Васо удивленно вздохнул, увидев ее в таком наряде.
Габила стал прощаться и первым вышел. Ольга замешкалась в комнате, и Васо поспешил воспользоваться этим, не предполагая, что и девушка искала повода, чтобы хоть на миг остаться с ним наедине.
— Когда я… еще… увижу тебя, Ольга? — запинаясь и мучительно краснея, проговорил он и, боясь, что она сочтет его вопрос оскорбительно поспешным, добавил: — Как мне… поблагодарить вас… за сегодняшнее… гостеприимство?
Ольга же одарила улыбкой:
— Когда, спрашиваешь? Через год, в этот же день святого Тбаууацилла. А если захочешь увидеться раньше, ищи меня в горах и лесах. Ну, будь счастлив!
— И ты будь счастлива!
Взволнованный, растревоженный, влюбленный Васо не заметил, как Ольга вышла, как вскочила в седло.
…Усталость ломила тело, но сон не шел. А Илас лишь коснулся головой попоны, брошенной на еловый пахучий лапник, как сразу же захрапел.
Когда Илас проснулся, над лагерем вставало утро: тонкий косой луч пробивался в шатер от плохо прикрытого полога.
Илас огляделся и увидел, что Васо все так же лежит на спине, укрывшись до подбородка косматой буркой, и думает, думает…
— Да ты что, Васо? Так и не уснул?
Товарищ неохотно откликнулся:
— Спи, спи. Кто знает, какой нас ждет день?
— Вот и ты спи, — рассердился Илас. — Если не будешь спать, где сил возьмешь? А вдруг… — он невольно улыбнулся, вспомнив историю, которой был свидетелем, — вдруг Ольга и с тобой захочет посостязаться?
— Состязаться? Что-то ты ерунду понес!
— Я? Ерунду? — Илас сел на попоне, поджав ноги. — Плохо ты ее знаешь…
И он рассказал, как однажды почтенный грузин из аула Тетрицкар пригласил Габилу на праздник. Приехали. Ольга тут же затерялась среди местных девушек. А потом развернулись всяческие события: он, Илас, с первого взгляда влюбился в дочь хозяина, а ей приглянулся неведомо откуда взявшийся молодой джигит, выказывающий Иласу самые дружеские чувства.
— А потом перед Тамрико, дочкой хозяина, — блестя глазами, продолжал рассказ Илас, — еще один джигит захотел отличиться. Из местных — Котэ. И правда, ловкий, смелый и красивый. Мой приятель в танцах его по всем статьям обошел, и Котэ разошелся — спасу нет. Говорит:
«Танцуешь ты, кацо, изрядно. А так ли ты ловок в других делах?»
«Это в каких же?»
«А в мужских!» — при всех подначивает.
А кто-то из дружков уже предлагает:
«Покажи ему, Котэ, как у нас кинжалы мечут!»
«Ну как? — с видом мастера, готовящегося преподать урок любопытным, спросил тот. — Не возражаешь?»
«Пожалуйста!» — безразлично мотнул головой мой кунак.
Услужливый приятель грузина тут же повесил на нижний сук стоящего рядом дерева свою шапку:
«Смотрите не продырявьте!»
«Если наш гость ее проткнет, я тебе новую куплю! — сказал Котэ и повернулся к моему земляку. — Хочешь — первым кидай!»
«Ты же вызвал на спор, вот и кидай первым!» — крикнул я. Может, думаю, промахнется.
«Хорошо», — сказал Котэ, отмерил двадцать шагов, прицелился и метнул кинжал. Он вонзился в ствол, а шапка качнулась раз-другой и упала на землю.
«Хочах, важкацо![12] — с облегчением откликнулась толпа болельщиков. — Попал!»
«Твоя очередь, дорогой гость». — Котэ носком щегольского сапога провел по земле, отмечая место, на котором стоял.
Мой кунак подождал, пока хозяин шапки снова водворит ее на сук. Потом вдруг весело сказал: «Послушай, кацо. Я вижу, тебе жалко твою шапку. Нет ли у нее тесемки?»
«Есть. Как не быть? — откликнулся тот. — А зачем тебе она?»
«Я слышал, тебе обещали новую шапку, если я в это воронье гнездо попаду».
«Ну и что?» — все еще не понимал вопроса парень.
«А я хочу, чтоб у тебя и новая шапка была, и эта целой осталась. Повесь на тесемку».
Парень с сомнением покачал головой, но выполнил просьбу.
Молнией свистнул кинжал и, звеня, закачался, воткнувшись в ствол. Шапка висела.
«Мимо!» — обрадовалась толпа.
«Не попал!» — признаться, ахнул и я.
Но тут до толпы зевак долетел изумленный возглас хозяина шапки:
«Вот это да! В тесемку угодил! Ну и глаз у тебя, парень!»
Подбежав к дереву, хозяин шапки осторожно потянул кинжал из ствола, и тогда все увидели, что тесемка вдавлена в дерево острием, на ниточке держится шапка.
— Ну и к чему ты мне все это рассказываешь? — перебил Васо. — При чем тут Ольга?
— Какой ты нетерпеливый, друг! Погоди, дойдет черед и до Ольги. В общем, Котэ не успокоился и тут же предложил сразиться на шашках. Кто окажется искуснее?