Капитан стражи Намтар посмотрел на распростертое на полу комнаты тело и, помянув Эрешкигаль, погрузился в раздумья. Известный в городе купец. Убит в своем кабинете ножом в сердце. К тому же куда-то исчез и его помощник Нинур, он же жених единственной дочери купца Нанны, которая сейчас глухо рыдала в углу комнаты.
"Хорошенькое начало дня!" - со злостью подумал капитан, но ему тут же на ум пришла мысль, что, вероятнее всего, убийство совершил Нинур, после чего скрылся. В пользу такой версии свидетельствовал тот факт, что служанка опознала орудие убийство, заявив, что это их кухонный нож. "В любом случае следует объявить этого парня в розыск,- решил капитан,- других подозреваемых все равно нет".
В его версии было только одно слабое место-отсутствие мотива. Все знали, что покойник очень хорошо относился к своему помощнику, который буквально через месяц должен был стать его зятем. Приготовления к свадьбе шли полным ходом, чувства жениха и невесты были взаимными. "Что-то тут не так,концы с концами не сходятся,-с досадой подумал Намтар,- надо искать мотив"
-Может все же между твоим отцом и Нинуром произошла ссора?- обратился он к плачущей девушке. Та, уже в который раз повторила сквозь слезы, что отец отправил Нинура из дома с каким-то поручением еще утром и тот пока не возвращался. Кто был убийцей, она не знает, тело отца обнаружила, войдя в его кабинет.
-Откуда ты знаешь, что Нинур не возвращался?-спросил капитан..
Девушка повернула к нему заплаканное лицо и беспомощно пожала хрупкими плечиками. Было понятно, что больше от нее ничего не добьешься. Впрочем, ссора между отцом невесты и женихом могла произойти по любой причине, между своими людьми такое случается нередко.
Подумав так,Намтар почувствовал , что ему хочется пропустить кружку другую ячменного эля, того что подают в трактире " Скрещенные клинки" в сотне шагов отсюда. Но сейчас было не до выпивки, нужно раскрыть это дело, иначе не то, что эль, но и кусок лепешки в горло не полезет. Намтар любил все доводить до конца, а в этом деле была полная неясность, одни догадки. Прежде всего, конечно, надо найти Нинура, но, если он действительно не возвращался домой, как утверждает его невеста, то дело окончательно запутается.
-Могу я спросить, к какому выводу об этом убийстве вы пришли?- почтительно спросил его помощник, молча стоявший до этого у двери.
-Спросить можешь, за спрос денег не берут,-мрачно пошутил капитан,- а что произошло хорошо знают только Нергал и Эрешкигаль, в гостях у которых сейчас уважаемый купец.
Услышав эти слова, Нанна, зарыдала во весь голос и капитан понял, что сморозил глупость. Он еще раз помянул про себя Нергала и прошелся по комнате, скрывая смущение.
-Возможно, здесь присутствует магия?- робко предположил помощник. Капитан остановился и остро глянул на него.
-Зачем магу понадобилось убивать ножом?- недовольно спросил он.- Маг мог убить простым заклинанием.
-А, если он хотел, чтобы все подумали, будто это обыкновенное убийство?- настаивал помощник на своей версии.-Ведь не секрет , что мага-консультанта у нас давно нет и определить присутствие магии здесь мы сами не сможем. Никаких следов не осталось, никто ничего не видел, а, между прочим ,я только что переговорил с садовником. Он клятвенно утверждает, что все утро ухаживал за цветами на клумбах у входа в дом и в него никто не входил.
Намтар промолчал, но подумал, что помощник может быть и прав. Сейчас как нельзя кстати пригодился бы маг- консультант, но он покинул Ларс еще три месяца назад. Получил звание мастера и уехал в Пифон. Замену ему до сих пор не прислали, а без мага-консультанта понять, была ли в данном случае задействована магия невозможно.
-Кстати, твой садовник случайно не видел этого Нинура возвращавшимся домой?- спросил он,заранее догадываясь каким будет ответ.
-Садовник видел Нинура, когда тот еще утром куда-то уходил. Он был веселым, даже пританцовывал на ходу. И еще похвалил садовника за усердие.
-Чтоб его сожрал Нергал!- с досадой подумал капитан, чувствуя, что версия о причастности Нинура к убийству трещит по всем швам.
В это время дверь в кабинет открылась и в нее вошел один из городских стражников, охранявших снаружи дом купца после убийства.
-Почтенный капитан,- обратился он к Намтару,- тут какой-то молодой человек говорит, что он новый маг-консультант Ларса...
-Пусть заходит!- оживился капитан, не дав стражнику договорить .-Хвала Ануму ,видно, боги нас еще не оставили.
Новый маг вошел в комнату и молча окинул взглядом присутствующих. На вид ему было лет двадцать. Высокий, черноволосый с очень красивым, но бледным лицом, на котором лежала мина брюзгливости, словно, все в этой жизни он познал и все ему надоело. Такое выражение лица подобало, скорее престарелому архимагу, чем юнцу, щек которого только недавно коснулась бритва. Одет в пурпурную тунику с короткими рукавами, стянутую вышитым поясом. Через плечо переброшен широкий шарф, за поясом заткнут жезл с круглым навершием. Обут в кожаные сандалии.
-Мир тебе!-приветствовал его Намтар.-Я капитан городской стражи Намтар. А твое имя?
-Ксальтотун,- без выражения произнес маг.
К Намтару он особого интереса не проявил. Капитан, как капитан, немного за тридцать, крепко сбитый, коренастый, среднего роста. С аккуратной черной бородой. Одет в кожаную кирасу, узкие кожаные брюки, полусапоги доходящие до середины икр. Кожаная юбка с металлическими полосами до колен, на голове железный шлем с эмблемой, на которой изображена оскаленная пасть сторожевого пса..На помощника капитана он вообще даже не глянул. Его взгляд задержался на всхлипывающей в углу красивой девушке с темными волосами, спадающими ей на плечи.Затем он сделал шаг вперед и склонился над трупом.