Въпросът беше откъде е научил за подслушването? За Балард всичко изглеждаше ясно. Записващото устройство беше започнало да гори кожата на Фабиан и той се е издал, като е трепнал или като е опитал да махне жицата от кожата си. По някакъв начин ченгето е разбрало. След това, когато си е дало сметка, че срещата е капан, е действало решително.
Балард вдигна очи към Таусън и се замисли доколко да свали картите си.
— Детектив Частин задава ли ти въпроси в тази посока в петък?
— Не. Нищо подобно. Не е споменавал тези неща.
— Добре.
— Добре? Защо да е добре?
— Гледа ли телевизия, чете ли новините снощи или тази сутрин?
— Току-що ставам. Не съм видял нищо.
— Истината е, че жертвите вече са шест. Детектив Частин е бил убит късно в петък през нощта.
Таусън се ококори: явно пресмяташе какво означава тази новина. Стигна до извода, който предвиждаше Балард.
— Заплашва ли ме нещо?
— Не знам — отговори Балард. — Трябва обаче да вземеш всички предпазни мерки.
— Шегуваш ли се?
— Ще ми се да се шегувах.
— Не ме замесвайте в това! Просто подсказах нещо на клиент, и толкова.
— Разбирам. Според мен разговорът е бил частен. Няма да попадне в никой архив или доклад. Обещавам.
— Господи! Трябваше да ми кажеш, че Частин е убит.
— Казах ти.
— Да, след като измъкна от мен каквото искаше.
След още пет минути и след като увери Таусън, че няма да го излага на никакъв риск, Балард си сложи тъмните очила и тръгна към вана си. Пред вратата се престори, че търси ключовете, и се огледа крадешком.
Беше изплашила Таусън и с това беше изплашила и самата себе си. Беше време да последва собствения си съвет и да вземе всички предпазни мерки.
19
Имаше нужда от сън, но нямаше да се откаже. След като излезе от апартамента на Таусън, подкара към Западен Холивуд. Следващата й спирка беше домът на Матю Робисън, Метро. Беше му оставила три съобщения, но той не я бе потърсил.
Адресът от регистъра на моторните превозни средства беше в комплекс апартаменти на „Ла Хоя“, южно от „Санта Моника“. Когато мина край мястото, видя полицейска кола без обозначения, паркирана отпред. Продължи напред и спря на половин пресечка по-нататък. Стедман бе казал на Балард, че Частин е изпратил на жена си есемес, в който й казва, че отива да притисне свидетел. Идентифицирането и откриването на този свидетел беше приоритет и тъй като Частин беше документирал обаждане от Робисън в края на хронологията си, изглеждаше, че продавачът на обувки е представлявал интерес за специалния екип.
Балард намести страничното огледало, за да може да наблюдава полицейската кола. След двайсет минути видя двама детективи да излизат от сградата на Робисън и да се качват в нея. Бяха Кори Стедман и Джери Рудолф. Не водеха никого, което означаваше, че или Робисън не си е бил вкъщи, или е бил и е отговорил на въпросите, които са му задали. Поради липсата на отговор от Робисън през изминалата нощ Балард предположи, че е по-вероятно да не си е бил вкъщи.
Изчака Стедман и Рудолф да се отдалечат, после слезе от колата и отиде до сградата. Входната врата не се заключваше. Тя отиде до апартамента на Робисън и почука. Изненада се, когато чу вътре някой да приближава. В процепа на затворената с верига врата се появи дребно момиче на около деветнайсет. Балард показа значката си и попита:
— Ти ли си приятелката на Метро?
Надяваше се полът й и приятелският тон да й помогнат.
— И какво от това? — отвърна младата жена.
— Както двамата мъже, които си тръгнаха преди малко оттук, аз също го търся — каза Балард. — Само че по друга причина.
— Каква е твоята причина?
— Безпокоя се за него. В петък се е свързал с партньора ми. Партньорът ми е мъртъв. Не искам Метро да пострада.
— Познаваш ли Метро?
— Не. Просто опитвам да държа него и приятеля му Зандър възможно най-далече от всичко това. Знаеш ли къде е?
Момичето стисна устни и Балард видя, че се бори със сълзите си.
— Не — отговори момичето сподавено.
— Кога последно си е бил вкъщи? — попита Балард.
— В петък. Имах работа, а когато се върнах тук, в десет, него го нямаше и не отговаряше на съобщенията ми. Няма го, а аз чакам досега.
— Вчера не трябваше ли да е на работа в „Кикс“?
— Трябваше, но не е отишъл. Отидох там и говорих със Зандър и той ми каза, че изобщо не се е появил. Казали, че ако не отиде и днес, ще го уволнят. Започвам да се тревожа сериозно.