Недохирургический инструмент пролетел надо мной и вонзился в ступеньки.
— Читерство! — то ли ответила, то ли оценила мой манёвр Эйракнид.
Оглянувшись на рукоятку ножа, я мысленно поклялся больше симбиота паразитом не обзывать.
Охотница превратила руки в оружие и пару раз выстрелила по защитнице.
— Ты, что, с ума сошла? — я вскочил на ноги.
— Да! — отозвалась Эйракнид. И ещё раз выстрелила.
На животе Евы возникла красная плёнка, и луч, словно растёкшись по ней, бесследно исчез.
— Похоже, не ты одна… — колени подогнулись, и я сел там, где стоял. Моё состояние можно было бы коротко охарактеризовать, как «тихо шифером шурша, крыша едет не спеша». — Не понимаю, когда я вырезал реактор, не было ничего подобного.
— Это система защиты, — от внезапного механического голоса я с Эйракнид подпрыгнули на месте. Плюхнувшись на свою пятую точку, я второй раз отбил себе самую крупную мышцу. Охотнице повезло больше, она приземлилась на мягкое. — Может отключаться либо с внешнего пульта управления, либо изнутри.
В моём мозгу мелькнула страшная догадка.
— То есть, мне надо пережить ещё одну операцию на животе без наркоза?
— В аптечке есть анестезия для общего наркоза, — успокоила сестричка. — Тебе надо будет только дать команду на полное отключение, а дальше просто оставаться внутри.
— Ладно, — я поднялся. — Если надо… Только вот объясните, в чём я буду участвовать.
Мне объяснили.
Пока я переодевался, в мозгу металась одна неуловимая мысль. И когда контактный комбез был уже натянут, она попалась. Не раньше и не позже.
— А провода-то у нас есть? — мне вспомнился реактор, опутанный ими чуть менее, чем полностью.
Сестричка со звоном хлопнула себя по шлему так, что капсула уехала обратно.
— Что б тебя! — воскликнула Эйракнид.
— Спокойствие, только спокойствие. Ева, скажи, какой марки они нужны, мы их купим.
— Я не знаю, — смущённо сказала она. — Надо посмотреть в банке данных, а потом в интернете, есть ли подходящие.
— Думаю, что есть. Не настолько уж наши реальности различаются. Да! — мне вспомнился процесс изготовления монитора. — Будешь заказывать — бери в двойном размере… — похоже, боевые машины правильно поняли нечаянно брошенный взгляд на их творение, поскольку обе насупились. — Эйракнид, можно тебя на пару секунд?
— Да?
Я подобрал вылетевший из рук ноут, про себя порадовавшись, что при подготовке к экспедиции купил ударопрочную технику. Загрузившийся компьютер быстро показал картинку плода моего конструкторского вдохновения.
Глаза охотницы загорелись любопытством.
— Я назвал его спайсботом, — в моём голосе мелькнули почти нежные нотки. — Энергон сможет дать ему энергии?
— Надо будет испытать… Погоди, завтра забирать?
— Самовывоз, — пожал плечами я. — Так что операцию надо отложить до…
— Да я не об этом! Как добираться будешь? На автобусе поедешь? — дождавшись моего кивка. — Ну это же не деревня! Сам говорил, что вполне могут схватить.
— А ты что предлагаешь?
— Мы полетим, — не терпящим возражения тоном заявила она. — Заодно и посмотрю…
В следующий момент Ева за плечо уволокла охотницу в угол.
— Слушай, Айра, — ого! Они друг с другом, оказывается, по уменьшительно-ласкательным, — Если с пилотом что-нибудь случиться… — прошипела сестричка. Интересно, она про мой слух забыла или про радиосвязь?
— Знаю, знаю, — так же шёпотом перебила охотница. — Из-под земли достанешь, разберёшь на запчасти и продашь на царицинском рынке. Не волнуйся, с ним всё будет в порядке, — заверила машина-убийца.
— Ладно, летите, голуби, летите.
Махнув рукой, Ева захлопнула крышку для контактной капсулы и уселась на пол.
— Пошли, Айра…
— Не называй меня так! — прошипела она. — Одно дело, тысячатонная боевая машина, а другое — потенциальная добыча!
Хмыкнув про себя, я направился к лестнице на крышу.
Закончив собирать последнего, двадцатого модернизированного краба, заслуженный конструктор, мужчина в самом расцвете сил вытер трудовой пот.
— Интересно, тот ли это Сонник, с которого началась свистопляска с Ксеномом? — спросил инженер «краба». — И которого потом обвиняли в том, что он Ксеном и есть. Вряд ли скажет… — упаковав робота в коробку, владелец маленького бизнеса положил её в контейнер к остальным. — Впрочем, если это действительно он, то, возможно у него и источник энергии найдётся.
Автопогрузчик вывез груз на пустую, по случаю очередного кризиса, стоянку бывшего КБ «Электрон». За оградой рычала на разные голоса пробка.