— А оно вам настолько надо? Я так поняла, что вашей команде и так почти всё известно. Кроме некоторых мелких деталей.
— И самая главная неизвестная нам мелкая деталь — куда исчез наш пятый член команды — Зайн.
— Но вы накопили уже достаточно фактов, чтобы предать их в руки специалистам и пусть они заканчивают расследование. Зачем же заниматься самодеятельностью?
— Потому, что есть большая вероятность, отдать информацию не в те руки, — когда к нам успел присоединиться Дэн, я так и не заметила. Подкрался, как легендарная тень в ночи. Рядом с ним маячила девушка-врач, Юкои, кажется. — Потому что существует довольно узкий круг лиц, организовавших и провернувших эту афёру. Неудачно. И теперь затирающих следы. Знаешь, что с тобой собирались сделать? Усыпить и тайком вывезти на Непру.
Не впечатлило. На сегодня свой лимит способности пугаться я уже исчерпала.
— По-моему, прибить меня и сбросить тушку в море, было бы надежней.
Сааша-Ши окинул меня оценивающим взглядом.
— Теоретически — да. Но как говорят наши исследования, на Земле осталось не так уж много людей, способных совершить убийство. У вас, уже несколько веков даже животных убивать считается аморальным. Такая культура глубоко внедряется в подсознание и заставляет с собой считаться, даже если индивид осознаёт, что поступает не самым целесообразным образом.
Мы все дружно уставились на дракона, который от такого повышенного внимания даже и не думал смущаться. Как-то странны и непривычны для меня такие переходы от почти детской непосредственности к взрослой рассудительности. Хотя, кажется для солеран это — норма.
— А вот эти ребята особенно церемониться не собирались, — проговорила Юкои, что-то напряжённо обдумывая. — Не смотря на полученное задание. В тебя выпустили больше двух десятков иголок со снотворным, если бы ты получила хотя бы треть из них, до Непры уже не дотянула бы. Да что там, не дожила бы даже до посадки на корабль. — Потом спустя очень долгую паузу: — У тебя есть место, где вы вдвоём с приятелем могли бы находиться в безопасности ближайшие часов шесть-восемь? А лучше сутки.
— Любое отделение полиции, — я пожала плечами: ничего другого в голову мне не приходило. — Вы же не думаете, что заговор охватил всю планету?
— Нет, — Дэн покачал головой. — Но это неизбежно приведёт к огласке. И соответственно к тому, что своего приятеля мы уже можем не отыскать. Операция «Концы в воду», так сказать. Даже о том, что мы сейчас занимаемся самостоятельным расследованием, никому не сообщали. Так что я бы предложил другой вариант.
— Взять их с собой? — подал голос Норд. — Думаешь, за ней сюда ещё могут вернуться?
— Не исключено. Если учесть, что этих двоих, — он мотнул головой, указывая в сторону темнеющего окнами коттеджа, — засылая в дом кадровых военных, натаскивали на поимку одной только беззащитной девушки. Это значит что?
— Это значит, — у меня внутри всё похолодело. Оказывается не за себя бояться я ещё вполне способна, — что хозяев здесь не ждут. И что мой Мика с обоими своими отцами уже успел нарваться на неприятности в этом, как его там, Тергойском учебно-исследовательском центре?
— Да, мы тоже пришли к такому выводу и, скорее всего, отсюда направимся прямо туда. Только вот с вами-то что делать? Там тоже может оказаться опасно.
— За меня не беспокойтесь, — Сааша-Ши устроил свою тяжёлую лапу на моём плече. — Да и о Тай смогу позаботиться, если мне заранее будут указывать, с какой стороны ждать опасности. А то опыта у меня маловато, и в ваших людских обычаях я разбираюсь не очень хорошо.
— А тебе-то, зачем чешуёй рисковать? — не поверил Йёрик в драконьи добрые намеренья.
— Не нравится мне, что какие-то злодеи пытаются отнять у меня такого удобного собутыльника. Кстати, как у вас на счёт выпить?
