— Ой, — девушка закрылась.
Степан Юрьевич перестал выискивать преступные замыслы у перил, очень вежливо улыбнулся.
— В общем, нужно провести обыск в вашей квартире, не скрывается ли в ней опасный преступник. И нет ли там двух мешков с рублями.
— Прошу, — пожал плечами я.
Надо сказать, что по анонимным доносам участковый несколько раз у меня был, но склада наркотиков, забитой оружием антресоли или самогонного аппарата на худой конец так и не нашёл. Зато высказывался в том духе, что комнату надо осматривать в противогазе, ибо носки… В общем, остолбенел Степан Юрьевич не хуже, чем я вчера.
— Воды… — простонал он.
Ниночка очень виновато, почему-то на меня, посмотрела и метнулась на кухню.
— Спасибо, — залпом выпив полчашки, участковый пробормотал что-то по поводу неказённых нервов и вытащил планшет с заранее заготовленным протоколом обыска. — Распишитесь.
Ознакомившись с тем, что в моей квартире преступника по прозвищу «Ксеном» и двух мешков денег не обнаружено, я расписался. И, поскольку давнее знакомство и проведённые обыски позволяли, спросил:
— А если бы обнаружился?
— Пожал бы руку и попросил бы убить этих сволочей, — абсолютно серьёзно ответил Степан Юрьевич, который ранее отнюдь не симпатизировал всяким экстремистам. — Кстати, одна формальность. Кредитку можете предъявить?
Чему-то загадочно улыбнувшаяся Ниночка вынесла из комнаты мою карточку.
— Ясно, — участковый чиркнул по считывателю, — что же, честь имею, — и поспешно ретировался.
Я очень внимательно посмотрел на девушку. Она смутилась и протянула мне две карточки.
— Безымянка, — пояснила Ниночка. — Мы вчера на всякий случай перевели сумму на неё… — почему-то у меня возникло очень нехорошее подозрение по поводу того, кто эти самые «мы». И тихий-тихий симбиот в это подозрение идеально вписывался. — Ну, не ругайся, ладно?
— Ладно, — махнул рукой я. — Пойду в гараж, успокаивать нервы. А ты… — пока длилась пауза, лицо девушки принимало всё более испуганное выражение. — Пока перевези сюда свои вещи.
— Да мне и перевозить по большей части нечего, — смущённо призналась Ниночка. — Все деньги на еду, алкоголь и байк уходили. Зато теперь я продам свою квартиру, и… надо будет нам тоже имя придумать. Я ж тебя одного не отпущу!
Улыбнувшись, я всё-таки отпросился в гараж. Техосмотр и всё такое.
Путь между пространствами окончился большой рытвиной.
— Так, и где мы? — спросил молодой парень с фотоаппаратом через плечо.
— В одном очень интересном измерении, — отозвалась седая женщина в несуразном кресле. — Здесь изобрели аппаратуру для перехода между реальностями.
— И как я её найду?
— Тебе помогут. Наверное. Иди по этой дороге.
— Это — дорога? — с сомнением, и большим сомнением, спросил парень.
— Это Россия, Питер. Да, тут это называется дорогой.
— И как я пойму, что пришёл? — Питер посмотрел на ряд гаражей, которые, казалось, тянулись в бесконечность.
— Ты поймёшь, — с усмешкой ответила женщина. — Только будь осторожен, в отличие от твоего родного мира, тут американцев не очень любят. Да и газетчиков тоже.
— Хорошенькое напутствие, — парень поёжился под порывом холодного южного ветра.
— Да, иногда люди не совсем те, какими кажутся. И в газетах, бывает, такое пишут… — женщина ещё раз усмехнулась и исчезла.
Питер посмотрел себе под ноги, на подброшенную ветром газету, с броским названием «Свобода слова!», сплюнул и почти перешагнул её, как взгляд зацепился за фотографию.
— Не может быть! — парень поднял «Свободу». — Веном?! — название статьи «Ксеном — провокация спецслужб?» развеяло опасение. Зато добавило кучу вопросов, от прочтения статьи отнюдь не уменьшившихся. — Ничего не понимаю… — смяв газету в кулаке, Питер пошёл вдоль гаражей.
Нужное место он сперва услышал, а уж потом увидел. В гараже с открытой дверью кто-то мурлыкал песенку.
— Взвейтесь кострами, бочки с бензином
Мы — пионеры, дети грузина.
В бутылке коктейль для горячих голов.
Жечь танки НАТО всегда будь готов!
— Что за НАТО? — пробормотал Питер.
Песня прервалась восклицанием «Тьфу, ты, паразит необразованный! Ладно, ладно, успокойся, сейчас расскажу. Это военный блок, сколоченный США в обход резолюции организации объединённых наций…»