Всё это время Хела и Лиза поддерживали меня морально и помогали, за что я им искренне благодарен. Хотя вопросы ИИ на темы религии и мифологии порой ставили меня в тупик, но я, будучи ответственным создателем, старался по возможности отвечать на всё. В конце концов, мы в ответе за тех, кого наплодили. Так как чисто физически мои силы почти не поменялись — как был до одурения силён, так и остался, то подогнать контроль проблем не составило. И я в меру сил, а точнее, их сдерживания, участвовал в жизни нашего корабельного сообщества. Тогда-то и вскрылась другая, более интересная, даже не проблема, а, скорее, особенность — если я начинаю проектировать какой-то ритуал, техническое устройство или артефакт, он тут же возникает в воздухе как голограмма, и когда я заканчиваю, то получаю уже готовое устройство. Очень удобно. Хотя когда я пытался создать таким же образом человека, получился кусок мяса без души. Далеко мне всё же до истинного творца.
— Хела, вот скажи мне, я что, в прошлой жизни вселенную уничтожил? Почему у меня такая карма? — спросил я у девушки, когда мы, наконец, почти прибыли в нормальное пространство и тут же почувствовали битву колоссальной силы где-то рядом с Вакандой. Причём одна из противоборствующих сил была схожа с объединёнными сигнатурами камней бесконечности, а другая просто крайне знакома. Прямо из корабля, проверив маскировку, я телепортировался на поле брани, представляющее собой выжженную на многие километры землю, и остановил огромный кулак в знакомой по фильму золотой перчатке с шестью камнями, над головой синекожей красавицы.
— Рейвен? — чисто для проформы спросил я, потому что не узнать её было невозможно, особенно для меня. — Я так долго пытался вернуться. Я так много хочу тебе рассказать.
— Чарльз? — лицо девушки от удивления сейчас стало очень милым и немного забавным, но нас прервали.
— Я вам не мешаю? — спросил этот… Пурпурно-баклажановый Гомер, видимо, не знающий что такое тактичность.
— Нет, не особо. Сейчас с тобой разберусь и продолжу разговор, — ответил я, нанося удар, способный расколоть земную Луну, но камень силы засветился и нивелировал эффект. Видя, что придётся серьёзно драться, я активировал портал подо мной и Таносом, перенося нас с пластом земли на Марс.
— Людей зацепить боишься? Похвально для существа твоей силы, но глупо. Они всё равно умрут, — глубоким басом с хрипотцой продекламировал Танос.
— Это мы еще посмотрим. Не люблю лишних разговоров во время боя, так что не обессудь, — на этот раз я использовал всё, что имею. Ускорил сознание псионикой, а тело способностью Ртути и энергией своих измерений. Я не сдерживался, а потому от моего рывка позади образовался огромный взрыв, поднявший почву. Танос также ускорился. Понятно, использовал камень времени. Телекинез напрямую на него не действовал, а от телепатии титан защитился камнем разума. Поэтому я выбил ритуал у него под ногами и мгновенно заполнил энергией, обездвиживая как Апокалипсиса. После чего, используя изменённые чары от темницы Хелы, создал между нами конус абсолютно пустого пространства, лишённое даже того, что называют вакуумом, собрал колоссальное количество энергии из подпространства и двух своих измерений выстрелил огромным светящимся потоком переливающейся смеси сил. Мой удар словно втянулся конусом абсолютной пустоты, становясь более концентрированным и ускоряясь. Сейчас бы крикнуть «Камехамеха» или «Хадукен», но, к сожалению, мы не в аниме или игре, и времени на это нет. Это только там можно три серии орать и собирать силы, корча лицо, будто жуёшь самый кислый лимон в мире вместе с кожурой. Таноса стёрло вместе с целым пластом Марса, создав огромный каньон на поверхности красной планеты. Если, конечно, это можно назвать каньоном — Марс стал выглядеть как апельсин, из которого вытащили одну дольку.
— Браво, браво, — услышал я хлопки за своей спиной. Будто одним щелчком перед моими глазами поменяли картинку на экране, и я оказался снова на Земле, вместе с титаном. Вот только с щелчком поменялось не только изображение, но и вся реальность. — Ты действительно невероятно силен, но этого мало против меня. И я докажу тебе это.
