— Я скоро приду, — ответила она.
Она и действительно собиралась так поступить, последовать за ним почти сразу. Но, погрузившись в размышления, осталась на мостике: она пыталась понять такую Вселенную, которая поставила все разумные нечеловеческие расы, известные людям, на грань полного вымирания. Королева Улья, пеквенинос, теперь еще Джейн, единственный представитель своего рода, — скорее всего второй такой больше никогда не будет. Какое изобилие разумной жизни, но лишь немногие способны понять это! А теперь эти расы вот-вот исчезнут с лица Вселенной.
По крайней мере хоть Эндер наконец поймет, что это естественный ход событий, что он не несет на своих плечах груз ответственности за уничтожение жукеров три тысячи лет тому назад, освободится от чувства вины, которая терзала его неотступно. Должно быть, ксеноцид во Вселенной — обычная вещь. Никакого милосердия, даже для самых важных игроков, участвующих в Игре.
Как она могла когда-то думать иначе? Почему вдруг разумные расы должны обладать иммунитетом к угрозе вымирания, которая постоянно нависает над любым видом, когда-либо появлявшимся на свет?
Прошло не меньше часа после того, как Джакт покинул мостик. Наконец Валентина выключила терминал и встала, собираясь отправиться спать. Но вдруг шальная мысль мелькнула у нее в голове, она остановилась у двери и окликнула:
— Джейн? Джейн?
Никакого ответа.
А чего еще она ждала? Только Миро носил в ухе камень-передатчик. Миро и Эндер. Интересно, скольких людей одновременно может прослушивать Джейн? Может быть, двое — предел ее возможностей?
Или две тысячи. Или два миллиона. Что Валентина знает о возможностях существа-фантома, живущего в филотической сети? Даже если Джейн услышала ее, с чего вдруг Валентина взяла, что она ответит на зов?
Валентина задержалась на мгновение в коридоре, как раз между дверями Миро и их с Джактом каюты. Двери не обладали звуконепроницаемой защитой. До нее донеслось тихое похрапывание Джакта, мирно спавшего в их каюте. И она услышала еще один звук. Дыхание Миро. Он не спал. Он, наверное, плачет. Все-таки она вырастила троих детей, поэтому не могла не узнать природу характерных тяжелых, всхлипывающих вздохов.
«Он не мой ребенок. Я не должна вмешиваться».
Валентина толкнула дверь; та отворилась бесшумно, но тонкий лучик света из коридора упал на кровать. Всхлипывания тут же прекратились, Миро хмуро взглянул на нее опухшими от слез глазами.
— Что вам здесь нужно? — огрызнулся он.
Она вошла в комнату и села на пол рядом с койкой; теперь их лица находились на одном уровне, их разделяла всего пара дюймов.
— Ты никогда не оплакивал себя, да? — спросила она.
— Пару раз случалось.
— Но сегодня ты переживаешь за нее.
— Равно как и за себя.
Валентина склонилась к нему, обняла, положила его голову себе на плечо.
— Не надо, — запротестовал он, но не оттолкнул ее.
Спустя пару секунд его рука неловко обняла ее в ответ. Он больше не плакал, но все-таки позволил ей подержать его минуту-другую в своих объятиях. Может быть, это поможет. Валентина не знала.
Затем все кончилось. Он отшатнулся, перекатился на спину.
— Простите, — пробормотал он.
— Не за что, — ответила она.
Она предпочитала отвечать на то, что люди имели в виду, а не на слова, которые произносили.
— Только Джакту не говорите, — прошептал он.
— А и нечего рассказывать, — улыбнулась она. — Мы отлично пообщались.
Она встала и вышла из каюты, осторожно притворив за собой дверь. Замечательный парнишка. В душе она одобрила его признание в том, что ему не наплевать, как о нем подумает Джакт. Да и какая разница, себя ли оплакивал он сегодня, не себя? С ней самой такое случалось. Печаль, напомнила она себе, почти всегда говорит о потере скорбящего.
Глава 5
ФЛОТ НА ЛУЗИТАНИЮ
— Эндер сказал, что, когда военный флот, направленный Звездным Конгрессом, достигнет Лузитании, мы все будем уничтожены.
— Любопытно.
— Ты не боишься смерти?
— К тому времени нас здесь уже не будет.
Цин-чжао повзрослела. Маленькая девочка, прячущая от всех кровоточащие ладошки, осталась в прошлом. С того момента, как было доказано, что она воистину может говорить с богами, ее жизнь полностью изменилась. Прошло десять лет с тех пор, как она впустила голос богов в свою жизнь и тем самым присоединилась к остальным говорящим с богами. Она научилась принимать привилегии и почести, воздаваемые ей и через нее предназначавшиеся богам. Как и учил ее отец, она не вознеслась в гордыне, но только еще больше прониклась смирением, тогда как с каждым разом боги и люди взваливали на ее плечики все более тяжкую ношу.