Устав от сражения, он сел к столу, пытаясь собраться с мыслями.
В этот момент опять раздался щелчок, и по всему помещению зазвучал голос Соломона Каца:
- Месье Боне, не пытайте нас искать - мы с Луизой дома, а через пятнадцать минут - отправляемся в кинотеатр, поэтому у меня совсем немного времени для... Э-э-э... Сеанса громкой связи. Думаю, вы уже убедились, что обратного пути для вас нет. Все попытки выбраться бесполезны. Но если, все-таки, вы примете мое предложение... Мы с Луизой можем вернуться за вами. Не молчите, месье Боне.
- Идите к черту!
- Ну... Тогда имейте в виду, дабы обеспечить себе стопроцентное алиби нам с Луизой придется покинуть Францию на пару дней и вернуться только в понедельник, непосредственно к совещанию.
- Идите к черту! - повторил Жан.
Раздался щелчок - связь отключилась.
Жан сидел у стола, обхватив голову руками.
«Итак, что я знаю о крысах?.. Вспоминай, вспоминай!», - торопил он сам себя. - «Иерархия: вожак, воин, разведчик... Нет, не пригодится... Кого боятся крысы: огонь, кошки, собаки, куницы... Ерунда... Не поможет... На кого не нападают крысы - «крысиный король»? Нет. Стоп! Стоп!!! «Крысиный волк»! Откуда я знаю про «крысиного волка»? Моя русская бабушка - моя русская бабушка - рассказывала, как из деревни изгоняли крыс... Мужики ловили крысу и ей скармливали ее соплеменников... Каннибал становился носителем специфического запаха, улавливаемого крысами, и они разбегались при появлении... «Крысоволка»? Придется проверить - миф это... А может?.. Реальность?..».
Решительно войдя в «палату», Жан Боне подошел к крайнему столу и, переложив в лоток первую пару подопытных крыс, молниеносными движениями острого скальпеля превратил их в кровавый «биф-тартар» по собственному рецепту.
«Мне впервые придется отведать этот «деликатес» в таком количестве и без всяких специй...», - машинально подумал Жан.
Он без всякого отвращения пододвигал следующий лоток с надписью: «Елена Ложкина»...
* * *
Не успела Луиза - получив указания мосье Анри Адана во что бы то ни стало дозвониться до господина Боне - покинуть комнату заседаний, как дверь открылась, и на пороге появился сам Жан.
Анри Адан, укоризненно взглянув на торопливо занимающего место за столом опоздавшего, облегченно вздохнул и придвинул к себе папку.
- Господа! - доктор Соломон Кац встал. - Господа, тысячу извинений за нарушение протокола, но состояние моего здоровья не позволяет мне сегодня принять участия в совещании, да и, наверное, возглавлять клинику я уже больше не смогу.
Нависла гнетущая тишина, присутствующие переглядывались, а Томас Морель незаметно подмигнул Анри.
- Извините, господа, мне плохо, - доктор Соломон, пытался расстегнуть трясущимися пальцами воротничок рубашки и ослабить галстук. - Я задыхаюсь от этой едкой вони... Луиза... Позовите Луизу!.. Крысоволк... - хрипел он, падая на паркет...
* * *
Профессора - и его верную помощницу - хоронили в один день на кладбище около местной церкви. Все говорили, что Луиза повесилась от тоски после смерти шефа.
Месье Жан Боне, став главным врачом клиники, с успехом справляется с возложенными на него обязательствами.
Вот и все...
Если не считать, что - к радости шеф-повара «Sunny hill» - на территории учреждения пропали крысы, которые раньше - нет-нет! - да и подъедали съестные припасы...