Вода медленно прибывала. По приблизительным расчетам Володи, всю комнату затопило бы через десять-двадцать часов. Проблема была в том, что погибнет он гораздо раньше, как только уровень поднимется до вершины той кучи, на которой он устроился. А может быть он раньше потеряет сознание от недостатка кислорода и сам упадет в кипяток. Володя застонал и саданул кулаком по тумбе, на которой сидел. В нем просыпались древние гены, неистово требующие одного - жить! Выжить любой ценой! Найти выход из ловушки! Но как? Выхода нет! Или все-таки...
Володя сорвался вдруг со своей площадки и целеустремленно пополз к крысиной норе. Шириной она была едва-едва пошире его плеч и уходила с небольшим уклоном вверх. Пахло оттуда незнакомым мускусным запахом, от которого волосы на загривке вставали дыбом. И еще из нее едва заметно тянул прохладный сквознячок. Он-то и перевесил все сомнения и клаустрофобию. Оставаться в подвале означало умереть. Нора давала хоть призрачный, но шанс. И Володя, решившись, закинул в нору трубу, зажал в зубах фонарь и, вонзая пальцы в землю, забрался сам. Сразу же обнаружилось, что ползти и тащить трубу не получится - ее пришлось бросить. И парень пополз вперед, вонзая пальцы в землю и подтягивая непослушные ноги. Воздух в норе был гораздо суше и прохладнее и в голове прояснилось. Вот тогда-то Володя и осознал, что если нора впереди сужается, то вернуться он уже не сможет - парализованные ноги не давали возможности двигаться назад. И ему придется умирать зажатым в земле от голода и жажды. Эта мысль вызвала такой дикий приступ клаустрофобии, что Володя уже почти решил было двинуться назад, когда позади что-то ухнуло и спину обдало облаком пара.
Почти минуту парень пролежал, стиснув зубы и сжимая кулаки так, что из-под ногтей показалась кровь. Нора, казалось, стискивала его все сильнее, ухмыляясь, заглатывала все глубже и глубже, в гигантский кишечник, из которого нет выхода...
Володя заскрипел зубами и вдруг вспомнил, что в кармане брюк у него лежит складной нож с множеством лезвий. Лезвия были совсем короткие, в лучшем случае карандаш заточить, но их вполне хватало, чтоб перерезать сонную артерию. Эта мысль мгновенно его отрезвила и даже нора, казалось, стала шире. С трудом он вытащил нож из кармана и зажал в зубах.
- Ну что же, хотя бы умереть достойно смогу. - пробормотал парень и решительно двинулся вперед.
Глава 4.
Закинуть руки вперед, положить фонарик на землю, вонзить пальцы в землю, подтянуться, повторить все с начала. Восемнадцатилетний паренек полз по узкой норе, которая точно кишка изгибалась в толще земли. Сколько времени он так полз, он не знал - толи час, толи шесть, толи сутки. Часы на руке были разбиты, чувство времени он потерял и не раз ловил себя на том, что терял сознание. Сколько он прополз, он тоже не знал и старался об этом не думать. Он вообще старался не думать ни о чем, сосредоточившись на этих четырех простых операциях. Крысиная шерсть и экскременты наглядно показывали, кому принадлежит нора, но хозяева дома на глаза показываться не хотели. Впрочем, он видел частые отнорки, слишком узкие для него, возможно, все они сидели там. Позади остались три поворота и одно узкое место, которое он сумел пройти только из-за своего очень щуплого телосложения. Будь володины плечи пошире хотя бы сантиметров на пять, ему пришлось бы пустить в дело нож, который он упрямо сжимал в зубах, но пока что нора вела его дальше и он упрямо полз вперед. Волдыри на руках и груди парень сорвал и все тело представляло собой сочащуюся сукровицей рану. Впрочем, его этот факт нисколько не волновал. Его волновало только одно - поставил ли вчера Георгич аккумулятор фонаря на зарядку или нет, потому что остаться в этой тьме без света означало потерять даже те крохотные шансы на жизнь которые у него были.
Когда Володя в очередной раз подтянулся вперед он вдруг больно стукнулся головой об потолок и пришел в себя. Похоже, что он полз даже в бессознательном состоянии. Все тело колотило, лоб пылал, очень хотелось пить. Володя поднял фонарь, осветил потолок и обомлел - это был выложенный кирпичем свод! Кладка явно была старой, но это был самый настоящий потолок! Он только сейчас обратил внимание, что нора стала шире, не меньше метра, хотя и невысокой. Это было похоже на подземный ход, почти засыпанный землей, но уже не нора! Володя захохотал в голос, потрясая кулаками и с утроенными силами пополз вперед. Впервые у него появилась надежда и он полз все быстрее и быстрее, хрипя выбрасывал вперед руки, рывком подтягивал тело и полз, полз...