Саша стоял посреди аллеи и размахивал флажками. Торопливо вытащил Миша из кармана свои палочки с привязанными к ним тряпочками, приготовился отвечать.
Директор Сергей Петрович обучал шестиклассников азбуке Морзе, показывал им, как вязать морские узлы. В будущем году обещали организовать в интернате кружок юных моряков. Заниматься с ребятами станет моряк из Ялтинского клуба моряков. Они и плавать будут на вёслах и на моторке. А потом самых способных, может быть, примут в школу юнг. Конечно, не девчонок. Тех не возьмут, как бы ни просились.
Пятиклассников Сергей Петрович сигнализации и морским узлам не учил, но и не прогонял их — лишь бы не мешали. Тихо сидеть в сторонке разрешалось. Многие пятиклассники смотрели из-под кустов, как занимаются шестиклассники, и тоже уже знали азбуку Морзе.
Что такое говорит Саша?
Одна его рука с флажком наискосок поднята вверх, другая опущена. Ага! Это буква «м». Вторая буква, без сомнения, «а».
Метались флажки в Сашиных руках. На своём суку Миша даже вспотел, стараясь всё понять. Шептал по мере того, как появлялись сигналы:
— М… а… р… и… с… к… а…
«Мариска? Какая Мариска?»
Он прислонился спиной к стволу, сцепил под суком ноги для устойчивости и живо просигналил в ответ: «Н-е п-о-й-м-у».
Сашка топнул ногой от нетерпенья, завертел флажками. И опять вышло: «М-а-р-и-с-к-а». А дальше: «К-о-т».
«Кота, что ли увидел? — подумал Миша. — Ну и что? Кот не подозрительная личность».
Он не выдержал и, нарушив все правила, подал сигнал «голосом», попросту заорал во всю мочь:
— Какая такая Мариска? А кот на кой тебе сдался?
Сашино лицо выразило крайнее недоумение.
— Сам ты Мариска! — закричал он. — Тут шифр! Подброшен! Чепе! Мариска! Кот!.. Осёл!
Миша был возмущён этими криками, но всё-таки просигналил наспех: «И-д-у к т-е-б-е».
Затем проворно спустился с кедра и подбежал к Саше.
— Это кто осёл? — спросил он грозно и сжал кулаки.
— А ты чего про какую-то Мариску? — захныкал Саша. — Вот! Погляди! — Он показал зажатый в руке обрывок бумаги.
— Что это? Дай-ка! — Миша протянул руку.
Саша отступил:
— Моя записка! Я нашёл! С кодом!
— Записка?! А-а, вот что ты сигналил! Так ты в первой букве должен был правую руку горизонтально держать, а ты её опустил. Вместо «з» просигналил «м». А когда «п» — вместо правой левую руку поднял, и получилось у тебя «р». Осёл-то кто-то другой! Ну, живо! Докладывай по всей форме!
Саша вытянулся, стал по стойке «смирно» и отчеканил:
— Товарищ командир, на данной пересечённой местности мною обнаружена неизвестная бумага с непонятными записями. Подозреваю шифр-код!
Он торжественно подал Мише смятый обрывок бумаги.
— Но не «кот» же… — Миша взял бумажку, сдвинул брови: — Благодарю за проявленную бдительность. — И после этого стал сосредоточенно разглядывать Сашину находку. Присвистнул. — Странно… Ничего не понять. А и верно похоже на код. Сашка! Молодчага! Настоящее чепе!
— Видишь! А ты на меня набросился!
— Потому что правую-левую руки надо различать… Что же это всё-таки значит?
Разведчики уселись под сосной и, тесно прижавшись плечом к плечу, впились глазами в загадочную записку.
Была она величиной с половину тетрадного листа. На одной стороне её было написано карандашом:
«20 р. ку 2 с таб поравну Ф 1 с 2 р. 70 к. 2 с 2 Р 30 к. Ск. куп т.?»
На обороте бумажного обрывка виднелась другая, также карандашная запись:
«Купе прод 227 а сук за 1078 р. 25 к. барш 1 р. 25 к. на каж ар Ск. к сам за сук?»
— Почерк явно подделан, — задумчиво сказал Миша. — Такие уродские буквы даже нарочно нелегко написать. Цифры получше написаны, но тоже… «Купе»… Гм! Имеется в виду транспорт. Купе бывает в поезде. Но железной дороги ближе Севастополя и Симферополя нет. До Симферополя отсюда больше ста километров, до Севастополя восемьдесят, что ли.
— А на пароходах и теплоходах не купе, а каюты, — глубокомысленно заметил Саша. — Да, загвоздочка!
— А «сук» тут причём? Два раза «сук». И «барш» — совсем непонятное слово. Запутанный шифр: из букв и цифр. Гм! Пожалуй, ещё важнее, чем этот шифр разгадать, знаешь, что сделать?
— Что?
— Найти человека, который эту записку подбросил или потерял.
— Конечно, подбросил! — обиделся Саша.
— Да, вернее именно так, — согласился Миша. — Слишком важный документ, чтобы шпион мог его потерять.
— Так ты думаешь, это точно шпион подбросил? — Саша настороженно повёл глазами по сторонам.