Пошел к Гиарду поделиться своим мнением. Гиард со мной согласился и дал команду, если Рыжий через час не вернется, вернуть его. Но только аккуратно, без телесных повреждений. Посол все же. Ну да ладно, мы его и так притащим, если выступать будет. У меня прямой приказ командира.
Через час наш полулис не вернулся и мы стали собираться в путь. Взял с собой пару дворфов, для приличия, и побрели мы к рощице, где по нашим данным Ксант на дереве сидел. Это посланный за ним разведчик доложил. Сам он в рощу не входил, но издали за нашим Послом присматривал.
Пока мы шли к роще, нас вдруг Гнедой обогнал. А конь то что тут делает? Он же совсем в другой стороне пасся? Ну да это лошадиные дела, а мы на всякий случай ход прибавили. Хоть и нет никого в округе, но служба в Гвардии предполагает готовность ко всему.
Тут мимо нас опять Гнедой проскакал. Что-то он разрезвился, давно под седлом не ходил. Непонятно, а что непонятно - то сигнал тревоги. Еще увеличиваем скорость передвижения, уже почти бежим. Что то у меня на сердце неспокойно. До рощи еще минут 10 осталось, когда я услышал стук копыт. Причем с двух сторон, как впереди, так и сзади. Ну, за спиной понятно, Гнедой гарцует, а вот впереди явно чужие. У нас-то всего два скакуна в отряде.
На ходу командую боевое построение. Ребята у меня опытные, сразу смыкаем строй, но ход не сбавляем. И тут на нас из темноты вылетают четыре всадника. Нас то они за стуком копыт не слышали, поэтому очень удивились. Но не остановились, в сразу разделились. Трое кинулись к нам, а один стал забирать в сторону.
Судя по всему, из боя уходил вожак, а за нас принялась его охрана. Ну да ладно, трое на трое - расклад не в их пользу. А вот вожак уйдет, бегом за ним по степи не побежишь. Жаль, щиты с собой не взяли, сейчас бы им показали боевой прием 'домик'. Это когда двое щиты вверх поднимают, крышу значит строят. А третий из-под щитов лошади под брюхо топор всаживает. Привет из домика, называется.
Но всадники тоже не лыком шиты, первый поднимает лошадь на дыбы, закрываясь ею от удара и направляя на меня, а остальные нас обхватывают с флангов, что бы зарубить сначала боковых, а уж потом центрового, пока он будет уворачиваться от копыт вздыбленной лошади. Расчет верный, но не против Гвардии Короля дворфов. На людей или орков рассчитан данный приемчик. Ошибочка в нем небольшая есть. А вот если дворф уворачиваться не будет и ПОД копыта поднырнет? Рост то позволяет.
Я и поднырнул. Под брюхо стоящей на дыбах лошади. А что, удобно. И почти не рискую ничем. Упадет лошадь на передние копыта - так я не гордый, я присяду. Мне как раз у нее под брюхом удобно будет. А не упадет - так я помогу упасть. На бок. Как раз на второго всадника. Раз-два-три. И лошадь падает вместе с всадником на второго всадника. Простите ребята, но мне еще за Ксантом еще бежать, в вы тут под ногами путаетесь.
Атаковавший меня всадник из седла вылететь не смог, в стременах запутался. Ну ничего, я ему молотом помог. Хорошо помог, даже подпруга лопнула. А вот наездник со второй лошади очень даже хорошо вывалился. Как раз Гнедому под копыта.
Гнедой по нему и пробежался. Еще и козла сделал. Передними копытами в грудь упавшему оперся, и задними копытами по последнему всаднику врезал. А ничего так себе у Гнедого подготовочка, надо его к нам в Гвардию зачислить. Вышиб наездничка из седла, как куклу тряпичную.
Кстати, а как Гнедой здесь оказался ? Он же вообще с другой стороны быть должен. А он со стороны, куда вожак поскакал, несся. Ну да ладно, потом разберемся. Итак, два трупа, еще один, которого Гнедой из седла вышиб, вроде еще дышит. Вяжем пока, Гиард разберется. Ловим лошадей, теперь к роще точно надо со всех ног нестись, всадники то именно оттуда появились. И атаковали без предупреждения, значит, заранее нас к врагам причислили. Пока ловили лошадей, обыскивали трупы, Гнедой опять куда убежал. Или не убегал? Суматоха сплошная...
А лошадей оказалось шесть. Гнедой и Рыжий, которые незаседланы, понятно, это наши. Две каракотовые кобылы и серый мерин - это тех, кто нас атаковал. А вот еще одна белая кобыла откуда взялась?
Кобыла явно породистая, седло серебром украшено, вальтрап под седлом тоже не из простых. Уздечка широкая, кожаная, с серебром. Трензеля и стремена сразу видно, что не в деревенской кузнице ковали. Сзади седельная сумка к седлу приторочена.
Неужели вожака сбросила? А вот это надо проверить. Одного дворфа в седле отправляю в лагерь, ему в нагрузку пленника и лишних лошадей, второго на поиски пропавшего всадника, а сам гоню позаимствованного мерина в сторону рощи. Гнедой рядом бежит, как будто торопит.
019
Гнедой, конь
Мы с Рыжим с утра уже и напаслись, и овса наелись, и даже побегали. Скучно. Хотели даже подраться, но не из-за кого. Кобыл с другим отрядом отправили. А других по близости не наблюдается. А просто так драться - мы что, двуногие? Это они мордобоем развлекаются. А мы, кони, только по поводу деремся. Из-за кобыл. Ну и за место вожака. Что, по большому счету, одно и тоже. Еще можем круп набить вожаку чужого табуна. Но в этой степи даже других табунов нет. Вот мы и скучаем.