— Что ты хочешь на обед?
Я должна приготовить его любимое блюдо, чтобы загладить вину за вчерашний ужин и за то, что заставила его завтракать в одиночестве.
— Ничего домашнего. Давай сходим куда-нибудь.
— Сходим куда-нибудь? — Мысль о том, чтобы покинуть пределы этого дома, звучала непривычно. Я почти не выходила отсюда. В особняке всегда были какие-то проекты, в которых Генри требовалось мое присутствие, и он расстраивался, если я уходила без предупреждения. — Я не одета для выхода.
Ксандер окинул взглядом мои капри и блузку с баской.
— Когда ты в последний раз выходила из дома?
Давно, но Ксандеру не нужно было этого знать.
Он сократил расстояние между нами, пока лишь небольшая щель не отделяла его обнаженную грудь от меня. Я сглотнула.
— Если ты беспокоишься о моем отце, то это была его идея, — сказал Ксандер. — Он хочет, чтобы нас увидели вместе… для рекламы.
Ох.
— Плюс, нам нужно обсудить твою новую работу в качестве моего пиар-агента.
Я моргнула, поскольку забыла о решении Генри снова объединить нас.
— Ладно, — уступила я. — Давай сходим куда-нибудь пообедать.
Это необязательно будет неловко. Может, этот обед поможет залечить старые раны.
— Я пойду в душ.
Я тоже поднялась наверх, говоря себе, что это хороший знак. Ксандер после свадьбы никогда не выходил на связь, и если прогулка пройдёт хорошо, возможно, у нас снова будут нормальные отношения.
Ноутбук на столе оповестил меня о новом письме — контракт от помощницы Генри на представление интересов Ксандера.
Я прочитала договор, одновременно спуская капри по бедрам и снимая блузку. Все выглядело стандартно. Я подписала документ с сенсорного экрана взмахом пальца, пока шла к шкафу в одних трусиках и лифчике La Perla. Переодевшись в свежее льняное платье, я схватила сумочку Fendi, которая была не по сезону, но все еще симпатичная, и свитер, а затем направилась вниз по лестнице.
Ксандер ждал, сложив руки. Он был только после душа, и переоделся в чиносы и белую рубашку на пуговицах с закатанными рукавами. Он выглядел как один из богатых парней в клубе, которые пользовались особой популярностью у девушек.
Мои брови сошлись, когда я поймала его взгляд, скользнувший по моему телу. Так же внезапно он отвернулся. Момент был настолько мимолетным, что я была уверена, что мне это привиделось.
Я выдавила улыбку.
— Готов?
— Да. Я поведу.
— Куда мы направляемся?
— В клуб.
Логично. Наш загородный клуб был лучшим местом для того, чтобы развенчать слухи. Совет директоров и деловые партнеры Генри часто посещали его. Двое членов клуба также владели журналами и, вероятно, опубликуют статью, если увидят нас вместе.
— Мне нравятся их мясные закуски, — сказала я ему. — А еще они делают отличный «Френч 75»5.
Ксандер слегка улыбнулся мне и сел за руль взятой напрокат машины. Поскольку его крупная фигура занимала слишком много места, наши плечи соприкасались при каждом движении. Игнорировать его чистый запах в такой тесноте было невозможно. Когда-то этот запах был для меня источником комфорта, и я почувствовала легкое головокружение от того, что ничего не изменилось, несмотря на прошедшие годы.
Мою кожу покалывало от жары, хотя стояла зима, и я протянула руку, чтобы уменьшить температуру. Должно быть, у него была похожая идея, так как он потянулся к регулятору температуры.
Наши пальцы столкнулись. Я затаила дыхание, удивленная теплом его прикосновения. Ни один из нас не убрал руки. Между нами повисла тишина, пока я зачарованно смотрела вниз. Его огромная рука странно дополняла мои тонкие пальцы.
Словно кто-то напомнил ему о неизвестной обиде, Ксандер убрал руку и снова стал замкнутым. Я взглянула на него. Холодные глаза следили за дорогой, пока он вел машину, полностью игнорируя мое присутствие.
Отлично. Что я сделала не так на этот раз?
В прошлом его настроение было таким же переменчивым. В некоторые дни он был моим лучшим другом, а в другие — его холодное поведение приводило меня в замешательство.
Напряжение просочилось сквозь трещины его сдержанной собранности, когда он внезапно спросил:
— Почему ты согласилась на свадьбу?
Я чуть не поперхнулась, ошеломленная неожиданным вопросом.
— Ч-что?
— Я предупреждал тебя не выходить замуж за Генри, — безапелляционно ответил он. Подтянутые мышцы на его руках напряглись, когда он крепче вцепился и руль, и стал ехать немного быстрее, чем минуту назад. — Зачем ты пошла на это?