Попутчик его лежал с закрытыми глазами, однако, едва за сыщиком захлопнулась дверь, веки его дрогнули, а в следующий момент широко открылись полные удивления глаза. «Ну что же, гражданин хороший, сейчас мы будем брать быка за рога», — подумал Николай.
— Не удивляйтесь, гражданин Лещинский… или Владимиров? Это действительно я. Мы наблюдаем за вами давно, но время вышло, поэтому гоняться за вами не счел больше нужным. Я же вас предупреждал, что надо остановиться. Тогда бы и нога осталась целой, а то лечи вас сейчас, деньги народные расходуй. И вот чтобы эти самые деньги зря на ветер не бросать, вы сейчас назовете мне ваше настоящее имя, фамилию, цель приезда и так далее. Пока самое основное, поскольку эта встреча у нас непоследняя. Ну, я слушаю.
Раненый, устремив взгляд в потолок, молчал.
— Так. Значит, не поняли меня. Объясняю популярно, — продолжил Прохоров голосом доброго сказочника. — Вы, часом, не забыли, какой сегодня праздник? Уверен, помните. И вот в этот светлый для советского народа праздник приезжает в Москву странный гражданин. По паспорту у него одна фамилия, телеграмму подписывает другой, но все они ненастоящие. Ошиблись ваши начальники в шпионской школе в Кенигсберге. Настоящий-то снабженец — Лещинский — остался в Минске, раздумал ехать в командировку. Зачем же приехал в Москву этот странный гражданин? Очень просто. Чтобы в день всенародного праздника совершить теракт в отношении товарища Сталина и других руководителей Советского государства.
— Что вы такое сочиняете! — у раненого неожиданно прорезался голос.
— Да мало ли что я могу сочинять. Главное, что прокурор завтра скажет. А скажет он то же самое, поскольку мы ему представим фактические материалы по немецкому шпиону Лещинскому. Да еще добавит, что за подготовку покушения на вождей светит вам высшая мера нашего пролетарского негодования. Улавливаете, сколько вам жить осталось?
Взгляд парня беспорядочно заерзал по стенам и потолку. «Кажись, готов, пора переходить на ты», — определил сыщик.
— А не будешь молчать, расскажешь нам, кто ты есть на самом деле да зачем приехал сюда, так, может, мы тебе и поверим. Мне вот почему-то кажется, что приехал ты сюда с кем-то повидаться, контакты установить. Какой же это теракт? Ну, ввели человека в заблуждение, насулили невесть чего, вот он и согласился. Может, жизнь у него сложилась так, что и отказаться нельзя было.
Это была одна из старых заготовок Прохорова, но неведомо ему было, как близко он подошел к сути вопроса. Парень устало выдохнул:
— Что вам нужно?
— В твоих интересах рассказать все без утайки, но я понимаю твое состояние, поэтому назови мне сначала свою настоящую фамилию, имя, отчество. Кто тебя сюда послал, цель приезда? И кто такой Львов, которому ты дал телеграмму в Москву «до востребования»?
— Кто такой Львов, не знаю. Он на меня сам в Москве должен выйти. А фамилия… Риммер. Ян Карлович Риммер.
Поговорив с раненым несколько минут и получив первоначальную информацию, Прохоров поручил чекистам определить его в больницу и взять под охрану. Сам он поехал назад, на Лубянку, докладываться Свиридову, который был ответственным по отделу и находился на рабочем месте. Улицы уже наполнились народом. Флаги, транспаранты, песни под гармошку — все это создавало праздничное настроение, которое у Николая умножалось удачей с Полосатым. В какой-то момент ему просто захотелось выйти из машины, слиться с толпой и вместе со всеми дружно зашагать на Красную площадь, по которой сейчас первыми готовились пройти войска Московского гарнизона. Но дело — прежде всего, и Прохоров внутренне приказал себе подтянуться: «Ишь, рассупонился, душа петухом поет. Отставить. Это народ должен радоваться, а наша работа как раз заключается в том, чтобы никто, никакая вражина не могла омрачить эту радость». Не знал Николай Николаевич хрестоматийную историю о том, как после назначения начальником третьего отделения собственной Его Императорского Величества канцелярии генерал-лейтенант Бенкендорф, потомственный военный, прошедший все наполеоновские войны, попросил Николая Первого дать ему инструкцию. Царь в ответ протянул ему платок со словами:
— Вот тебе инструкция. Чем больше слез утрешь этим платком, тем лучше.
А бывший контрразведчик Прохоров готов был без колебаний отдать жизнь за то, чтобы народ советский плакал только от счастья. Зато те, кто тормозит великое дело строительства коммунизма, причиняет народу страдания и беды, подлежат беспощадному суду этого самого народа. И он, Прохоров Николай, будет биться с ними не на жизнь, а на смерть, до полной победы… Идеалист, однако. Правда, таких идеалистов было тогда полстраны, ведь люди всегда стремились к свободе, равенству, братству — этим великим, но достижимым ли вершинам человеческого общежития. И в какую цену обходился и обходится для человечества путь к этим вершинам…