Думаешь, нас учили огонь добывать или оружие делать? Нам даже ножей не выдали! ПЕРОЧИННЫЙ в кармане был, с ним и осталась.
Пусть поплачет, пусть обиды со словами и слезами выльет. Ей сейчас не важно, что я половину слов не понимаю. И мне не важно.
А то, что она сегодня членом нашего общества стала — важно. Теперь любой охотник ее грудью от опасности прикроет. Сам будет голодный, но с ней мясом поделится. Но это я ей утром объясню.
Половина лета прошла с тех пор, как мы от пожара бежали да перевал перешли. Мудр Головача посылает долину осмотреть, а особенно те места, куда река течет. Долго ходит Головач со своими охотниками, хорошие новости приносит, и плохие — тоже. Хорошие — если ущелье, по которому река течет, пройти, то земли за ним непуганой дичью богатые и безлюдные. Плохие — что ущелье это обществу не пройти. Скалы там крутые, отвесные. Сильные охотники с трудом прошли, и то удивляются, что все живые вернулись. И что земли безлюдные — тоже плохо. Девок полагается из соседнего общества брать.
Ксапа в обществе осваивается. Много слов знает, говорить может.
Я еще больше ее слов выучил, мы друг друга всегда понимаем. Мечталка от Ксапы без ума. Подруги на всю жизнь. Даже спит половину ночей в моем ваме. Как с тетками поругается — так к нам. А ругается через день, потому что все время с Ксапой бегает, по хозяйству ничего не делает. Не будь Мечталка моей сестрой, пришлось бы мне ее себе взять.
Ребятня от Ксапы тоже без ума. Хвостом бегают. Так и ходят — впереди Ксапа с Мечталкой, за ними — полтора десятка пацанов и две-три самые бойкие девчушки. На каком языке говорят — даже не понять. Половина слов наших, половина ксапиных. Ксапа учит их ЛУКИ делать. Бабы сначала ругаются, мол, страшно из вама выйти. Но когда малышня начинает к обеду птицу приносить, ругаться перестают.
А еще Ксапа делает ВОДОПРОВОД. С ребятней где-то в горах на ручей запруду ставят и к нашей пещере направляют. Опять сначала много шума.
Ручей поляну перед пещерой, на которой вамы стоят, в большую лужу превращает. Бабы в крик. Охотники хотят запруду разрушить, но Ксапа уговаривает канаву по краю поляны вырыть. Дружно роем, всем обществом.
В одном месте, наоборот, из камней и глины ДАМБУ ставим. Теперь бабы довольны, все довольны, за водой далеко ходить не надо. Ксапа ручей ВОДОПРОВОДОМ зовет, а по-моему, как был ручьем, так и остался.
Откидываю полог, вхожу в вам и понимаю, что-то плохое случилось.
Такое у Ксапы лицо. Застывшее. Как в первый день.
— Сядь, — говорит Ксапа. — Серьезные слова говорить будем.
Рассказывай, как нашу АВИЕТКУ СБИЛИ.
Оказывается, кто-то из малышни разговоры взрослых слышал, как Верный Глаз в летающую волокушу копье бросил, да при Ксапе сболтнул. Она вида не подает, что не знает, и малыша расспрашивает. Мол, расскажи, что слышал, а я скажу, как на самом деле было. Малыш и рассказывает. Но слышал на самом деле мало. Теперь Ксапа от меня хочет услышать, что произошло.
Что делать, я рассказываю.
— Ты не вызывай Верного Глаза на поединок, — прошу я. — Он не со зла это сделал, а со страха. И копье мимо бросил, чтоб напугать, прогнать.
Это АВИЕТКА вперед рванулась, копье в заднюю лапу попало.
— Не в заднюю лапу, а в левый задний ЭЛЕКТРОВЕНТИЛЯТОР. Все ЛОПАСТИ летят к ЧЕРТОВОЙ МАТЕРИ. Марат отличный ПИЛОТ, но у нас ни высоты, ни скорости не было. Он на трех ДВИЖИТЕЛЯХ АВИЕТКУ на ровном КИЛЕ удержал, но нас развернуло, а там склон… Подожди, ты сказал, что я могу Верного Глаза на поединок вызвать?
— Ну да. Ты теперь из нашего общества, он из нашего общества. Ты охотница, он охотник. Только не надо этого делать. Всем плохо будет. Я знаю, что ты сильнее, что он виноват… Ксапа, ты же хорошая, ты не будешь его убивать?
Ксапа молчит, желваками играет. Вдруг у нее губы дрожать начинают, и я понимаю, что Верный Глаз останется жить. Прижимаю Ксапу к своей груди, глажу по спине, по волосам.
— Я бы его голыми руками на сто кусков разорвала, если б это могло нашу ПАРТИЮ оживить, — всхлипывает Ксапа. — Так не поможет ведь! Пусть живет, гад. Ты ему только передай, чтоб мне на глаза не попадался.
А я представляю, как Ксапа рвет придурка руками на сто кусков, как кости ломает и выкручивает, и мне страшно становится.
— Среди тех… кто умер, твой мужчина был?
— Там был тот, кто мог стать моим мужчиной. Мы с Паладом в УНИВЕРЕ вместе учились. На одном ПОТОКЕ, только в разных ГРУППАХ. А когда по РАСПРЕДЕЛЕНИЮ в одно УПРАВЛЕНИЕ попали, он за мной УХАЖИВАТЬ начал.