Мы подождали еще полчаса, убедились, что они не вернутся, и тоже поехали домой (утром выяснилось, что жуки навсегда расплевались с СМЗ Лизой и оставили ее в покое до следующего лета и лёта).
Первой к решетке подскочила Белочка, в которую после смерти Дживи вселился дух Злой Крысы. (Теперь любимое занятие Белочки - бдеть в гамаке у передней стенки, пока наивный гость не решит почесать трогательную черноглазую мордочку - или, еще лучше, наклонится поближе, чтобы над ней посюсюкать. Белочка тогда делает молниеносный гадючий выпад и тяпает простофилю за кончик носа.)
Но на сей раз сквозь решетку просунули не палец, а здоровенного, порядком раздраженного жука. "Без боя не дамся!" — постановил он и впился в нос самой Белочке.
"Спасите, хулиганы обоняния лишают!" — заголосила крысявка, сбила его лапами и бросилась наутек. Жук вальяжно побарахтался на спине, перевернулся и пополз к Яшке.
Яшка озадаченно попятилась. На ее место выдвинулась Лерочка и попыталась ухватить жука за спину, но тут же выронила. Эстафету приняла Веста, оттащив жука сантиметров на десять, после чего отчаянно расчихалась, отбежала и принялась намывать мордочку. Наконец появилась заспанная Паська, деловито сцапала жука и потащила в домик. За ней тут же кинулись все остальные.
Несколько секунд в клетке царила групповая беготня и шумные разборки, а потом из кучи мала вышел жук и презрительным видом прополз сквозь решетку.
Я свистнула враз остановившимся крысам и неумолимо запихнула жука обратно. Беготня возобновилась, и на этот раз жук не вернулся — вернулась Паська, за добавкой...
...На третий день из банки зверски разило испуганными жуками (пожалуй, испуганными крысами и то приятнее), но крысявок это не отпугивало. Наоборот: похоже, для них этот запах был изысканной приправой. Теперь жук профессионально выхватывался из хозяйских пальцев и обезвреживался в мгновение ока, оставляя после себя одни надкрылья.
И только Белочка издали следила за пиршеством, на всякий случай спрятавшись в гамак по самые усы. Просо — оно все-таки безопаснее!
***
Когда сезонный продукт закончился, я перешла к всесезонному: купила крысам опырыша в рыболовном магазине — баночку с опилками, где шебаршали примерно полсотни жирненьких белых личинок. В отличие от майских жуков, насчет опарыша крысы не колебались ни секунды: радостно цапали и поедали, так что я с чистой совестью высыпала содержимое баночки в высокую миску и поставила ее в центре клетки.
Это внезапно снова стало для крыс тестом на сообразительность. Два трети экзотического яства составляли опилки, и сперва крысы сдуру принялись хватать именно их, бросать и озадаченно облизываться и принюхиваться. Потом Паська приноровилась вылавливать личинок, а остальные, не мудрствуя лукаво, вывернули миску. Так стало гораздо удобнее: опарыши стремительно поползли в разные стороны и стали видны. И только глупая толстая Веста, поплевавшись опилками, ничего не поняла и заплясала у решетки, искренне недоумевая, что же такого вкусного дали подругам, а ей - нет. Явно ж дали, раз они так сосредоточенно сели в кружок и жуют! Не опилки же! Видимо, это была порционная пайка, а крысы у меня приучены — взял свое и уходи. А где же ее доля? А?!
В общем, пока она, волнуясь и потрясая жирами, требовала справедливости, остальные всё благополучно сожрали, причем добрую половину — Паська в одно рыло.
***
В следующий раз я привезла с выставки на радость крысам сто грамм зоофобоса. Это тоже личинки жука, только тонкие и длиной с мизинец. Крысы определенно обрадовались, а вот зоофобосы — как-то не очень. Оказалось, что эти твари способны прогрызть пластиковую крышку банки не хуже крыс (вначале я на крыс и грешила, но когда убрала банку в недоступное место, а утром в крышке появилась новая дыра, я с содроганием поняла, что зоофобос — это не только ценный белок, но и ЧЕЛЮСТИ). За неделю зоофобос кончился. В банке. Зато по квартире я отлавливала его еще месяц, а потом и с самими жуками познакомилась и, при всей своей любви к живой природе, решила, что лучший белок для крыс — это вареная курочка!
P.S. Покупая дорогие и красивые вкусняшки для крыс, хозяева, по сути, покупают их для себя. А сами крысы лучше всего чувствуют себя на самых простых и привычных для них продуктах, как белорус на картошке — и не надо нам этого вашего батата!