Я гадал, почему меня волнуют эти причины, вот только мысль о настоящей любви между ними оставляла горький привкус у меня во рту. Я предпочитал представлять ее золотоискательницей, выходящей за него замуж исключительно ради денег.
Не углубляясь в неожиданные мысли, я указал на другую пару на противоположной стороне террасы. Запах Джордан вторгся в мои чувства, когда она наклонилась, чтобы прошептать замысловатую историю об их выдуманной жизни. Я задержал дыхание, чтобы устоять против ее аромата, но это было бесполезно.
Черт.
Я отвернулся от нее и подозвал бармена.
— Хочешь выпить? – спросил у Джордан.
— Может, просто бокал шампанского. У твоего отца здесь важные деловые партнеры, и я не хочу выглядеть непрезентабельно перед ними, – ответила Джордан с улыбкой.
Конечно же, нет. Папа ни за что не согласился бы, чтобы его невеста публично опьянела на глазах у его уважаемых коллег. Это было все, что его волновало.
Мой отец мог быть очень обаятельным в течение коротких промежутков времени. Джордан верила, что его главным недостатком было смешивать бизнес с удовольствием и игнорировать будущую жену во время светских выходов. Она и не подозревала, что Генри Максвелл был далек от того джентльмена, каким он себя изображал.
Странный спазм сдавил мою грудь при мысли о том, что Генри приманил ее и одурачил.
Пока мы ждали, когда бармен подаст нам напитки, Джордан ерзала на своем стуле, а затем вдруг воскликнула:
— Я... я знаю, что вы с Джаспером не в восторге от этого брака, но надеюсь, что вы дадите мне шанс и познакомитесь со мной поближе. Я знаю, у вас уже есть мама, и уверяю, что не пытаюсь её заменить, – затараторила она. — Я просто хочу быть вашим другом.
Я моргнул от неожиданного всплеска эмоций. Эта женщина не скрывала своих чувств. Она понятия не имела, на что подписалась с Генри, и, несомненно, даже не представляла, что ее ждет. Он пожирал таких ранимых людей, как она.
Моему отцу нравилось, когда у него на руках висели красивые штучки. Обычно он встречался с женщинами вдвое моложе себя, но никогда не заводил с ними серьезных отношений. Я был удивлен, узнав, что Джордан за тридцать, и еще больше поразился тому, что папа сделал ей предложение. После встречи с ней все обрело смысл.
Джордан происходила из старых денег и могла поддержать разговор с благовоспитанными людьми из нашего круга общения. Она была именно такой женщиной, которой Генри Максвелл хотел похвастаться, тем более, что его партнеры предпочитали вести дела в обществе красивых женщин, на которых можно поглазеть.
От этой мысли меня передернуло. Генри планировал использовать ее как объект, просто реквизит в своем бизнесе.
Сказав ей это, я бы только испортил ей настроение, поэтому я просто согласился.
— Мы можем быть друзьями.
Я планировал игнорировать невесту моего отца, но все же остался сидеть здесь, пытаясь успокоить ее глупой игрой, а затем вот так просто оказался ее другом. Эта женщина обладала чарующей силой.
Джордан улыбнулась, осветив мир. И, хотя солнце уже зашло, но от ее теплой кожи и золотистых волос было светло как днем.
— Ладно, друг, – игриво сказала она. — Расскажи мне о себе.
— Что ты хочешь знать?
— Всё.
Прежде чем я успел передумать, я допил коктейль и сделал, как она просила. Я рассказал ей всё.
Мое детство было нормальным: мама была отзывчивой, Джаспер – хорошим ребенком, а папа слишком много работал. Я намеренно умолчал о том, что его отсутствие было благословением; иначе он сделал бы меня таким же несчастным, как Джаспера. К тому времени, когда папа уменьшил свои рабочие часы, я уже начал посещать школу-интернат. После развода родителей этот дом больше не ощущался мне родным, я проводил все время в школе-интернате, а на лето меня отправляли в лагерь.
Я умолчал о причинах их развода на тот случай, если Джордан была в неведении относительно распутного образа жизни Генри. Все началось вскоре после автокатастрофы, в результате которой мама получила повреждение мозга. Она больше не была подходящей партнершей, и его похождения стали достоянием общественности.
В довершение ко всему адвокаты Генри доказали, что мама непригодна из-за состояния здоровья, и он выиграл опеку над нами. Он согласился выплачивать маме ежемесячное пособие до тех пор, пока мы с Джаспером будем соответствовать его требованиям. Мы подчинились, потому что у них был железобетонный брачный договор. Он с радостью оставил бы ее без крова, поскольку здоровье не позволяло ей работать.