- И это должен быть язык? - спросил Грего.
- Пока что нет, - согласилась Квара. - Но иногда, когда вирус прочитает подобную стрелку, он создает новую и посылает ее дальше. И вот теперь нечто, из чего я делаю вывод, что это язык: передняя часть новой стрелки всегда начинается последовательностью, похожей на концовку стрелки, на которую отвечает. Это позволяет поддерживать направление разговора.
- Разгово-о-ора... - презрительно бросил Грего.
- Замолчи, а не то я тебя прибью, - предупредила его Эла. Эндеру пришло в голову, что даже спустя много лет голос Элы все еще обладал силой, способной притормаживать настроения Грего... во всяком случае, иногда.
- Я прослеживала эти разговоры до сотни обменов. Большинство из ни заканчивается намного раньше. Некоторые из таких сообщений затем встраиваются в структуру вируса. Но, что самое интересное, это может быть абсолютно случайные фрагменты. Иногда один вирус перехватывает стрелку и сохраняет ее, а остальные этого не делают. Случается, что большинство вирусов сохраняет какую-то особенную стрелку. Только вот область, куда они ее вводят, именно та, которую нам исследовать труднее всего. Труднее, потому что она не является частью их структуры. Это их память, а отдельные представители вирусов между собой разнятся. Обычно получается так, что если принимают слишком много стрелок, то отбрасывают некоторые фрагменты памяти.
- Завлекательно, - оценил Грего. - Только это совсем не наука. Эти стрелки можно объяснить сотней различных путей, в том числе эти случайные включения и отбрасывания...
- И вовсе не случайные! - возмутилась Квара.
- Все равно, это еще не язык.
Эндер проигнорировал их ссору, поскольку в передатчике, похожем на драгоценный камень, который он носил в ухе, зашептала Джейн. Теперь она вспоминала о нем гораздо реже, чем в давние годы. Эндер слушал внимательно, без всяческого предубеждения.
- Она зацепила нечто важное, - заявила Джейн. - Я проверила ее результаты. В данном случае происходит что-то такое, чего не случается ни в одной из субклеточных структур. Я провела множество самых различных анализов всех ее данных. Чем больше моделирую и тестирую этот особый тип поведения десколады, тем меньше это напоминает генетическое кодирование, а более всего - язык. В данный момент мы не можем исключать того, что вирус обладает разумом.
Когда Эндер возвратился к дискуссии, речь держал Грего:
- Ну почему это все, чего нам не удается объяснить, мы обязаны превращать в какие-то мистические переживания? - Он прикрыл глаза и затянул :
- Я нашел новую жизнь! Я обнаружил новую жизнь!
- Перестань! - крикнула Квара.
- Вы начинаете перегибать палку, - вмешалась Новинья. - Грего, старайся не переходить границы рациональной дискуссии.
- Это очень трудно, поскольку вся эта теория совершенно иррациональная. At( agora quem j( imaginou microbiologista que se torna namorada de uma mol(cula? Слыхал ли кто-нибудь про микробиолога, который бы налетал на молекулу?
- Хватит! - резко оборвала его Новинья. - Квара точно такой же ученый, как и ты, и...
- Была, - буркнул Грего.
- И... если ты ненадолго заткнешься и позволишь мне закончить... она имеет право, чтобы ее выслушали. - Новинья рассердилась, только на Грего это, как и всегда, это никакого впечатления не произвело. - Ты должен уже знать, Грего, что довольно часто идеи, на первый взгляд самые абсурдные и противоречащие интуиции, становятся источником фундаментальных изменений.
- Вы и вправду считаете это одним из таких переломных открытий? - Грего поочередно заглядывал всем прямо в глаза. - Говорящий вирус? Se Quara sabe tanto? Porque ela nao diz o que ( que aqueles bichos dizem? Если Квара об этом столько знает, так почему не расскажет нам, о чем же разговаривают эти малые монстры?
Грего перешел на португальский, вместо того, чтобы говорить на старке языке науки и дипломатии. Это был знак, что дискуссия выходит из под контроля.
- Разве это так важно? - спросил Эндер.
- Важно! - подтвердила Квара.
Эла обеспокоено поглядела на Эндера.
- имеется в виду разница между излечением угрожающей болезни и уничтожением целой разумной расы. Мне кажется, что это важно.
- Нет, я спрашивал, - терпеливо объяснял Эндер, - важно ли то, что они разговаривают.
- Нет, - ответила ему Квара. - Скорее всего, мы никогда не поймем и язык, только это вовсе не меняет того, что они разумны. Впрочем, о чем бы могли разговаривать вирусы с людьми?
- Может мы попросили бы: "Перестаньте нас убивать"? - предложил Грего. Если бы тебе удалось догадаться, как сказать это на языке вирусов, такая штука нам бы пригодилась.
- Один только вопрос, Грего, - ответила ему Квара с притворной миленькой улыбкой. - Кто с кем разговаривает, мы с ними, или они с нами?
- Сейчас мы не можем решать об этом, - решительно сказал Эндер. - Какое-то время мы еще можем подождать.
- Откуда ты знаешь? - запротестовал Грего. - Откуда тебе знать, а вдруг завтра у нас все начнет чесаться, болеть, сами мы будем блевать, у нас поднимется температура, и в конце концов мы все не умрем, потому что за ночь вирусы десколады найдут способ, как раз и навсегда стереть нас с лица планеты? Тут такое дело - мы или они.
- Мне кажется, что как раз сейчас Грего нам и объяснил, почему нам следует обождать, - ответил на это Эндер. - Вы слыхали, как он говорил про десколаду? "Найдут способ", чтобы нас уничтожить. Даже он считает, что вирусы обладают волей и принимают решения.
- Ну, я просто сказал так.
- Мы все так говорим. И думаем. Поскольку мы все чувствуем, что находимся с десколадой в состоянии войны. А это уже нечто большее, чем борьба с болезнью. Все это так, будто перед нами разумный, способный противник, противодействующий всем нашим начинаниям. За всю историю медицинских исследований еще не боролись с болезнью, у которой имеется столько способов преодоления используемых против нее стратегий.
- Только лишь потому, что еще никто не боролся с микробом, имеющую настолько разросшуюся и сложную генетическую молекулу, - не сдавался Грего.
- Именно, - согласился Эндер. - Этот вирус - единственный в своем роде. Вполне возможно, что он может обладать такими способностями, которых мы не можем себе представить ни у какого менее сложного по структуре вида, чем у позвоночных.