятьсот тому назад. Он попытался сделать пару тройку разминочных упражнений.
- Опять встали, Жан? Мы всего сорок минут спускаемся, сейчас еще один коридор, а потом - последний спуск. Вам сколько лет? Я думал, вы более спортивный.
- Мне тридцать три... Про трех каббалистов что-то слышал. Используя учение дерева Сифирот, они познали истину... Но истина оказалась совсем не такой, какую они ожидали, и с горя старцы сошли с ума.
- Правильно! - торжествующе воскликнул месье Соломон. - В этом и разгадка! Истина для неподготовленного ума может быть губительной! Вы, наконец, разминку закончили?
- Профессор, к чему все это?
- Я пытаюсь подготовить вас, дорогой Жан, к тому, что вы сегодня увидите. А упоминание о каббалистах можете расценивать как дань месту, в котором мы находимся. Вы же в курсе, что эти развалины и подземелья остались со времен тамплиеров, но мало кто знает, что их сакральные знания берут свое начало именно от приверженцев Каббалы.
Жан снял с крюка фонарь, и путешественники двинулись дальше. Чем ниже они опускались, тем труднее становилось дышать, воздух наполнялся сыростью, а стены и ступеньки становились скользкими и влажными. Скорость продвижения заметно снизилась.
- Вот так и истина просачивается в нашу жизнь не всегда желательными явлениями, - подал голос профессор, трогая пальцами мокрые камни.
- Месье Соломон, я надеюсь, что когда вы пообещали мне продемонстрировать наглядно суть вашего уникального метода «перекодировки сознания», вы не шутили, затаскивая меня в путешествие по лабиринтам этих развалин, - в интонации Жана чувствовалась ирония. - Кстати, это действительно развалины замка тамплиеров?
- Не сомневайтесь, молодой человек, у нас в округе таких развалин немало. Смею предположить, что и о тамплиерах мы осведомлены далеко не полностью, каждая тайная организация строится по принципу вашей русской матрешки, внешний контур которой - всегда дезинформация непосвященных. Достоверно лишь то, что в свое время они оказывали услуги каббалистам, не истребляли их семьи во время крестовых походов, за что каббалисты делились с ними секретами, вот, например, изготавливать спирт и обрабатывать им раны, кипятить воду, дабы избежать болезней...