Стояла поздняя весна — лучшее время для прогулок.
Маркс думал, что смог бы жить в этом городе.
…
Утром, вспоминая странный сон, он очумело качал головой: откуда такое? Что за мысли? Какие книги, или какая реальность вызвала такой сон?
Ксеноисторика Маркса снова целыми днями водили по незнакомому городу. Красивая, молодая, спортивного вида девушка, «прикрепленная» к гостю, готова была показать все, что ему могло быть интересно. Нет, имя ее было не Мария. Тут были странные имена, похожие на какие-то непонятные сокращения: Минит Ман, Орг Корп, Пар Лит… У девушек просто добавлялась буква «а» в имени. Получалось: Лита Гросс, Мира Сталь, Мона Конг… Непонятно, но при этом как-то знакомо, что ли. Что-то такое, на уровне подсознания. Где-то уже было такое? Или читали им на курсе?
Его собственное имя им понравилось. Когда Маркс официально представлялся местному Совету, заметил, как переглянулись и качнули одобрительно головами встречавшие его.
Они называли свою планету просто «Земля». Себя называли так же просто «народом». Континенты называли континентами, острова — островами, архипелаги — архипелагами, океан — океаном. Язык тут, казалось, ничуть не изменился за все годы, которые их общество было оторвано от нас.
…
Маркс расслабленно и лениво лежал на широкой кровати, мягко массирующей его плечи и спину.
И прогресс у них тут шел практически теми же путями. Вон, все, как у людей. Все удобства для жизни есть. Не хижины — удобные дома. Вот просто все возможные условия для очень хорошей жизни.
«Все условия».
Маркс потянулся всем телом, а потом вдруг вспомнил, что и как было накануне и ночью, сконфузился, покраснел, съежился под невесомым, но теплым одеялом. Никакой ксенофобии, что вы! Он не зря учился на ксеноисторика. Любая раса, любой вид не вызывали отторжения и неприязни. А тут и вовсе — свои практически. Как дома, как на настоящей Земле. Но вот порядки…
Ему сразу сказали, что тут можно все. Вот, все, что захочешь — то и можно. Это даже всем местным так. А уж гостю издалека — только подумай, а оно и исполнится. И вот «с устатку» расслабился, позволил: себе, то ли сказал прямо, то ли намекнул, то ли поглядел так. Или просто был не против. И они тоже. Их было несколько, точно! Ой, как неудобно-то…
— Доброе утро, — бархатный мужской голос нарушил тишину. — Вы хотели сегодня погулять по городу?
Вопрос в голосе был ярко выраженным, но заодно вроде как и утверждалось: мол, вы же говорили об этом!
— Сменить профиль, — буркнул Маркс недовольно.
— Привет! — зазвенела колокольчиком девушка. — Ты хотел экскурсию?
— Ну, хотел.
— Сразу после завтрака я жду тебя у порога!
Маркс прошлепал по теплому деревянному полу — как раз такой пол он любил — в ванную. Целый бассейн уже был наполнен теплой водой с какой-то вкусно пахнущей пеной, моментально смывающей пот, грязь и утреннюю угрюмость. Звучала музыка, упругие струи воды массировали все тело. Причем, массировали с разной силой. Домашний компьютер точно знал древнюю науку акупунктуру.
После ванной Маркс не вытирался. Поток теплого воздуха обрушился сверху, сразу суша кожу и одновременно нанося какие-то чуть заметные, но приятные ароматы.
В спальной уже была убрана постель. На диване лежала одежда наступившего дня: яркие оранжевые шорты, зеленая легкая рубаха с коротким рукавом, красиво подчеркивающем бицепсы Маркса, легкие и мягкие, как носки, высокие кожаные туфли красного цвета. Все было яркое. Все было легкое. Все было… Ну, как вот сказать-то. Не в пору — тут даже и говорить нечего. Все было — приятное. Так.
На кухне уже скворчала свежая яичница, заказанная еще вчера, по коридору пополз, вызывая слюнотечение, запах крепкого кофе.
Маркс прошел на кухню и позавтракал, не присаживаясь, стоя у окна, занимающего всю поверхность стены. Вчера он уже убедился, что снаружи ничего не видно. А вот из дома видно все. А если не нравится вид, так окно — оно же и огромный экран. Хочешь — новости, хочешь — пейзажи со всего мира, хочешь — просто стена. Любого цвета, любого вида. Хорошо сделано, в общем.
— Обедать будешь? — спросила девушка откуда-то из воздуха над головой.
Маркс точно не знал, но на всякий случай продиктовал заказ: салат из свежих огурцов со сметаной (сметана средней жирности), гороховый суп с копченостями… Так, под горячее и под салат — сто граммов водки. Водка тут была хорошая. Некоторые не понимают, какой вкус может быть у водки, как одна водка отличается от другой. Да очень просто — как отличаются вода и фрукты по цвету и вкусу. Из разных мест — разный вкус, хоть и называется одинаков. Вот и тут водка была правильная. Когда ее наливаешь в замороженную хрустальную стопку, она начинает пахнуть. Чем? Да водкой же! Так пахнуть, что слюнотечение начинается, как у тех легендарных собак, на которых испытывали в древности способы лечения и диагностики.