Он стоял там, его грудь быстро поднималась и опускалась под накрахмаленной белой тканью рубашки. Уверенная ухмылка, которая обычно украшала его черты, куда-то пропала.
— Но никто никогда не спрашивал, что нравится мне, — тихо сказал он. — До тебя никто не заставлял меня чувствовать себя особенным, — сказал он так, словно это было обвинение.
Я ошеломленно смотрела на красивый сад перед нами. Зачем он мне все это рассказывал?
— Ты была забавной, самобытной, независимой, — продолжил он. — Я никогда не встречал никого, похожего на тебя. И у тебя больше общего со мной, чем с ним. Почему ты продолжаешь держаться за него? — с горечью спросил он. — Он обращается с тобой как с дерьмом.
Мой темперамент грозил вырваться наружу.
— Ты серьезно? — выкрикнула я. — Ты не можешь уехать на годы, а потом вернуться, чтобы осудить меня за мой брак.
— Я уехал, потому что ты выбрала выйти за него замуж, — заорал он. — Мне была невыносима мысль видеть вас двоих вместе, а ты отказалась уйти со мной. Я думал, что, если расстаться на некоторое время, все изменится. Или, может быть, твои чувства изменятся.
— Почему ты так решил? — спросила я, расстроенная.
— Потому что я думал, ты увидишь, что я создал самостоятельно, и, наконец, тоже захочешь меня.
Если это возможно, температура между нами упала еще на несколько градусов. Я прижала руку к груди, где сердце колотилось с глубокой болью. Значит, это была правда — мой худший страх относительно Ксандера.
Я усмехнулась.
— А, ясно. Ты решил, что я золотоискательница и продамся тому, кто больше заплатит.
Он нахмурился.
— Я не это имел в виду.
— Ты точно это подразумевал. И что, по-твоему, должно было произойти? Теперь, когда у тебя есть деньги и слава, я бы прибежала, чтобы удовлетворить твой фетиш мачехи?
— Заткнись, — процедил он.
— Вот оно что, да? Ты думал, что я перепрыгну из постели твоего отца в твою и раздвину ноги, чтобы исполнить твои грязные фантазии…
Ксандер оказался быстрее, чем я думала. Крепко схватив меня за плечи, он толкнул меня к входной двери.
— Что за черт? — вскрикнула я.
Я не ожидала, что его пальцы сомкнутся на моей шее. Он сжал мое горло с недвусмысленным предупреждением. Если я издам еще хоть звук, он усилит хватку. Он шагнул вперед, его тазобедренные кости вдавились в меня и фактически поймали в ловушку.
Я уставилась в его пылающие глаза, пытаясь высвободиться из толстых пальцев.
У меня скрутило живот. Я поискала глазами сотрудников, чтобы кто-нибудь меня спас. Кто угодно. Я выдохнула с облегчением, когда он наконец ослабил хватку, думая, что это безумие вот-вот закончится.
Но не успела я порадоваться этому, как его рука переместилась к моей щеке и сильно сжала ее.
А потом его губы оказались на моих.
Волна жара прокатилась по моему телу от поцелуя, который не был нежным или сладким. Он был решительным и властным. Многочисленные коктейли за обедом в сочетании с шоком заставили меня застыть на месте.
Электричество потрескивало в воздухе, пульсируя опасностью, пока его язык искал вход. Это вырвало меня из туманного оцепенения.
Я вцепилась ногтями в его огромную руку, но он не отпускал. Я пыталась протестовать, но говорить против его всепоглощающих губ было невозможно. Когда я сцепила зубы, отказываясь впускать его, он разочарованно зарычал и сжал мои щеки. От боли на глаза навернулись слезы, и мой рот мгновенно широко раскрылся для него.
Ксандер не упустил момент и погрузил свой язык глубоко внутрь. Одной рукой провел по волосам, а другой обхватил меня за талию, чтобы удержать на месте. Он застонал, его прикосновения были грубыми и нетерпеливыми.
— Почему ты делаешь это со мной? — я, наконец, ахнула ему в рот. — Ты можешь получить кого захочешь.
— Я хочу только тебя. — Я почувствовала его горячее дыхание на своих губах.
— Я твоя мачеха.
— Мне все равно.
— Это отвратительно.
В его глазах сверкнул опасный блеск, а палец проследил за учащенным биением моего пульса.
— Если это так отвратительно, то почему ты была несчастна все эти годы без меня?
— Что?
— Я вижу это по твоим глазам. Ты уже не тот человек, что была три года назад. Можешь отрицать сколько угодно, но я знаю, это потому, что без меня ты в депрессии. Ты отказываешься признать ту часть себя, которая хочет меня.
— Я не хочу тебя.
Я толкнула его в грудь, чтобы освободиться, но его неподвижная поза ясно давала понять, что я не уйду, пока он не разрешит.