22
У них не было, но заказать любое количество алкоголя через систему доставки коттеджа не составляло труда. И кого-кого, а меня не удивила эта просьба молодого дракона, если учесть что все стратегические запасы «живительной влаги» были израсходованы на весьма зрелищный огненный факел. До сих пор передёргивает, стоит только вспомнить.
— Чего вздрагиваешь? — в гостиной мы с ним были одни. Дракон потягивал зеленоватую жидкость из полутора литровой чаши и довольно щурил круглые жёлтые глаза.
— Да так, вспоминаю, как ты с нашими противниками расправился, сразу не по себе становится. И не хочу об этом думать, а всё равно в голову лезет. Всё-таки такие эскапады не в моём вкусе.
— Но тебе же ничего не грозило! Наша защита абсолютно надёжна, — поспешил успокоить меня Сашша-Ши.
— Не в этом дело, — отмахнулась я, но решила не вдаваться в суть своих моральных терзаний и перевела разговор на другую тему. — А, кстати, можно о ней поподробней. От чего она защищает и как, и надолго ли ещё хватит ресурса.
— Ресурса хватит надолго, он почти не расходовался, — начал последовательно отвечать на мои вопросы дракон. — Что такое отбить пару иголок? Генератор поля реагирует на любое резкое изменение физических условий среды вблизи поверхности твоего тела, за исключением химических. Так что если в воздухе будет распылено что-то лишнее, надышишься со всеми вместе. Но это я так, чтобы ты знала границы безопасности и во время предстоящей авантюры не слишком дрожала.
— А ты? За себя ты совсем не беспокоишься? — озвучила я мысль, ранее как-то не приходившую мне в голову.
— Не особенно. Шкура у меня прочная, да и не будет меня никто нарочно убивать. Они же не самоубийцы. Узнают Старейшины, что кто-то из молодёжи серьёзно пострадал на планете протектората по вине местных жителей — мало не покажется никому. Эффект случайности, конечно, возможен в любой момент жизни, а так, риск не больше, чем когда я сунулся на одну из закрытых планет, — секундная пауза и сразу за ней последовавшее уточнение: — На Харею.
О закрытых планетах я знала, в конце концов, и наша Земля не так давно относилась к этой категории. Так называли те миры, которые пока не достигли минимально необходимого уровня развития для официального вступления в межрасовое галактическое сообщество. И о Харее, кажется, что-то такое слышала. Абсолютно дикий мирок.
— И как ты выкрутился?
— Да ничего особенного. Пару месяцев изображал из себя тупого ездового ящера, пока наши Старейшины меня не обнаружили и не забрали оттуда.
Авантюрист. Правильным было моё первое впечатление о нём. Одно хорошо: это его приключение не является чем-то из ряда вон, а потому, втягивая этого недоросля в очередные неприятности, я ничего страшного не совершаю. Да ведь и Отшельник явно знал куда мы направляемся и при этом не остановил, значит риск в пределах нормы. Ой, что-то при поминании о Старейшинах, которые могут куда-то там явиться и кому-то за что-то накостылять, я излишне разволновалась.
Не знаю, из каких резонов команда Дэна всё же решила взять нас с собой «на дело», может и правда из соображений безопасности, а может просто решили таких подозрительных персон не выпускать из вида, но места на скайфроге нас уже ждали. Точнее, полтора места на заднем сиденье в компании самого миниатюрного члена команды — Юкои. А иначе — никак. Пусть Сааша-Ши в целом не слишком массивен, но он всё же раза в два крупнее среднестатистического человека (кстати, загадочная личность: никто его не видел, зато через слово упоминается в любом учебнике по антропологии). А впрочем, некоторая стеснённость меня не напрягала, я вообще умудрилась заснуть минут через десять после того, как скайфрог оторвался от земли под мерное рокотание горлового драконьего резонатора. И проспала все четыре часа, что длился полёт, могла бы дольше, но меня растолкали. Сидела, глупо хлопала глазами, растирала затекшую от неудобной позы шею, и пыталась сообразить, в какую часть света мы успели переместиться за это время.