— Не трогай! Это убьет ее. Аккуратно поднимаем и несем в машину.
— Стойте! Сначала древко обрежу, — восклицает Сергей. — У меня в машине носилки есть, — убегает к вертолету. Платон — за ним. Я остаюсь с Ксапой, подвывающими степнячками и связанным степняком. Туна со злостью хватает его за волосы и бросает в лицо полные гнева слова.
Прибегают Сергей с Платоном, кладут на землю носилку. Платон зажимает в кулаке дротик у самой груди, а Сергей каким-то страшным механизмом с ручками метровой длины перекусывает древко. Всей толпой осторожно поднимаем Ксапу и кладем на носилку.
— Я сообщил на базу, врачи вылетают нам навстречу, — говорит Сергей, пока несем носилку к вертолету.
Оказывается, в конце салона есть место для носилок. Специальные гнезда, куда просто и быстро вставляются и закрепляются ручки носилки.
Взлетаем. Только в воздухе замечаем, что в салоне нет Папы.
— Летим за ней? — спрашиваю Сергея.
— Времени нет. Завтра слетаю.
— Ты почему машину бросил? — ругается на Сергея Платон. — А если б тебя ранили, кто бы машину вел?
— Я бронник надел, автомат взял. Это ты — голой грудью на амбразуру.
— Вернемся в лагерь — поговорим.
— Проверь пленного.
Я оборачиваюсь. Степнячки сидят грустные вокруг охотника и о чем-то тихонько говорят по-своему. Прохожу в конец салона и сажусь рядом с Ксапой.
— Сергей вызвал белый вертолет, он летит нам навстречу. Ты не умирай, ладно?
— Постараюсь, — слабо улыбается Ксапа и сжимает мне руку. — До смерти хочется жить. Посиди со мной.
Подходит Платон, откидывает столик и высыпает на него содержимое ящичка, который называет аптечкой. Внимательно изучает все коробочки, которые там лежат. Качает головой и идет в кабину говорить по радио с врачами. Вернувшись, делает Ксапе укол.
Подходит пошептаться Лава. Сначала спрашивает, как Ксапа, потом — что я сделаю с Савэем? Савэй — это пленный степняк. А я знаю, что с ним делать? Мы охотников в плен никогда не брали. Только девок. Это Сергей его взял. Может, захочет на Папу обменять? Но если Ксапа умрет, я его с вертолета выкину. Так Лаве и говорю.
— Не убивай его. Он нас с Туной защитить хотел, — просит Лава. — Не со злобы, а от страха копье бросил.
Как медленно тянется время!
Наконец, Сергей говорит, что видит белый вертолет. Но еще минут десять ищем место для посадки. Находим, садимся, бегом, на полусогнутых переносим носилку в белую машину. Оттуда нас сразу выгоняют.
Опять время тянется медленно-медленно.
— Сейчас покурить бы… — говорит Платон. Сергей поднимается, подходит к степняку, разрезает веревки, связывающие руки. Подзывает к себе девок.
— Скажите ему, чтоб далеко от машины не отходил. Помрет здесь один. И чтоб в кабине ничего не трогал.
— Хочешь его отпустить? — спрашивает Платон.
— Не хочу, чтоб он у меня в салоне обоссался.
— А если убежит?
— Одной проблемой меньше.
Открывает ящик, достает продукты чудиков и начинает готовить еду для всех. Чудики помногу не едят. Но еда у них вкусная. И пьют из маленьких белых стаканчиков, которые потом выбрасывают в костер. Степнячки очень радуются, когда Сергей перед степняком тоже стаканчик ставит и до краев наливает. Потом отдает большую гибкую бутылку Лаве. Лава с Туной уже знают, как у чудиков принято с едой обращаться, как бутерброды делают.
Другим степнячкам показывают. А мы выходим из машины, перекусываем на свежем воздухе.
Поев, собираем мусор в большой черный пакет. Сергей идет к белой машине поговорить с пилотом белого вертолета. Вскоре выходит и зовет нас.
Оказывается, в кабине белого вертолета есть экран, на котором я вижу, как врачи суетятся вокруг Ксапы.
— Как она? — спрашивает Платон.
— Ничего хорошего, — поморщившись, отзывается пилот. — Может легкое потерять. Вовремя вы нас вызвали. Еще час — и заказывай музыку… Ну вот, зашивать начинают.
Через час, когда уже начинает темнеть, белый вертолет улетает.
— А мы? — спрашиваю я.
— Я ночью не летаю, — хмуро отзывается Сергей. — У них сканирующий радиолокатор, а у меня только инфракрасная оптика и спутниковая навигация.
А на кой она здесь, если ни одного спутника? И вообще, горючки назад не хватит. Завтра заправщик вызову.
Хмурые, возвращаемся в машину. На степняка демонстративно не обращаем внимания. Сергей показывает, как опустить спинки сидений, раздает надувные матрасы, вроде ксапиного, показывает, как надуть.
— Девочки, теперь все на улицу, пописали и спать.
Хотел перевести, но не успел. Лава переводит. Оказывается, она уже хорошо русский понимает.