— Вот интересно, — недовольно начал он, — как часто у тебя бывают случайные гости, что ты даже искина настроила на уборку вещей за ними.
— С чего ты взял? — я так удивилась, что даже забыла обидеться.
— Ты выглядишь слишком организованной, для девушки, которая раскидывает свои вещи.
— Зато у меня есть младшая сестра, которая именно так и поступает. Вот с её последнего приезда и осталась настройка, — о том, что и у меня случаются приступы лени, упоминать не будем.
— Сестра? А я её видел?
— Наверняка. И так же наверняка решил, что она не моя, а Кеми. По крайней мере, именно в зоопарке она в основном и паслась.
— Это такая мелкая хамелеоночка?
— Именно.
У сектора, где находились кабины, осуществляющие стационарную связь с Землёй, толпились люди. Много людей, гораздо больше, чем их там бывает обычно. Очевидно эта конференция, на которую отправляется папа, достаточно масштабное мероприятие. Несколько знакомых лиц, из числа папиных коллег я успела заметить ещё до того, как в этой толпе разглядела отца. Короткая стрижка светлых волос, седина в которых почти не заметна, умные, тёплые серые глаза и очень экономные движения. Мой папа.
— Повет, ребёнок! — отец прижал меня к себе (жаль вышла уже из того возраста, чтобы виснуть у него на шее) а потом, склонив голову, ласково боднул меня короткими, песочного цвета рожками. С детства привычный жест. Отец относится к той же геноформе «Демон», что и мой начальник, бывшей в моде лет шестьдесят назад и, наверное, именно поэтому, любимая угрожающая поза шефа не производит на меня никакого впечатления. — А это кто? Познакомь со своим молодым человеком.
— Микаэль Ортега, наш станционный доктор. Мика, это мой папа. Он у меня профессор-филолог!
— Ярвин Манору, — отец протянул Мике руку для приветствия.
— Ого. Никогда не думал, что вот так просто познакомлюсь со знаменитостью. Это ведь вы переводили на солеранский «Евгения Онегина» и «Слово о полку Игореве»?
— Ну уж знаменитость! — заулыбался папа. — Скорее личность широко известная в узких кругах.
— Профессор Манору, поторопитесь, пожалуйста, время отправки сдвинулось на десять минут вперёд, — прозвучало откуда-то сбоку. Кстати, это не станционная система, а кто-то из папиных коллег побеспокоился. Мы последовали за пришедшей в движение толпой.
— Ну вот! Даже поговорить толком не успеем! — расстроилась я.
— Ничего, через шестнадцать дней конференция закончится, а на обратном пути я не буду так стеснён во времени. Кстати, до меня доходило, что вы с Леркой вздумали подарить маме рогатого мопса?
— Одобряешь?
— Одобряю. Вот только не понял, почему вы исключили из заговора меня?
— Э-э-э, — протянула я. А, правда, почему? До сих пор папа не отказывался участвовать в наших затеях. — Чтобы мама могла с гордостью заявлять, что мопса ей подарили именно дети. А то знаешь, подарок от супруга и подарок от детей — это разное.
— Принято. Но я всё равно обижен, что меня отстранили от общего дела. Придумай как искупить.
— Организация очередной встречи с Хейран-Ши устроит?
— Вполне, — папа ласковым прощальным жестом потрепал меня по ушам и, улыбнувшись, кивнул на Мику, который по-прежнему шёл рядом с нами. — Мама обязательно захочет с ним познакомиться.
— А вот это был очень «толстый» комплимент, — сказала я, остановившись и провожая отца глазами.
— И в чём он выражался? — не понял Мика.
— До сих пор, если мне случалось представлять отцу своих кавалеров, он говорил: «Развлекайся, ребёнок!».
— Значит, с мамой ты их не знакомила? — брови Мика сами собой поползли вверх.
— О том, что в таких случаях может сказать моя мама, тебе лучше не знать. Она у меня женщина простая и не отягощённая излишней деликатностью. Целее будет и мужское эго, и самолюбие.
— Я не понял, — Мика резко свернул на другую тему и заодно за угол, — ты вроде бы упоминала, что Отшельник с твоим отцом друзья. Тогда зачем нужно организовывать какую-то там встречу?
— Этикет. Это мне по молодости прощаются и даже поощряются некоторые вольности, а эти «старики» предпочитают обставлять свои встречи особыми церемониями. В том числе договариваться заранее о месте, времени и теме беседы. Так что мне ещё не мало придётся побегать в качестве гонца-переговорщика в искупление.
— Беседуете на отвлечённые темы? — к нам со спины подобрался Геран Гржевский. — А не хотите дать кое-какие пояснения по поводу нестыковок в вашем вчерашнем рассказе?