— Не знаю, — отвечает она. — Выглядишь, будто потерялся где-то в своих мыслях.
Я протягиваю руку через стол и беру ее ладонь в свою.
— Я рад, что ты здесь.
Похоже, это успокаивает ее любопытствующий ум.
Недолго отсутствуя, Нетти подходит к нашему столу. Она всматривается в меня и задает вопрос:
— Ты устроился?
На самом деле она хочет спросить меня: «Ты смог справиться с возвращением в этот дом?».
Я сдерживался, когда мы оказались там, по большей части для того, чтобы Анна чувствовала себя в безопасности. Мне бы ни за что не хотелось приоткрывать занавес, скрывающий мою к черту искореженную психику прямо перед ней.
Достаточно и того, что она видела мои ночные кошмары.
Я не заслуживаю такой прекрасной девушки, как Анна, остающейся со мной, но я рад, что она здесь, и я не собираюсь упускать ее.
Я откидываюсь и кладу руку на спинку дивана.
— Устроились. Все будет хорошо.
Надеюсь, моего поведения хватит, чтобы унять беспокойство Нетти, но по ее внимательному взгляду я понимаю: она знает, что для меня это тяжелей, чем я пытаюсь показать.
Она вздыхает и меняет тему. Нетти знает меня достаточно хорошо и не станет ждать, что я продолжу обсуждение.
— Ты все еще на белковой диете, дорогой?
— Нет. Учитывая, что пока мне дабе негде тренироваться, мои занятия приостанавливаются, пока не смогу вернуться туда.
— Так что? В таком случае хочешь устроить читмил? Твой любимый?
Я приподнимаю одно плечо, едва пожимая им.
— Конечно. Почему бы и нет.
— Карл! — перекрикивает Нетти через плечо. — Блинчики для нашего мальчика.
— Черт тебя побери, женщина. Ты можешь записать заказ, подойти и передать его мне? — жалуется Карл, наливая тесто на сковороду на кухне, видной всем посетителям.
— Ты же сам знаешь, что лучше, когда я говорю тебе заказ по ходу, — огрызается Нетти в ответ. Затем она быстро повторяет тот же сценарий с заказом Анны. — Ты знаешь, Ксавьер, Коул теперь управляет спортзалом своего отца. Тебе стоит осмотреться там. Он будет рад тебя видеть.
Черт. Я здесь всего пару часов, а Нетти уже окунула меня в воспоминания больше, чем за все последние года.
Коул Паркер — единственный по соседству человек, с которым я был бы не против повидаться. Мы были близки в те дни, когда одновременно вырвались из уличной жизни. Нас связало то, что мы взбесили банду, управлявшую тогда кварталом.
Нетти и Карл ясно дали понять, если я хочу остаться с ними, мне нужно завязать с людьми, с которыми я привык проводить время. И Коул… ну, в его жизни был отец, и когда он прослышал, что Коул связался не с той компанией, то вмешался.
Приятно узнать, что дела у него в порядке.
— Спасибо за наводку, Нетти. Я заеду к нему.
Звук телефона Анны привлекает мое внимание. Она выуживает его из заднего кармана, и ее глаза расширяются, когда она смотрит на определившийся номер. Она поворачивает телефон ко мне, и я вижу слова «Сценарист Напряжения», светящиеся на экране.
— Мне ответить? — спрашивает она голосом, который едва слышнее шепота.
Больше всего мне хочется, чтобы она ответила на звонок, и кто бы там ни был на другом конце, послала его нахер и сказала, что не вернется на шоу без меня, но мы оба знаем, что это не самое мудрое решение.
— Ответь, — советую я. — От разговора с ними не уйти.
Она вздыхает и нажимает на зеленую кнопку экрана.
— Да? — затем пауза, пока она слушает говорящего. — Хорошо. Я поняла, но… нет… но…
Я сжимаю и разжимаю пальцы, сдерживаясь, и не сжимая их в кулаки, которые с грохотом опустятся на стол. Кто бы ни разговаривал с ней, он ведет себя чертовски грубо. Они продолжают перебивать ее, и меня это бесит. У них есть две секунды, чтобы изменить свое отношение к Анне, или я вырву этот телефон и заставлю говорящего пожалеть, что он вообще набрал ее номер.
Нетти, должно быть, видит агрессию на моем лице, поскольку опускает ладонь мне на плечо. Она наклоняется и говорит:
— Успокойся, малыш. Дай своей девушке разобраться с этим. Она умница. Она сделает все правильно.
Ее слова доходят до моего разума, и я делаю глубокий вдох.
— Доверяй ей. Она замечательная. — Нетти целует меня в щеку, прежде чем пойти к Карлу.
Нетти понимает меня. Она может определить, когда я теряю самообладание. Опять же, у нее были годы практики, она усвоила предупреждающие сигналы.
— Хорошо. Я поняла. Нет, это не проблема. Да, я буду там. — Анна убирает телефон от уха и смотрит на экран. Она моргает, смахивая пару слезинок, и кладет его в центр стола. Ее взгляд встречается с моим. — Похоже, я должна была присутствовать на шоу сегодня вечером.
Моя губа непроизвольно изгибается, я просто, блять, в шоке от того, что они и пары дней ей не дают побыть со мной и разобраться со всем дерьмом, прежде чем отозвать ее на работу.