Ударили сильные морозы, и чудики, которые в трех деревянных хызах жили, попросились к нам в хыз. Говорят, дома оказались плохо утеплены.
Котлы не справляются, радиаторов мало. Вот они воду из системы слили, чтоб трубы не полопались — и к нам! Школу хитрая Света давно в хыз перевела.
Почему-то так сложилось, что все захотели жить в Колонном зале. А в старой пещере установили столы и лавки из столовой, зимнюю столовую устроили. Мы снаружи у самой стены железные ящики с газовыми баллонами установили, в стене дырку просверлили, газовую трубу протащили. Теперь поварихи еду на газовых плитах готовят. Удобно, и разгорается быстро. Только Евражка учудила. Когда утепление хыза обновляла, наши ящики с баллонами тоже снегом засыпала. Теперь, если пустой баллон заменяем, сначала лопатой работаем, ящик откапываем.
По вечерам ксапины книжки слушаем. А так старая пещера пустует. Вот в ней Света школу и устроила. А как чудики решили в хыз переселиться, школу сильно потеснили, столовую потеснили, но все вписались. Следующим летом, конечно, дома утеплим. А эту зиму потерпим. Жить как полярники на льдине ребята не подписывались.
Вторая зима подряд такая холодная. Геологи говорят, климат резко меняется с морского на континентальный. Это все из-за таяния ледника и изменения океанских течений. Степняки свои вамы снаружи утеплили снежными кирпичами. Кирпичи выпиливают пилами, которые от чудиков получили.
Говорят, очень удобно. Внутри вамов постоянно огонь жгут. Чубары перебрались в пещеры. Входы, по совету Ксапы, перекрыли снежными стенами, только двери из шкур да дырку для вентиляции оставили. За снежной стеной — занавеска из шкур. Между занавеской и снежной стеной прохладно, можно мясо хранить. А дальше — тепло, но душно. Плохо в пещерах со свежим воздухом.
Айгуры из снежных кирпичей строят круглые хызы. Тоже снег пилами пилят. Ксапа прошлой зимой учила малышню такие строить, ИГЛУ называются.
Мы думали, детские игры. Оказывается, в них даже жить можно. И чудикам эти ЭСКИМОССКИЕ ХОХМОЧКИ давно знакомы.
В самые короткие дни чудики устраивают праздник. Называется Новый год. Срубают елку, тащат в хыз, закрепляют, чтоб прямо стояла. И полдня вешают на нее все подряд. Чайные ложки, какие-то ненужные железки, конфеты и маленькие шоколадки в блестящих обертках. Света учит старших учеников собирать из кружков толстой цветной бумаги шарики-двенадцатигранники. Их тоже на елку вешают. Младшие школьники соединяют вместе желтые и синие пробки от бутылок с соком и тоже на елку… Платон шахматы пожертвовал.
Развесили и их. Все, что красивое, маленькое и блестящее вешают. Никогда я такой елки не видел.
Фархай говорит, похожее дерево шаман украшал, когда они на краю леса жили.
Почему-то Новый год нужно праздновать не днем, а ночью. В полночь!
Чудики — они чудики и есть! Выбежали на мороз, начали из ракетниц в небо палить! Кричат: «С новым годом, с новым счастьем!» Толкаются, обнимаются.
Затеяли на одной ноге прыгать, плечами толкаться. Кто кого в снег опрокинет. Ну, Головач тоже с ними попрыгал. Победителем вышел.
Возвращаются в хыз замерзшие, все в снегу — и сразу за стол.
Стаканами с горячим компотом чокаются. Ксапа с Жамах раскраснелись, веселые. Шоколадки по канавкам ломают, детям раздают. Думал, жадничают, но говорят, детям на ночь много шоколада нельзя, спать не будут. Как же, уснешь тут при таком шуме!
Геологи перед елкой выстраиваются, песню поют. Ната с Ксапой со смеху пополам сгибаются, а Света на парней ругается и припрятанным снежком запускает.
— Они же «В лесу родилась елочка» поют на мотив «Вставай страна огромная», — объясняет Ксапа. Я все равно не понимаю. Но песня нравится.
Сильная, могучая!
Потом в старой пещере мебель сдвигаем, для детей игры устраиваем.
Веселый праздник получается, хоть и ночью.
Мы на охоте были, когда беда случилась. Молодой парень пропал.
Накануне своим сказал, что вместе с охотниками Головача на правый берег пойдет. Лыжи надел и убежал догонять охотников. Но охотники вернулись, говорят, не было с ними парня. А мы на левом берегу охотились, назад шли — свежую лыжню видели. Наши чудики две авиетки заводят, летим искать.
Ночь наступает, Вадим посадочные фары включает. И вторая авиетка тоже фары включает. Хорошо лыжню видно.
Парень в Секунду ушел. Теперь это просто. По льду реку перешел, в сопки полез, выследил медведя и напал. Один! На медведя!!! Ну, медведь ему показал, кто в горах хозяин! Руку почти по локоть откусил и со скалы сбросил. Или парень сам упал — трудно сказать. Глубокий снег спас придурка.