Внезапно по коридору разнесся женский голос: «Что происходит? Выпустите нас, выпустите нас!» И Пазел вспомнил: пассажиры третьего класса все еще были заперты в своем жалком отсеке, прямо впереди, в зоне, которая в любую минуту могла быть захвачена крысами.
Большой Скип побелел, как парусина:
— В этой комнате больше сорока человек. И если крысы вломятся в их дверь...
К женскому голосу присоединились другие голоса. Руки настойчиво колотили по стене или двери.
— Они привлекут крыс прямо к себе! — сказал Пазел. — И, разрази гром, у Марилы все еще есть наш мастер-ключ!
— Оставайтесь здесь, — сказал Большой Скип. — Я посмотрю, есть ли ключ у Роуза.
Он бросился к схватке на лестнице. Драффл заерзал и зарычал:
— Они собирались нас повесить, хрен их побери, и вот мы снова сражаемся бок о бок с ними! В этом мире нет ни черствой крошки справедливости. И я все еще говорю, что за всем этим стоит Арунис.
— Вряд ли, — сказал Пазел. — Крысы не могут управлять кораблем вместо него. И он не хочет, чтобы люди умирали, пока сам не заберет Нилстоун из рук Шаггата. Нет, это должен быть сам Камень.
— Тогда почему бы ему не выбраться из своей треклятой каюты и хоть раз не заняться чем-нибудь полезным? — вспылил Драффл. — Почему бы ему не вызвать еще демонов из Ям, чтобы сразиться с этими гноящимися ублюдками? Или все эти разговоры о том, что случилось в Симдже были бредом сивой кобылы?
— Нет, это правда, — сказал Пазел, вспомнив рассказ Дри о вызове демона.
Драффл пристально посмотрел на него:
— Чушь собачья! Вот и все! Разве там нет вил около загонов с животными, прямо за углом?
— Да! — сказал Пазел, вздрогнув. — В шкафу напротив загонов для скота есть пара вил! Они были бы чертовски полезны, мистер Драффл!
— Я притащу их прям' сейчас! — Драффл сунул лом в руки Пазела. — Не спускай глаз с этого прохода, парень.
Он исчез — так быстро, что Пазел невольно почувствовал подозрение. Действительно ли флибустьер собирался вернуться, или вилы были просто удобным предлогом для побега? Драффл проявлял сильную, почти смехотворную храбрость в прошлом, когда находился под заклинанием Аруниса. Но после поведения Драффла в хранилище ликеров Пазел начал думать, что Марила была права.
И все же тем, кто предал их, был Дасту. Тот, на кого бы никто не думал, тот, кого все обожали. Чувства Пазела оставались почти слишком болезненными, чтобы смотреть в лицо фактам. Рамачни, подумал он, как ты мог сказать нам доверять?
Голоса из темноты стенали и умоляли. Пазел оглянулся на лестницу: Большой Скип все еще пытался привлечь внимание Роуза. Нет времени, нет времени: конечно, крысы были всего в нескольких секундах от них. Там были старики и дети. Целые семьи, которые дорого заплатили за проезд, веря, что к этому времени они будут почти в Этерхорде, великом городе в начале Великого Мира, новой жизни для всех них.
Подумать только, Отт хотел, чтобы они были на борту — просто для того, чтобы создать видимость путешествия в Этерхорд. Они были близки к смерти, из-за видимости. Пазел выругался и стремглав бросился по коридору.
Сорок футов, мимо заброшенных коек третьего класса, душевой, пустой детской. Слева от себя, в боковом проходе, он услышал крики, завывания, молитвы крыс, все еще бьющихся о дверь Фиффенгурта.
Отвратительный запах человеческих испражнений: он бежал между стеллажами с плотно закрытыми ночными горшками, которые никто не опорожнял уже несколько дней. Затем он оказался у двери третьего класса. Мужчины и женщины колотили кулаками, кричали:
— Негодяи! Убийцы! Вы не можете оставить нас здесь умирать!
— Тихо! — сказал Пазел так громко, как только осмелился. — Послушайте меня! Я не могу открыть дверь...
— Не можешь или не хочешь? — парировали они. — Что, во имя Девяти Ям, там происходит? Кто кого убивает?
— Заткнитесь и слушайте, — рявкнул Пазел, — иначе вас убьют, и я ничего не смогу с этим поделать, кашалот мне в глотку.
Некоторые заключенные попытались заставить замолчать остальных. Пазел не осмелился рассказать им о крысах; это вызвало бы панику, которую никто не смог бы сдержать. Вместо этого он сказал им, что они должны пробить потолок и сбежать на жилую палубу.
— Я не знаю как, — сказал он, — но вы должны это сделать, и быстро. Поверьте мне, никто не будет наказывать вас за уничтожение собственности Компании! Я попытаюсь найти людей, которые помогут вам наверху.