Пазел споткнулся, ударив Ташу голенями. Ее тело становилось все тяжелее. Фиффенгурт прихрамывал, оберегая колено.
— Этот треклятый охранник прямо перед нами, — сказал он тихим голосом, нервно поглядывая на Пазела. — Вы никогда не сможете... вы знаете.
— Конечно, сможет, — сказал Нипс. — Вы не видели нас в Крабовых Болотах, с волпеками позади нас. Мой приятель может мчаться, как гончая от хлыста.
Пазел мрачно улыбнулся. У него был шов в боку.
— Я сброшу их со следа, не волнуйтесь, — сказал он.
— Они могут даже не пытаться остановить тебя, — сказал Герцил. Но его голос звучал неохотно, как будто что-то совсем другое занимало его мысли.
Фиффенгурт не обратил на это внимания.
— Я буду скучать по вам, Паткендл, — хрипло сказал он, — хоть вы и чертов смутьян.
Пазел опустил глаза. Он тоже будет скучать по ним. Потому что где-то в центре города он собирался ускользнуть. Он должен был это сделать; даже Герцил согласился. На «Чатранде» предстояла борьба, но на берегу была и другая, столь же важная: борьба за разоблачение заговора. Лучшего шанса, чем этот, не представится, ведь в Симджалле собрались делегации всех стран. И не существовало лучшего человека для этой работы, чем Пазел. Он кое-чему научился благодаря своему Дару: когда ты говоришь с людьми на их родном языке, они склонны слушать. Пазел будет говорить правду всем, кого встретит, — слугам, морякам, королям, — пока она не разлетится по всей Симдже, и никакая сила на земле не сможет ее подавить.
— Вы будете недолго скучать по нему, — горячо сказал Нипс. — Вот увидите, к ночи он будет на борту «Чатранда».
На это никто ничего не сказал. Никто не мог сказать, что станет с Пазелом, как только он начнет говорить правду. Было более вероятно, что закат найдет его на какой-нибудь кухне, съежившегося под раковиной, или на дне корзины для белья, или на колокольне храма, прячущегося от Тайного Кулака. И то только в том случае, если ему удастся завоевать чье-то доверие. Если он будет говорить не просто умно, но и здраво.
Они донесли Ташу до шторм-сосен, когда вновь появился юноша Фулбрич. Дворцовая стража отгоняла его остриями копий, пока Герцил не приказал им позволить ему приблизиться.
— Леди Таша мертва, — сказал он Фулбричу. — Пошли экипаж за ее отцом — он на дороге позади нас — и потом найди нас в доках. Мы с тобой должны снова поговорить, Фулбрич.
Юноша уставился на Ташу широко раскрытыми глазами.
— Я приведу экипаж, — наконец сказал он и помчался впереди них к городу.
Пазелу не терпелось расспросить Герцила о Фулбриче. Кто он и почему продолжает появляться? Но по лицу толяссца было ясно, что он не произнесет ни слова объяснения — по крайней мере здесь, в присутствии стражи.
Через несколько минут они добрались до городских ворот. Бедняки наполняли мешки лепестками испорелли — позже парфюмеры превратят их в духи. Тело Таши повергло их в ужасный шок. Старые монахи, слишком слабые для похода к святилищу, разразились криками «Айя Рин!» Дети кричали; старухи воздевали руки к небу и плакали.
Они бежали прямо через Симджаллу — мрачное возвращение процессии, — и с каждым кварталом вопли становились все громче. Пазел напрягся, ожидая возможности вырваться. Но так и не сумел. Капитан стражи в точности следовал инструкциям короля: его люди бежали впереди и позади четверки и никого не подпускали. Пазел умоляюще посмотрел на Нипса, который нахмурился и покачал головой.
Когда они приблизились к порту, улицы были заполнены мужчинами и женщинами, которые стонали в недоумении, забытые флаги Арквала и Мзитрина валялись у их ног. Пазел впадал в отчаяние. Как только его посадят в лодку, будет слишком поздно.
Они свернули за другой угол. В конце квартала Пазел увидел мачты, такелаж и деревянные корпусы кораблей, теснившихся у причала.
— Послушайте, — настойчиво прошептал он остальным, — я ухожу, пора.
— Пазел, нет! — прошипел Нипс. — За нами наблюдают все и каждый!
— Ну и что? Они беспокоятся о Таше.
— Эта толпа обезумела от горя, — сказал Фиффенгурт. — Вы сейчас побежите, и кто-нибудь, скорее всего, догонит вас и сломает вам зубы кирпичом.
— Я им безразличен, — настаивал Пазел. — Я всего лишь мальчишка, который случайно с ней познакомился.
Герцил тоже покачал головой:
— Ты не можешь уйти сейчас, парень. Мы должны найти другой способ.
Пазел переводил взгляд с друга на друга. Они пытались защитить его, даже ценой катастрофы. Точно так же поступил бы старый Исик, если бы они попытались воззвать к его разуму, объяснить путь, который выбрала Таша.