— Боулинг, — хмыкнул я, на всякий случай залив кучу малу паутиной. И был награждён изумлённым взглядом стоявшего сбоку охранника.
— We are Ksenom, — представились мы на всякий случай и со всего размаху врезали бедолаге кулаком под челюсть.
Охранник покачнулся и решил немного отдохнуть на полу. Я не препятствовал, тем более что за спиной наступила подозрительная тишина, и выпрыгнул к выходу из здания. Лазерных лучей впереди не наблюдалось, поэтому я на полной скорости выбежал из склада, свернул к воротам — и тут же» ударил по тормозам». На самом лёгком и очевидном пути стояла парочка броневиков с надписью NATO на борту. Всё, как полагается, плюс броня под всяческими рациональными углами, пуленепробиваемое стекло в узких окнах-бойницах и, главное, пушечки на башнях, нацеленные точно на дверь в склад.
Мы с симбиотом громко и вслух вспомнили одно очень известное слово из пяти букв и развернулись на сто восемьдесят градусов.
Броневики остановились в воротах, что бы не задеть своих. Полковник Флор Нептуни был горд: его подразделение примчалось на завод за рекордно короткое время. На объекте даже паника в связи с проникновением не утихла, и всё показывало, что нарушитель ещё внутри.
На экране тепловизора куча человеческих силуэтов суетилась в складе готовой продукции. Но вот один из них выскочил на крыльцо и резко остановился.
— Сэр! Вы только посмотрите на это! — воскликнул радист-стрелок. — Му-мутант!
Пренебрежительно хмыкнув, лейтенант был известен своей фобией по поводу всяких вампиров, инопланетян и прочих монстров, Флор глянул в бойницу и оторопел. В дверях склада стояло непонятное чёрное существо. Больше всего Нептуни поразили громадные, абсолютно белые глаза. Увидев броневики, оно раскрыло свою зубастую пасть, выругалось, развернулось и кинулось прочь.
— Не бойся, это просто ряженый, — звуки русского мата, как ни странно, подействовали на полковника успокаивающе.
— Теперь он не уйдёт! — пальцы лейтенанта легли на гашетку.
Тут глаза самого Флора чуть не вылезли на лоб. Существо запрыгнуло на стену и полезло по нему с ловкостью таракана, не взирая на груз.
— Я же говорил! — радист-стрелок побледнел. — Это Веном! Это он статую свалил! Госсподи…
В следующий момент существо выползло из света фар и затерялось в темноте. Полковник выругался, схватил микрофон и заорал на ломанном русском:
— Venom, sdavaisa!
— Всё ещё ползёт, сэр! — глядя на тепловизор, радист-стрелок навёл на цель пулемёт броневика. Точка лазерного прицела заплясала на спине ползущей твари.
— Мы — Ксеном! — донеслось снаружи. Цель остановилась ненадолго, и лазерный прицел залепило чем-то белым.
— Огонь! — скомандовал полковник. Пулемёт выплюнул первую очередь, но тварь, словно почувствовав что-то, со всего духу помчалась по стене. Без лазерного указателя по ней было сложно попасть.
Перевалившись через бортик крыши, мы перевели дыхание. Ещё не надетая добыча уже спасла нам жизнь раз пять.
— Кажется, я знаю, почему нас так легко выцеливали, — задумчиво сказал симбиот. — Теплоискатели.
Я припомнил всё то же слово и резво откатился от края крыши. Но из пушки по нам пока не стали стрелять. Зато опять раздался всё тот же голос из громкоговорителя:
— Веном, сдавайся!
Тихо прорычав, я высунулся за бортик и крикнул во всю мощь лёгких:
— We are Ksenom! — и тут же спрятался обратно.
Нестройный залп осыпал крышу свинцовым дождём.
— В следующий раз кричи от своего имени, — нервно предупредил симбиот. — Я в этом не участвую!
— Да? — ядовито спросил я. — А чего ж тогда не скроешь нас от тепловизора?
— Сам напросился, — предупредил напарник. В следующую секунду я вспомнил тот момент, когда на мне был надет общевойсковой защитный комплект, вместе с противогазом. Правда, тогда дело происходило на солнцепёке, в тридцатиградусную жару. Во рту моментально пересохло.
— Выдержу, — прохрипел я. — Главное, оказаться подальше отсюда.
И мы рванули. Что там ещё вопили, я как-то не расслышал, было малость не до того.
Более менее в себя я пришёл на крыше института. От нас шёл пар, как от коллектора зимой, запах пота выбивал слезу. Напарник что-то причитал на задворках слуховых нервов.
— Что там у нас ещё плохого? — осведомился я, проверив, как там добыча. С «Акулой» всё было в порядке.