- A dokąd zmierzacie?
- Nie wiemy. Prowadzi nas ręka boska w osobie naszego proroka. Musisz się przed nim stawić. Zadecyduje, jaki będzie twój los.
Dotarli już do podnóża wzgórza. Otoczyły ich tłumy pielgrzymów, bladych kobiet
0 potulnych twarzach, silnych roześmianych dzieci i niespokojnych mężczyzn o surowych spojrzeniach. Słychać było liczne krzyki zdumienia i współczucia, gdy ludzie ujrzeli młodość jednej z nowo przybyłych i opłakany stan drugiego. Ich eskorta jednak się nie zatrzymała
1 posuwała się naprzód, a za nią podążał wielki tłum mormonów. W ten sposób dotarli do wozu najbardziej wyróżniającego się rozmiarami oraz bogactwem ozdób. Zaprzężonych do niego było sześć koni, podczas gdy inne wozy ciągnęły dwa lub co najwyżej cztery konie. Obok woźnicy siedział człowiek, który miał nie więcej niż trzydzieści lat, lecz jego kształtna głowa oraz dumny i zdecydowany wyraz twarzy świadczyły o tym, iż był ich przywódcą. Czytał jakąś księgę w brązowej oprawie, jednak gdy tłum się zbliżył, odłożył ją na bok i uważnie wysłuchał relacji z całego wydarzenia. Następnie zwrócił się do dwójki wędrowców.
- Jeśli was ze sobą zabierzemy - rzekł uroczyście - to tylko jako wyznawców naszej wiary. Nie chcemy mieć wilków w naszym stadzie. Będzie o wiele lepiej, jeśli wasze kości zbieleją na tym pustkowiu, niż gdybyście się mieli okazać zaczątkiem zgnilizny, od której miałby się zepsuć cały owoc. Pójdziecie z nami na tych warunkach?
- Pójdziemy z wami na każdych warunkach - odpowiedział tak dobitnie Ferrier, że nawet poważni członkowie starszyzny nie potrafili powstrzymać uśmiechu. Tylko twarz ich przywódcy zachowała surowy, budzący respekt wyraz.
- Przyjmij go, bracie Stangerson - powiedział. - Daj mu jeść i pić, dziecku też. Twoim zadaniem będzie nauczyć go naszej świętej wiary. Ale już zbyt długo tu zwlekamy. Ruszajmy! Naprzód! Do Syjonu!
- Do Syjonu! Do Syjonu! - krzyknął tłum mormonów, a słowa te niczym fale przebiegły przez długą karawanę przekazywane z ust do ust, aż w końcu przeszły w głuchy szmer gdzieś w oddali. Z dźwiękiem strzelających batów i skrzypiących kół ogromne wozy ruszyły z miejsca, i wkrótce cała karawana znów wiła się, pełznąc przez pustkowie. Starszy, którego pieczy powierzono dwoje podróżnych, zaprowadził ich do swojego wozu, gdzie czekał już na nich posiłek.
- Zostaniecie tutaj - powiedział. - Za parę dni dojdziecie do siebie po przebytych trudach. Tymczasem zapamiętajcie sobie, że od teraz i na zawsze jesteście wyznawcami naszej religii. Tak powiedział Brigham Young, a on przemawia głosem Josepha Smitha, który jest głosem Boga.
Rozdział drugi
Kwiat Utah
Nie jest to odpowiednie miejsce, by opisywać trudy i wyrzeczenia, jakie znosili podczas swej wędrówki mormoni, nim dotarli do celu swej podróży. Od brzegów Missisipi aż po zachodnie stoki Gór Skalistych brnęli naprzód z niezłomnością, która nie miała sobie równych w całej historii osadnictwa na Zachodzie. Dzicy ludzie i dzikie bestie, głód, pragnienie, zmęczenie i choroby - wszystkie te przeciwności losu, jakie stawiała im na drodze natura, zwalczali z iście anglosaską nieustępliwością. Jednakże długa podróż i straszliwe trudności, jakie musieli pokonywać, wstrząsnęły nawet najbardziej niezłomnymi. Nie było więc wśród nich takiego człowieka, który nie padłby na kolana w szczerej dziękczynnej modlitwie, gdy wreszcie ujrzeli przed sobą rozległą dolinę Utah, skąpaną w blasku słońca, i usłyszeli z ust swego przywódcy, że to właśnie jest ich ziemia obiecana, a te dziewicze akry mają na zawsze przejść w ich posiadanie.
