О том, что у Отшельника есть все планы и, наверняка не только они, я упоминать не стала. К чему, если им всё равно не позволяют обратиться за помощью правила приличия? Хорошо хоть у нас таких нет. Вот понадобилась папе встреча с настоящим драконом для написания работы по истории создания солеранской системы письма (проще говоря, посмотреть, как это так у них ловко выходит когтем иероглифы чертить), придавила я каблучком чувство такта и пошла знакомиться и устраивать встречу. Но всё-таки как же странно, не может быть, чтобы у солеран между старшими и младшими была такая дистанция. Ни разу о таком нигде не читала, а между тем, о драконах, первыми встретившими в космосе человечество и открывших полный доступ к своей духовной и материальной культуре у нас писали немало. Пожалуй, как ни о какой другой расе.
В «Зелёные воды Ишмы» мы успели к закрытию, когда основная часть посетителей уже успела разойтись, немногие оставшиеся подумывали о том же, а хозяин с парой помощников, не скрываясь занимались хозяйственными делами. Появление двух постоянных клиентов их не особенно взволновало, зато следующие за нами четыре голодных дракончика имели успех. Я уже упоминала о том, что инопланетников чаще всего обслуживают по месту размещения? Ну а мы решили наплевать на эти традиции. Ещё раз убедилась в правильности своего решения, когда с радостным воплем: «А мы и не знали, что у вас тоже принято питаться, не вылезая из воды!», — все четверо влетели в озерцо.
— Что подать уважаемым гостям и как это осуществить на практике? — один только хозяин был занят не разглядыванием чуда невиданного — резвящихся в воде драконов, а решением сугубо практических задач.
— Как-как? — Мика деликатно прикрыл зевок ладонью. Он тоже не отказал себе в удовольствии погонять мяч и теперь выглядел порядком вымотанным. — Грузите всё что есть, прямо на платформу, предварительно убрав с неё мебель.
— Зелёный чай, пионовую водку и все мясные и рыбные блюда какие у вас только найдутся, — уточнила я меню. И дождавшись пока работники выполнят наш заказ (сами, ручками, не доверяя обслуживание столь важных клиентов технике, хотя это наверняка не входило в их служебные обязанности), я уселась на платформу рядом с самым большим чайником с зелёным чаем, опустила ноги в воду и лениво пощипывала что-то мясное с ближайшего блюда. Рядом пристроился Мика.
— И всё же я не понимаю, в чём смысл этой комиссии, — сама не заметила, что вслух заговорила о том, что меня весь день подспудно беспокоило. — Что они так могут проверить? Насколько хорошо здесь можно отдохнуть в хорошей компании?
— Ну, не скажи, — так же лениво отозвался Мика. — Я сегодня понаблюдал за этими ребятами. Пусть они не тестируют машинную часть и не сидят над документами, зато пользуются всем на всю катушку, до чего только лапы достают, а достают практически до всего. И постепенно будут наращивать темп. И это не самый худший способ проверять эффективность работы станции. Знаешь, где тонко, там и рвётся.
Да? Странно. А я ничего такого не заметила. Мне казалось, что эта компания просто во всю развлекается.
Спустя два часа я находилась на берегу всё того же водоёма. Одна, потому как все остальные уже разошлись. Сидела, поджав колени к подбородку, вглядывалась в постепенно темнеющий купол и мечтала о том, что когда вернусь в свою комнату, из окна будут видны настоящие звёзды. Но продолжала сидеть не двигаясь, зевая и ленясь. Из здания ресторана вышел хозяин, и оглянувшись по сторонам, вышел на пристань, зажёг фонарик и поставил его на настил у самого края. Сначала я на него почти не обратила внимания. Мало ли чем человек может быть занят? Когда со дна озерца поднялась, сгустившись, тёмная тень, мне стало уже интересно. Но когда над водой поднялась изящная голова на длинной гибкой шее, а скрывавшаяся в воде тень получила очертания драконьего тела, не смогла и дальше притворяться садовой статуей.
— Однако нас застукали, — меланхолично сообщил хозяин «Зеленых вод Ишмы» куда-то в пространство.
— А что за крамолу вы тут затеваете? — я подошла поближе.
Отшельник (а это был именно он) смеясь, зафыркал, а хозяин так же меланхолично меня поправил.
— Скорее решаем мои шкурные интересы.
— Уважаемый Ван Го хотел покрасить этот водоём в зелёный цвет, — Хейран-Ши выскользнул из воды полностью. Казалось бы, под такой тушей причал должен был прогнуться, но нет, он даже не скрипнул, как будто дракон вообще ничего не весил. — А то сказано же: «зелёные воды», а они на самом деле коричневатые.
— Так какие проблемы просто взять их да и покрасить?