Ксанка, не дотрагиваясь до кораблика, украдкой, вроде бы без всякого интереса, глянула на него. И обомлела. Паруса, как у настоящего судна. Две мачты. И множество каких-то креплений то ли из капроновой лески, то ли из тончайших проводков. Гладко выстроганная, с высоким фигурным килем ладья. По обе стороны сидят двенадцать вырезанных из дерева пиратов. Что пираты, это видно: у каждого кривая сабля, пистолет на боку, а на широкополой шляпе павлинье перо. Впереди, на носу, с биноклем в руках стоит, видно, сам главарь.
— Это Флинт! Самый главный пират, морской черт! — поясняет Юля.
Ксанка отодвинула кораблик, делая вид, что она и не заметила надписи на корабле. Большими белыми буквами по алой ватерлинии было написано ее имя и номер комнаты: КСАНКА. 6.
— Ксанка, кто это тебе? — тихо, с обожанием глядя на кораблик, спросила Наташа.
— Не знаю… — пожав плечами, ответила та.
— А паруса! Непромокаемые! — продолжала восхищаться Юля. — Но все-таки, кто ж это смастерил?
— Какой-нибудь пират! — уверенно заявила Нина.
— А кто у нас пират? — пожала плечами Ксанка, почувствовавшая неловкость за свое долгое молчание.
— Известно кто, Атнер!
— Во-первых, Атнеру до пирата, как общипанному цыпленку до орла. Во-вторых, он умеет делать только танкеры для перевозок мазута, — съязвила Юля.
Девочки дружно захохотали.
— И правда, у него кораблики все какие-то тяжелые, громоздкие, — согласилась Наташа. — Может, они всей комнатой делали? Один всего не смог бы — тут и строитель и скульптор, видите, каких человечков вырезал, совсем живые, особенно этот Флинт. Глаза злые, подбородок вперед, как у Наполеона.
— Невозможно это делать коммуной, — тряхнула белыми кудряшками Юля. — Это делал один. Сама ладья с людьми вырезана из одного куска дерева. А это делать вдвоем невозможно. Как раз это-то самое трудное. Мачты да паруса — это уже легче…
— Да, кто-то целое лето мозоли натирал, — сделала вывод Наташа.
— Все каникулы старался для тебя! — радуясь за подругу, сказала молчавшая до сих пор Вера Сизова, маленькая, стеснительная девочка.
— Здорово! Мне бы! — с нескрываемой завистью сказала Нина Пеняева и ушла к своей койке. — Везет тебе, Ксанка!
— Счастливая!
— Да ну вас, девочки! — отмахнулась Ксанка и покраснела так, что веснушки на щеках стали бледно-лиловыми, а на носу сгустились, как брызги крепко заваренного чая.
Когда она смущалась, конопушки на носу всегда становились одного цвета с волосами.
— Девочки, девочки! Идемте узнаем, — опять подбежала Нина.
— Так прямо придешь и спросишь, кто тут сделал бригантинку и Ксанке подарил, а мне нет? — сказала Наташа, смешно разведя руками.
— Да нет, — рассудила Юля. — Мы выберем комиссию для очередной проверки комнаты. Ведь мы с ними соревнуемся и по договору имеем право налететь в любое время.
— Это дело! — одобрила Наташа. — Только как бы на нас они не налетели. Нинка, что у тебя за склад на койке?
— Уберу, — надув губы, ответила Пеняева и пошла убирать разбросанные по койке книги и одежду.
— Девчонки, пошли! — махнула Наташа. — Ксанка, ты первая. Будешь в глаза смотреть каждому, пока я с ним говорю, и все примечай.
— И совсем не в глаза, — возразила Юля, — а на одежду. Если мокрый, значит, он бегал.
— Да у них там сейчас болото сплошное, — возразила Наташа. — Все бегали по дождю с записками.
— Идемте, затопим печку и будем их сушить! — предложила Пеняева.
В комиссию выбрали Ксанку, Юлю, Наташу, а Нина Пеняева сама привязалась и пошла.
Шестнадцатую комнату застать врасплох еще ни одной комиссии не удавалось. Здесь был морской закон: встал с постели, сразу убери кровать, заправь, как положено, и потом уж занимайся другими делами. Был у них один секрет, которому девчонки завидовали, но никак не могли разгадать. В комнате мальчишек стояло семь коек. И, когда бы ни вошел, все койки стоят ровно, спинка против спинки, как солдаты в строю. Нагнешься, глянешь на одну спинку, и других не видно. Девочки, как ни старались, не могли этого добиться.
И вот сейчас, несмотря на поздний час, в комнате мальчишек было, как на корабле — чистота и порядок. И это сразу же сбило с толку критически настроенную комиссию. Даже у порога сухо.
«Где же они выжимают и сушат одежду, в которой бегают под дождем со своими корабликами?»
Жители шестнадцатой комнаты чувствовали, что именно удивляет придирчивую комиссию, и в гробовом молчании торжествовали. Ведь девчонкам и в голову не придет, что отныне они свою почту стали носить в специальном «скафандре». Ну, не совсем это скафандр, не как у водолазов или космонавтов, но воды не пропускает. Состоит он из трех самостоятельных деталей. Первое — это старые, но еще крепкие резиновые сапоги, найденные на чердаке. Там же добытый и реставрированный с помощью изоляционной ленты прорезиненный плащ. А на голову — ведро тети Нины, которое она после мытья полов всегда оставляет в кладовке. В ведре Атнер проделал два отверстия для глаз. Пробоин этих тетя Нина, пожалуй, и не заметит, так как они расположены значительно выше середины. А она никогда не набирает воды больше половины ведерка.