Young, jak się szybko okazało, był zręcznym administratorem i stanowczym wodzem. Sporządzono mapy i przygotowano plany, na których wytyczono położenie przyszłego miasta. Wszędzie wokół wydzielono tereny na farmy i rozdzielono je między ludzi, stosownie do pozycji każdego z nich. Kupcy zajęli się swoimi interesami, a rzemieślnicy swoim rzemiosłem. W mieście, niczym za dotknięciem czarodziejskiej różdżki, pojawiały się coraz to nowe ulice i place. Okoliczne tereny osuszano i grodzono, obsiewano pola, karczowano lasy. Następnego lata wszystkie te ziemie zazłociły się już łanami pszenicy. Wszystko prosperowało w tej przedziwnej osadzie. Najszybciej jednak wyrastała wielka świątynia, którą stawiano w centrum miasta. Od świtu do zmierzchu mieszkańcy wznosili przy nieustannym stuku młotków i zgrzytaniu pił wielką budowlę ku czci Bogu, który bezpiecznie przeprowadził ich przez tak wiele niebezpieczeństw.
John Ferrier wraz z dziewczynką, która dzieliła z nim los i którą uznał za swoją córkę, towarzyszyli mormonom aż do końca ich długiej pielgrzymki. Mała Lucy Ferrier podróżowała całkiem wygodnie. W wozie Stangersona, członka starszyzny, podróżowały razem z nią trzy żony mormona i jego syn, krnąbrny i bezczelny chłopak w wieku dwunastu lat. Z elastycznością typową dla dzieci, otrząsnąwszy się z szoku, jakim była dla niej śmierć matki, już wkrótce stała się ulubienicą kobiet i pogodziła się z nowym życiem w tym swoim ruchomym, przykrytym płótnem domu. Tymczasem Ferrier, który doszedł do siebie po przeżytych trudach, zdążył się już wyróżnić jako przewodnik i niestrudzony myśliwy. Tak szybko zdobył szacunek wśród swych nowych towarzyszy, że gdy dotarli do kresu wędrówki, jednogłośnie ustalono, iż powinien otrzymać równie rozległe i żyzne ziemie jak inni osadnicy, z wyjątkiem samego Younga oraz Stangersona, Kemballa, Johnstona i Drebbera, czterech najważniejszych członków starszyzny.
Na uzyskanej w ten sposób ziemi John Ferrier zbudował sobie duży dom z bali, który z czasem, rozbudowując, przekształcił w przestronną willę. Był człowiekiem sprytnym, miał praktyczny umysł i zręczne ręce. Żelazne zdrowie pozwoliło mu pracować na swojej ziemi od świtu do nocy. Wkrótce jego gospodarstwo, farma i wszystko, co do niego należało, rozkwitło. Po trzech latach był już zamożniejszy niż sąsiedzi, po sześciu dobrze sytuowany, po dziewięciu stał się bogaty, a po dwunastu latach nie było nawet pół tuzina ludzi w całym Salt Lake City, którzy mogliby się z nim równać pod względem posiadanego majątku. Od wielkiego niczym morze słonego jeziora aż po szczyty gór Wasatch nie było tak znanego nazwiska jak John Ferrier.
Tylko pod jednym jedynym względem naruszał zasady swoich współwyznawców. Żadne argumenty ani namowy nie mogły go przekonać, by poślubił kilka kobiet, tak jak robili to inni jego towarzysze. Nigdy nie podał powodów takiego postępowania, lecz stanowczo i nieustępliwie trwał przy swoim. Byli tacy, którzy oskarżali go o to, iż ma niezbyt żarliwy stosunek do swojej religii, inni zaś zrzucali to na karb jego chciwości i niechęci do wydawania pieniędzy. Jeszcze inni mówili o jakiejś miłosnej przygodzie w młodości i o jasnowłosej dziewczynie, która umarła z tęsknoty za nim gdzieś nad brzegiem Atlantyku. Jednak niezależnie od rzeczywistych powodów uparcie zachowywał celibat. Pod każdym innym względem stosował się do zasad religii tej młodej osady i zyskał miano ortodoksyjnego i prawego człowieka.
Lucy Ferrier dorastała w domu z bali, pomagając swemu ojcu we wszystkich jego przedsięwzięciach. Czyste górskie powietrze i balsamiczna woń sosen rekompensowały młodej dziewczynie brak matki i opiekunki. Z roku na rok była coraz wyższa i silniejsza, jej policzki stawały się rumiane, a krok bardziej sprężysty. Wielu wędrowców podróżujących traktem biegnącym w pobliżu farmy Ferriera czuło, że w ich umysłach odżywają dawno zapomniane uczucia i pragnienia, gdy widzieli gibką dziewczęcą sylwetkę biegnącą przez pola pszenicy lub gdy spotykali ją, jadącą na mustangu swego ojca, z którym radziła sobie tak łatwo i z takim wdziękiem, jak przystało prawdziwemu dziecku Zachodu. I tak jak pąk, który przemienił się w kwiat, tak w roku, w którym jej ojciec stał się najbogatszym wśród farmerów, Lucy wyrosła