Кальт выдернул меч из груди орка, и бешеным взглядом мазнул по лицу заместителя.
- Что стал? - в голосе Лидера не осталось ничего человеческого. - Вперед! Империя!
- Аааа-ааа! - отозвалось войско.
Амулет в руках Кальта хрустнул, сломавшись пополам. Голубоватый купол неуязвимости продержался под бешеными ударами орков ровно столько, сколько потребовалось передовым отрядам, чтобы добежать и прикрыть Лидера собой.Громкие щелчки тетив стрелометов совпали со змеиным шипением огненных ручейков, рванувшихся навстречу людям, и земля вздрогнула, когда два моря - серебристое и черно-зеленое сошлись, взорвавшись кровавым прибоем.
Власть - не делят!
Власть никогда не была ни порядочной, ни справедливой. Любовь, верность, честь - сказки для прекраснодушных идиотов.
Жизнь одного человека ничто для Империи, даже если это твой ребенок.
Империи - быть!
***
В году 875 от воцарения Шунаймана, в битве за Кетру войска орков потерпели сокрушительное поражение. Не обученная строю, не знающая военной тактики, их армия была разбита хорошо вымуштрованными отрядами Империи. Немногочисленных пленных обратили в рабство. Годдарт пал, и Империя получила вожделенный проход к северным землям.
Всего через двадцать лет орки как раса были истреблены полностью. За ними настал черед эльфов и гномов. Темные ушли под землю, в катакомбы, и их следы затерялись во мраке подземелий. Однажды ночью тихо исчезли камаэли, не оставив после себя ни единого намека на след.
Империя росла, и вскоре подмяла под себя весь материк, но это стало также и началом ее заката. Со смертью императора Кальта гигантская держава развалилась на три враждующие группировки. В ожесточенной междоусобице они истребили друг друга, и лишь одиночкам удалось выжить. Поля заросли сорняками, истлели и рассыпались в прах фермы. Время стерло почти все следы человека в этом мире, лишь великолепные, построенные на тысячелетия города стоят пустые, как памятник человеческой глупости. Мир уснул в ожидании новых живых, и новых героев.
Но говорят, в холмистой Кетре есть место, где валяется полусъеденный ржавчиной и временем меч, и растет трава-острец необычного темно-красного цвета. Каждую первую ночь молодой луны там до рассвета горит орочий поминальный костер, и когда редкие путники видят, как высоко в небо возносятся золотистые искры, в их сердцах снова рождается надежда.