Дальше опять слезы. Я уже знаю, что в таких случаях делать. Раздеваю Ксапу, кладу рядом с собой, ласкаю тихонько, но не беру. Она прижимается ко мне, рассказывает и постепенно успокаивается. Думал, и в этот раз так будет, но Ксапа все еще очень злится на нас.
— … Я в роли культурного героя! Местный ПРОМЕТЕЙ! Это же курам на смех! Я не КОНТАКТЕР! Нас к этому не ГОТОВИЛИ, понимаешь ты это?!
Глупая мысль в голову приходит. Раньше Ксапа днем крепилась, а по вечерам плакала. Сегодня злится и ругается. Значит, прижилась. Пытаюсь ее успокоить, но только хуже получается.
— … Думаешь, ты мне тогда нужен был? ЩИТ мне был нужен! Я тебя вместо ЩИТА использовала! Чтоб выжить, чтоб тобой от охотников укрыться.
Лучше один насильник, чем полплемени. Про три полоски я тогда не знала, но догадывалась, что дикари с добычей делают!
Вот, значит, как… Горько становится.
— А сейчас?
Ксапа надолго замолкает.
— Не злись на меня, ладно? Это давно было, сейчас все по-другому.
Я тебя ЛЮБЛЮ. Мне тогда было очень-очень ХРЕНОВО. А ты добрый, и всегда рядом.
И сама ко мне ластиться начинает.
— Да что за язык у вас дурацкий! — вдруг возмущается Ксапа. — В нем даже слов таких нет, чтоб сказать, как ты мне нужен!
— Ты хорошо язык выучила, — вспоминаю я о важном. — Завтра пойдем с Мудром говорить.
— … Мы пришли, чтоб занять ваши земли и жить на них, — говорит Ксапа, глядя в костер. — Летать в вашем небе, ходить по вашей земле, ловить рыбу в ваших реках и озерах… Что вы теперь со мной сделаете?
Обхватывает колени руками и хочет сжаться, сделаться маленькой, незаметной. Я обнимаю ее за плечи, поэтому чувствую, как ей страшно. Мудр долго думает над ее словами.
— Если вы поможете нам переправиться на свободные, богатые дичью земли, — говорит он, — мы отдадим вам эту долину. И отдадим наши земли за перевалом.
Я в очередной раз поражаюсь, как глубоко и далеко думает Мудр. Любую новость стремится использовать на пользу общества. А Ксапа вздрагивает так, будто ее хлестнули веткой.
— Мудр, ты не понял. Нас очень-очень-очень много. Мы займем ВСЕ земли. И здесь, и там, и там, — машет рукой. — Все, какие только есть на этой ПЛАНЕТЕ. Нас очень, очень много.
— Что же будет с нами?
— Мы АССИМИЛИРУЕМ вас, растворим среди наших людей. Вы сольетесь с нашим обществом. Мы научим ваших детей всему, что знаем сами, и они будут жить среди нас.
— Сколько вас?
— Очень много. Я не знаю таких слов в вашем языке. На каждого человека этого мира приходится несколько тысяч наших людей. То ли шесть, то ли восемь. АСТРОНОМЫ говорят, на небе видно пять-шесть тысяч звезд.
Посмотри на небо — вот столько наших на каждого вашего.
— Земле столько не прокормить, — говорит Мудр.
— Мы умеем получать с земли много-много еды. Мы разводим животных, сажаем растения с толстыми вкусными корнями. Чтоб прокормить общество, нам надо намного меньше земли, чем вам. Но нас очень много, и нам нужны новые земли.
— Ты говоришь, вы научите нас всему, что знаете сами.
— Да. Только учить будем детей и внуков. Взрослые не захотят учиться.
Дети постарше тоже не захотят жить в новом мире, который мы построим. А внуки забудут, как жили их деды.
Мудр подкидывает дров в костер. Столб искр и поднимается к небу.
Я провожаю взглядом рукотворные звездочки и долго смотрю на настоящие.
Шесть тысяч звезд. Шесть тысяч чудиков на каждого нашего охотника. Нет, даже не шесть, а двенадцать, ведь у каждого охотника есть женщина. За всю свою жизнь я не видел столько людей. От такой толпы невозможно защититься.
Если они попрут на нас, то просто раздавят, затопчут. Как стадо оленей, бегущих от огня. Сметут количеством. Охотники не смогут защитить своих женщин.
— Что нам делать? — спрашивает Мудр.
— Я не знаю. Я думаю над этим день и ночь, — тихо говорит Ксапа.
— Когда я была там, думала, все правильно. Мы принесем свет знаний отсталым племенам, и все такое… А теперь я сама тут, и все совсем не так, как я думала. Я хочу, чтоб мои дети ходили в ШКОЛУ, но я не хочу, чтоб Клык СПИЛСЯ с тоски, потому что не будет такой ПРОФЕССИИ — охотник.
У меня только одна идея, и та глупая.
— Говори, девочка. Мы тебя слушаем.
— Растянуть ПРОЦЕСС во времени. Чтоб ПОДЪЕМ до нашего уровня прошел не за одно поколение, а за два-три.
— Ты хорошая, Ксапа. Ничего не бойся и иди спать. Завтра мы опять будем думать над тем, что ты нам рассказываешь.