— Нет. — Я покраснела. — Я не очень хороша на кухне. Но у меня неплохо получается сочетать вкусы. Я люблю еду. Может, в прошлой жизни я была шеф-поваром, — добавила я. — Или, возможно, в чьей-то другой истории для меня, понимаешь?
Было странно признавать это вслух. На одном из наших свиданий Генри похвастался своему коллеге, что я «ем как птичка». После этого я не чувствовала себя полностью комфортно, когда ела рядом с ним. Мне казалось, что я должна поддерживать иллюзию того, что я эфирное создание, которое питается светом и воздухом.
— Что ты любишь?
— Ну, я могла бы прожить на одном сыре. — Я усмехнулась. — Наверное, можно сказать, что я люблю фондю.
Ксандер уставился на меня, а потом рассмеялся.
— Вот последний слой. — Келли принесла еще по тарелке. — Шоколад с добавлением бурбона и несколько веточек французской лаванды.
— Мм, шоколад, лаванда и бурбон. — Мои глаза закрылись. — Я на небесах.
Когда я открыла глаза, Ксандер пристально смотрел на меня. Он быстро отвел взгляд, крепко сжав челюсть.
Что произошло? Я сказала что-то, что его обидело?
Уладив несколько заключительных деталей, я попрощалась с Келли. Ксандер ждал на вежливом расстоянии и замедлил шаг, когда мы вышли из здания. Я предположила, что это для того, чтобы я успевала за его длинными шагами, но он вдруг стал ужасно отстраненным.
Я подняла голову, чтобы посмотреть на него.
— Ты в порядке?
— Да. — Его голос звучал сдержанно.
— Ладно, — сказала я с сомнением. — Если какой-то из вкусов был ужасен, скажи мне.
Его рот скривился, и он отвел взгляд.
— Со вкусами все прекрасно.
По какой-то причине я ему не поверила. По другой, более странной причине, я резко остановилась посреди дороги. Ксандер из любопытства сделал то же самое. Он дернулся, когда я закинула руки ему на шею и заключила в объятия.
Последовал долгий момент тишины. Ни один из нас не произнес ни слова, хотя его рука неосознанно опустилась мне на спину. Когда я отстранилась, чтобы взглянуть на него, он, казалось, не знал, как воспринять такую простую привязанность.
— За что это было? — спросил он приглушенным голосом.
— За то, что пошел со мной на дегустацию. Я действительно хорошо провела время сегодня, благодаря тебе.
За его спокойными глазами начала воздвигаться плотная стена. Настала моя очередь недоумевать. Он вел себя так, словно его годами никто не обнимал, и привязанность не должна даваться просто так, а зарабатываться огромными усилиями. Я знала, что Генри был строг с мальчиками, но, конечно, он их обнимал время от времени?
Я попыталась разрядить обстановку.
— Ну, я собиралась пригласить тебя на ужин в качестве благодарности, но так наелась, что могу взорваться, если съем что-нибудь еще.
Его взгляд вернулся ко мне.
— Объятия достаточно. — Я была шокирована, когда он добавил: — И я тоже хорошо провел время на дегустации.
Я наклонилась, чтобы сжать его руку. Чем заслужила еще одну из тех слабых, сдержанных улыбок, скрывающих какую-то тайну.
Может, однажды он доверится мне настолько, что расскажет, о чем думает.
Глава 10
Джордан
Настоящее
Мои руки дрожали, когда я доставала платье от Стеллы Маккартни из чехла для хранения. Блестящий греческий наряд в пол подходил к моей теплой золотистой коже. Это был идеальный выбор для новогодней вечеринки, которую Генри получил меня организовать. Когда я впервые примерила его, то подумала: Так вот каково это — быть шармом на золотом браслете.
Изысканным. Драгоценным.
Теперь же я чувствовала себя еще одним предметом, который мой муж превратил в золото.
Какое бы напряжение ни терзало наш брак, оно было подобно наждачной бумаге на стекле. Оно оставило на наших некогда отполированных отношениях серьезные царапины, обнажив все трещины, которых я раньше не замечала.
Я пыталась убедить себя, что он занят делами компании. Из-за нового поглощения он был вынужден работать круглосуточно. Однако это было похоже на нечто большее. Между нами была дистанция. Ледяная дистанция. Я замечала это по тому, как он смотрел на меня, и ощущала в те долгие часы, когда он отсутствовал. Она росла, как надвигающийся ледник, и появление его сына, казалось, довело ситуацию до предела.
Возможно, именно этим и объяснялись действия Ксандера — он хотел насолить отцу.
Мы… о, боже. Я не могла даже думать об этом, не говоря уже о том, чтобы произнести слова вслух. Образ того, как он толкает меня к двери, как запускает руку в мои волосы, под платье, — все это постоянно всплывало в памяти со вчерашнего дня, сколько бы раз я ни отмахивалась от своих мыслей. В его глазах было что-то такое — темное, решительное, — что пугало меня.