– Нет, девочка моя, зарплата та же. Настроение хорошее. Сегодня задумался о жизни, как она удивительна и невероятна!
Он как-то встрепенулся и расправил ссутуленную спину. Я внимательно рассматривала замученного жизнью и пчелкой Майей мужчину и заметила в его глазах странный блеск.
– Папа, если бы тебе не было столько лет, я бы подумала, что ты влюбился! – вызывающе произнесла я.
– А причем тут мой возраст?
– Да нет, я не к тому, что ты у меня старик…
Я попросила папу отвернуться и быстро облачилась в одежду. После чего торопливо сгребла постельное белье, чтобы мать, вернувшись с работы, не принялась задавать тупые вопросы. Да и на скандал я не была настроена.
– Я тебя хочу спросить… Ты ответь, как женщина, – осторожно произнес Иван Павлович.
– Я попробую. Хотя, папочка, это будет сложно сделать, ведь я твой ребенок. А если еще учесть твое замечание, что я всегда буду твоей маленькой девочкой…
– Ты уже давно не ребенок, а взрослая женщина, и я вынужден отворачиваться, когда ты одеваешься! Я серьезно хочу спросить: ты находишь меня привлекательным?
Я подавила смешок. Вопрос папы обескуражил меня.
– Во-первых, ты можешь повернуться, я уже одета. А во-вторых, Иван Павлович, если ты решил ко мне клеиться…
– Не говори глупости! Мне нужно знать.
Папа замер. Глаза его стали по-щенячьи круглые и трогательные. Я внимательно на него смотрела. Он краснел и смущался как школьник.
– Ты влюбился! – осенило меня.
Папа смутился еще больше и, заикаясь, залепетал:
– Не то чтобы… хотя… с другой стороны… если… в общем… если быть объективным, то… да, черт побери, я влюблен!
Меня смешило папино ребячество и раздирало любопытство: как он, примерный семьянин, признающий роман разве что с буквами из учебников, решился на романтические чувства?!
– Кто она? Преподаватель в вашем институте? – поинтересовалась я.
Мы услышали щелчок ключа в замке входной двери: прилетела наша труженица пчелка.
– Как не вовремя! – раздраженно произнес папа.
– Кто она? – вопрошала я настойчиво.
Отец лишь отмахнулся в ответ и со словами «потом поговорим» торопливо собрал диван, а я спрятала улики – белье и подушку – в нижний шкаф стенки.
Мать величественно вошла в комнату и посмотрела на нас свысока, будто царица на холопов.
– Что вы тут делаете? – подозрительно спросила она.
– Телевизор смотрим, – сказал находчивый папа.
– Выключенный? – с сарказмом заметила Майя.
Она хотела продолжить допрос, но я решила взять удар на себя. Тем более что словесная баталия с истерическими приступами была неминуема, мать точила уже свое жало и в воздухе пахло войной.
«Пусть папа продолжает порхать в своих облаках», – подумала я и обратилась к маман с издевкой:
– Ты сегодня бледная. Румяна закончились?
– Я плохо себя чувствую. Давление скачет.
– А что так?
– Возраст! – почти воскликнула мать и испытующе посмотрела на довольного Ивана Павловича. – Мы с твоим отцом уже немолоды.
– У папы все в порядке со здоровьем, да и с возрастом, – сказала я с подтекстом, чтобы дать возможность матери зацепиться и продолжить истерию.
– Да? Что-то я в этом сильно сомневаюсь!
Мать уставилась на папу с вызовом.
Мудрый мужчина попытался сгладить острый угол назревающего конфликта и весело сказал:
– Девчонки, предлагаю поужинать!
– Отличное предложение, папочка! В холодильнике куча еды из ресторана, – мигом включилась я в папин позитив.
Наша веселость обезоружила пчелку Майю, и крылышки ее слиплись от непонимания происходящего.
– Ресторанная еда?! Что за праздник? – обратился папа ко мне, делая вид, будто не замечает, что мать наша покрывается бордовыми пятнами от злобы.
– Сегодня я получила огромнейшие чаевые!
– Интересно, за что? – процедила сквозь зубы маман.
Я вежливо улыбнулась моей пятнистой родительнице и парировала:
– За высококлассное обслуживание.
– Да? Любопытно! – двусмысленно ответила мать и издала звук, похожий на смешок.
– Мама, это не то, о чем ты подумала. Я ж работаю в ресторане, а не в гостинице. Мое оружие – тарелки и бокалы, а не кровати и матрацы!
Еду в ресторане заказывал Макс, но мы так увлеклись сексом, что не успели поесть. Профессия официантки, естественно, была в прошлом. Как-то в студенчестве я говорила матери, что работаю разносчицей еды. Ей было наплевать, чем я занимаюсь, поэтому мы с папой решили не говорить о том, что, окончив университет, я стала сотрудницей солидной фирмы с хорошей зарплатой. Это бы ранило маменьку, и ее нервные припадки стали бы случатся чаще.