— А возить как? — наседает на Юру Ксапа.
— По воде. Километрах в трех выше по течению насыпаем плотину метров двадцать высотой, все пороги уходят под воду. Ну а последние три километра, уж, извини, придется по-любому дорогу пробивать.
— Сначала насыпаем плотину, потом разбираем…
— Зачем разбирать? Когда основную плотину закончим, наша запруда просто под воду уйдет.
— Тоже верно, — соглашается Ксапа. — Больно просто у тебя все получается.
— Не все, — вздыхает Юра. — Как колесо турбины сюда от портала довезти? Оно под двести тонн весит.
— Пусть над этим у Медведева голова болит. Наше дело — идея и разведка места, — утверждает Ксапа.
Порешили, что разведка, в общем, прошла успешно. Река выглядит так же, как у чудиков. Значит, строительная геология та же. А что здесь кто-то живет — для того сюда и летели, чтоб это узнать. В общем, можно возвращаться.
Сергей с Натой идут мыть посуду. Мы узнаем новое слово — ФЭЙРИ.
Осталось дождаться Бэмби, и можно в машину загружаться. Ксапа уже рацию достает, чтоб Бэмби поторопить, как мы слышим резкое «ТРАХ» светошумовой гранаты! Я ничего не понимаю, а уже с копьем на звук бегу. Рядом — Мудреныш. За нами Кремень пыхтит. Позади ветки трещат, Сергей, словно лось, напролом прет.
С трудом успеваю копье в сторону отвести. Бэмби с разбегу врезается мне в грудь, опрокидывает на спину. Глаза огромные, испуганные!
— Там! Там! — кричит, рукой показывает. С меня соскакивает и к вертолету бежит. Мы — за ней. Неторопливо, охотничьим бегом бежим, назад оглядываемся. Бэмби все равно догнать не сможем, так быстро никто бегать не умеет.
Бросаю взгляд на Сергея — у него в руках двухметровая жердь вместо оружия. А что, такой можно лосю хребет или ноги перебить. Если он первый тебе копытом в лоб не припечатает.
Выбегаем на берег, а Бэмби уже в машину слазала, серегину грохочущую рогулину вытащила. В руки ему сует. Сергей с лязгом рогулину передергивает, сбоку золотистая блестящая штучка вылетает. Ксапа ее поднимает, в карман кладет. Мы оборачиваемся, на лес смотрим. А лес молчит. Даже птицы притихли.
— Рассказывай, что видела, — поворачивается Сергей к Бэмби.
— Там такой, такой! Страшный! С зубами! Глаза! Полосатый! — Бэмби не может отдышаться, и путает слова трех языков сразу. Толку от нее не добиться.
— По описанию на тигра похоже, — говорит Юра.
— Нет, тигру знаю, Ната показывала. Это не тигра! Это страшный!
— заявляет Бэмби.
Посовещавшись, решаем сходить на разведку вчетвером. Я, Мудреныш, Кремень и Сергей. Остальные охраняют вертолет.
— Ната, Бэмби, в машину! И нос не высовывать! Бэмби, если что, ты ведешь машину назад! Эдик, Юра, Фред, у вас стволы, охраняете женщин, — командует Сергей. Правильно командует. Быстро, но осторожно двигаемся к стоянке местных. Сзади слышится топот. Оглядываюсь — Ксапа с видео в руке и Юра с амулетом вроде ксапиного.
— Вы зачем здесь? — спрашиваю сердито.
— Твою бабу охраняю, блин! — говорит Юра. Ксапа делает виноватую рожицу, показывает на видео пальцем и делает знак, чтоб не спорил. Кобура под мышкой, в которой она амулет носит, расстегнута. Отругал бы, так ведь охотница! Хорошо Сергею, у него бабы не охотницы, послушные.
Доходим до поляны, на которой вамы стояли — никого. Следы смотрим — вот Бэмби сюда спешила, вот отсюда бежала. Вот место, где граната бумкнула.
Ее следы есть, других нет. Внимательно деревья осматриваем — ни сломанных веток, ни следов когтей. Странно это!
Находим все четыре дротика. Кучкой лежат. Бэмби их просто выронила.
— Вот здесь она его увидела, — говорит Мудреныш, склонившись над следами. — Уронила дротики и медленно попятилась. Здесь, видимо, он ее заметил. Она бросила гранату туда и дала стрекача.
Мы с Мудренышем следы изучаем, Ксапа на видео снимает. Сергей нас охраняет, свою рогулину в разные стороны направляет, головой вертит.
— Серый, ты это, свой АКМ на меня не направляй, — говорит ему Юра.
— А то стрельнет — я на всю жизнь обижусь.
— Бэмби стояла здесь, гранату бросила туда, — показывает Мудреныш.
— Значит, он был там.
Идем в ту сторону, куда указал Мудреныш. Ни следов зверя, ни следов человека здесь нет. Но какие-то следы есть! Вроде как от волокуши, но не такие. Совсем не такие. Нагибаюсь к самой земле, нюхаю след.
— Он привязал к ногам ветки лиственницы, — говорит Мудреныш. — Бэмби его напугала, гранатой в него кинула. Лучше сегодня его не искать.
Возвращаемся прежним путем, не забывая оглядываться по сторонам.
Лезем в машину и тут же взлетаем. Пока нас не было, Ната с Бэмби собрали все вещи, залили костер и подготовили машину к полету. Сергею осталось только винт раскрутить — и мы уже летим. Рядом с собой Сергей сажает Натку. У Бэмби руки трясутся.