Тут он ещё раз щёлкнул пальцами и, меня просто парализовало. Я ничего не мог сделать, даже понять, что именно он сделал. Подозреваю, что он просто остановил меня на всех уровнях — в пространстве и времени, в самой реальности, заперев мои разум и душу. Я в сознании-то только потому, что относительно устойчив к энергии времени, пространства и разума, но все мои силы уходят исключительно на поддержание этого состояния, чтобы не стало ещё хуже.
— Теперь-то ты понял, что все твои усилия были тщетны? С самого начала, как ты появился, я почувствовал от тебя опасность. Во всех вариантах будущего, если бы я принял прямой бой, то был бы уничтожен. А теперь стой и смотри, как я буду убив… — тут из его лба вышли два адамантиевых когтя, покрытых сетью рун, а из груди, в районе каждого из двух сердце титана, показались два крайне знакомых меча. Почувствовав, что хватка камней бесконечности, удерживающая меня, ослабла, я сместился в пространстве и буквально ввинтил щупальца, заменяющие мне пальцы, под кожу руки Таноса, не давая случиться ещё одному щелчку. Время почти застыло в тянущиеся как вечность наносекунды, я чувствовал, как с каждым миллиметром продвижения моих щупалец внутрь перчатки постепенно забираю и власть над камнями бесконечности. Последним, решающим ударом стал мой укус, разорвавший руку безумного титана выше локтя и прервавший связь между ним и артефактом.
— Так и знала, что побежишь драться в одиночку, как дурак, — насмешливо сказала Хела, когда из-за спины Таноса выбежала Лаура, бросившись ко мне в объятья. Но я-то видел, что принцесса беспокоилась обо мне. В ответ на её спич я демонстративно отозвал свои артефактные стрелки, которые за долю секунду до этого почти запустил в Таноса. Хотя, разумеется, удар, нанесённый Хелой из-за грани реальности, был для титана гораздо более опасным, так как силы камней ограничены только одной вселенной. Я точно это знаю, так как они все теперь на моей руке. Точнее на перчатке, мгновенно подстроившейся под даже мою, не совсем человеческую, руку.
— У меня всё было под контролем, а ты могла пострадать. Откуда здесь Лаура? — спросил я Хелу, но ответила мне вышедшая из магического портала Сью, которую сопровождали два взрослых юноши.
— Не только Лаура. Я, Ной и Франклин тоже решили прийти, когда Хела позвала на помощь через маяки. Как я не могла помочь крёстному моих сыновей? Жаль, что Лаура нас опередила и забрала всю славу себе, — помню такое, но я тогда оставлял маячки, если им понадобиться помощь, а не мне. Вот как оно, однако, обернулось. Я внимательно посмотрел на шепчущихся между собой светловолосых братьев, которые даже внешне были похожи, несмотря на то, что один из них перенесенный в живое тело ИИ, а другой, потенциально, один из сильнейших существ этой Вселенной.
— Что же, я всё равно рад вас видеть. Особенно в здравии и твердой памяти. Ной, Франклин, вы выросли симпатичными юношами. Маму вашу в обиду не даёте? — те только как-то смущённо-боязливо переглянулись, глядя на миссис Ричардс. Я чего-то не знаю?
— Это кто кого ещё в обиду даёт, — ответил Франклин.
— Ага, — подтвердил Ной. И оба получили подзатыльники.
— Это кого я тут в обиду даю, а? — слушать наставления женщины своим сыновьям я не стал. Я взглянул на тело моего поверженного противника и щелчком отправил того на его родную планету, оживив и значительно ослабив, оставив от некогда могучего титана только половину. Я поступил так не из-за какого-то гуманизма, а в благодарность за ценный урок — все мы смертны, как бы сильны не были. С камнями бесконечности чувствовалась непередаваемая сила и власть над всем мирозданием. Но это ощущение было ложным. Всё, что я чувствовал — лишь связь камней, каждого с его собственным измерением. И сейчас, немного освоившись с силами, попавшими ко мне в руки, осознавая их истоки и пределы, я понял многие вещи во вселенной. И тут я засмеялся как безумный. Вероятно, выглядело это настолько странно, что остальные даже немного отошли от меня, решив, что я потерял рассудок. Только Лаура так и продолжила обниматься. Ну и Хеле было всё равно на моё поведение. Подумаешь, умом тронулся, с кем не бывает. Её, похоже, куда больше интересовал светящийся раскалённым разломом Марс в небе.