— Ты уверен, что вы тут вдвоем будете в безопасности? Райончик-то не маяк благополучия. Каждый выстрел, упоминаемый в новостях, происходит в этой части города.
— Он здесь вырос, Квинн. Уверена, Ксавьер не привел бы нас сюда, если бы считал, что мы вляпаемся в неприятности.
Мило со стороны Анны сказать такое, но после разговора с Нетти она опасается, что здесь не самое безопасное место.
Думаю, лучше всего сработает разговор по душам, чтобы развеять мысли Квинн, нежели она будет пытаться заставить меня признать, как ужасно это место.
Квинн поворачивается к Анне, ее губы сердито сжаты.
— Мне не нравится мысль, что ты здесь останешься. Это место — просто воплощение бетонных джунглей. Реальность этого района умещается в фразу «убей или будь убит». Неправильно с моей стороны оставлять тебя где-то вроде этого дома.
Анна кладёт руку на плечо Квинн, снова пытаясь успокоить ее.
— Пожалуйста, не волнуйся. Ксавьер будет здесь со мной. Он меня защитит.
В моей груди растекается тепло, когда я слышу, как уверенно звучит ее голос.
Я прикладываю ладонь к сердцу и произношу:
— Защищу ценой собственной жизни.
— Уж постарайся, — отвечает Квинн. — Теперь я знаю, где ты живешь.
— На самом деле, я живу не здесь, — прохладно отвечаю я, прищуриваясь, пока оглядываю дом передо мной.
Квинн смотрит на Анну, приподнимая брови. Она, очевидно, хочет знать, что там со мной и этим домом случилось, но Анна не произносит ни слова. Она просто качает головой.
— Ладно, наверное, нам тогда стоит выгрузить ваши сумки. — Квинн обходит Хонду и идет к багажнику.
Собрав свои и вещи Анны, я направляюсь к дверям, чтобы встретиться лицом к лицу с демонами своего прошлого.
Глава 6
Анна
Ксавьер опускает сумки на землю и выуживает ключи из кармана.
У меня перехватывает дыхание, когда он поворачивает ручку и толкает входную дверь. Я не знаю, что ожидаю увидеть внутри, но парящее в воздухе напряжение кажется таким осязаемым, что буквально давит мне на плечи.
И, насколько я могу судить, Ксавьер боится заходить внутрь.
Когда Квинн начинает подниматься на крыльцо, Ксавьер оборачивается к ней.
— Спасибо, что подвезла и помогла с багажом, но дальше мы справимся сами.
Ксавьер разворачивается и заходит внутрь, оставляя нас с Квинн стоять на крыльце. Стоит ему скрыться из виду, Квинн хватает меня за руку и тянет обратно к машине.
— Что ты делаешь? — спрашиваю я.
— Мне это не нравится. Он ведет себя странно, да и этот дом… он пугающий, Анна. Этот район не из тех, где хочешь оказаться после наступления темноты. Думаю тебе надо оставить Ксавьера здесь, а самой пожить у меня. Мы можем спать в моей спальне, а если тебе потребуется что-то, чтобы отвлечься от мыслей об Иксе, ты всегда можешь помочь мне и Броку со свадьбой.
Я останавливаюсь, прерывая речь Квинн, и она отпускает меня.
— Я не оставлю его, Квинн. Я нужна ему.
Квинн поджимает губы и смотрит на меня.
— Ты уверена? Мне кажется неправильным оставлять тебя здесь.
— Никогда в своей жизни я не была уверена в чем-либо сильнее, чем сейчас, — честно говорю Квинн.
Чем заслуживаю ее слабую улыбку.
— Ты любишь его.
И это утверждение, а не вопрос. Мне следовало бы знать, что Квинн в состоянии понять, как сильно я беспокоюсь о Ксавьере, еще до того, как я скажу ей хоть слово об этом. Она видит меня насквозь.
— Да, люблю, — признаю я. — Я так сильно его люблю, что это меня пугает. Стоит подумать о разлуке с ним, и становится трудно дышать.
— Черт, сестричка. Ты крепко влипла. Хотя я тебя понимаю. Мы, женщины семьи Кортез, склонны совершать безумные, иррациональные поступки, когда дело доходит до мужчин, которых мы любим. Так что я понимаю, никакие силы не заставят тебя покинуть это место, как бы мне ни хотелось забрать тебя отсюда.
Я киваю.
— Спасибо, что понимаешь меня. Обещаю, со мной все будет в порядке.
Она берет меня за руку и легонько сжимает.
— Помни, о чем я говорила. Если что-то пойдет не так — сразу позвони мне. Не хочу, чтобы ты оказалась в неприятной или опасной ситуации.
Я обхватываю ее ладонь своей.
— Обязательно.
В следующую секунду она уже обнимает меня.
— Люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю.
Квинн отступает на шаг и улыбается мне, перед тем как развернуться и пойти к машине. Я дожидаюсь, пока она заберется внутрь и заведет двигатель, а затем проглатываю комок в горле и поднимаюсь по ступенькам наверх узнать, что же ожидает меня по другую сторону двери.
Нерешительно шагнув внутрь, я позволяю глазам привыкнуть к тусклому свету. Шторы в гостиной задернуты, и единственным источником света служит открытая входная дверь. Прямо напротив меня находится крутая лестница на второй этаж, по левую руку расположена остальная часть гостиной. Мебель под полиэтиленовыми чехлами сохранилась в первозданном виде, хоть и выглядит несовременной. Гостиная переходит в столовую, на деревянном полу лежит круглый плетеный ковер. Прямо по центру ковра стоят наши чемоданы, и нет никаких признаков, где сейчас Ксавьер.