Весь сквер был пересечён отлично расчищенными дорожками. От каждого входа тянулся ровный путь. Дороги сходились, пересекались. А у входов торчали столбики с прибитыми к ним фанерками. На фанерках надписи.
Костя подбежал.
Вот красной, как у них, краской намалёвано:
«Здесь работали ученики девятого класса. Привет!»
А вот зелёной краской:
«Здесь потрудились комсомольцы второго цеха, поддержали почин школьников!»
Ещё были две или три дощечки, но прочесть их Костя не успел. Кто-то дёрнул его за карман пальто. Взволнованный, с хрипотцой голос Тольки Акимова:
— Ко-остя! Это чего такое, а?
Рядом с Толькой топтался недоумевающий Слава Курков.
А вот и Таня. Волочит свою лопатку, кричит на бегу:
— Меня мама не хотела пускать — ещё, говорит, наработаешься. О-ой! Какой красивый стал сквер!
Ира и Алла появились не с улицы, они чинно вышли из самого сквера. Лопаток у них при себе не было.
— Мы ещё утром знали, что всё сделано, — сообщила Алла.
Ира вежливо поздоровалась:
— Здравствуйте, Костя. Да, мы ещё утром узнали, что всё расчищено. Бабушка Аллы ходила через сквер в магазин, рассказала Алле, Алла мне. Мы не могли вас предупредить, адреса вашего не знаем. Здравствуйте, Тамара Георгиевна! Вы тоже пришли погулять при такой прекрасной погоде?
— Здравствуйте, Тамара Георгиевна! — вразнобой сказали Алла, Толька Акимов и Мухин, откуда-то вдруг возникший. Слава Курков шевельнул губами, — видно, шёпотом поздоровался.
Вслед за ребятами Костя повторил:
— Здравствуйте, Тамара Георгиевна.
Лицо учительницы сияло улыбкой:
— Здравствуйте! Здравствуйте! Я вижу, что вас опередили. Каким чудесным стал сквер! Дёмин, ты… — Она рассмеялась. — Ты потерпел фиаско.
— Как это — фиаско? — не понял Костя.
— Не слышал такого слова? Фиаско — это значит неудача, провал. Но у вас очень-очень приятное фиаско. Поздравляю!
— Можно, мы ещё немножко погуляем? — спросила Ира.
— Пожалуйста! Но как озябнете — домой! Договорились? — Тамара Георгиевна ещё раз всем улыбнулась, помахала на прощанье рукой и ушла в своих высоких сапожках на меху, в меховой шапочке. И даже спина у неё была очень довольная — Костя это отчётливо видел.
— Фиаско ещё какое-то придумала, — пробурчал Толька. — Что же мы — так и разойдёмся?
— Для чего я от матери вырвалась? — плаксиво пожаловалась Таня.
Ребятам явно не хотелось расходиться. Костя почувствовал, что ему это приятно. Он оглядел ребят:
— А чем мы можем сейчас заняться? Может, снежную бабу слепим?
— Звёздочки собираются у кого-нибудь дома, — сказала Ира. — И что-нибудь делают. Я бы пригласила нас всех к себе. Но сегодня воскресенье, мама и папа дома. И может быть, к ним придут гости…
Костю насмешило Ирино «нас всех», а не «вас всех». Но никто из ребят даже не улыбнулся, у всех были озабоченные лица.
«Ко мне тоже сегодня не стоит, — подумал он. — Папа, наверно, читает, надо же и родителям в спокойствии посидеть».
— Не стоит, ребята, к кому-нибудь идти в выходной. И школа закрыта. В другой раз соберёмся.
— Ко мне можно! — объявил Мухин. — У меня никого дома нету.
— Куда ж все пропали? — спросила Таня.
— А уехали. К тётке. На день рожденья.
— Ты из-за сбора остался? — спросил Костя.
— Я бы всё равно не поехал. Мне лень.
Все ребята удивились.
— На день рожденья лень? — вырвалось у Славы.
— Ну ты даёшь, Серёжка! — воскликнул Толька.
Алла пропела из «Песенки крокодила Гены»:
— К сожаленью, день рожденья только раз в году!
— А чего там делать-то? Взрослые одни. И сиди. Даже подремать не дадут, скажут: «Как не стыдно, в гости спать пришёл!» — равнодушно сказал Мухин.
Ребята расхохотались.
— А тебе не попадёт, что в отсутствие родителей к тебе целая орава заявится? — спросил Костя.
Мухин пожал плечами:
— А от кого мне может попасть? От мамы — ни в жисть. Папа всегда — как мама скажет. Нонка если чего разбушуется. А мне-то что? Я ей подчиняться не обязан.
— Кто это — Нонна? — спросил Костя.
— Сестра его старшая, — объяснила Ира.
— На парикмахершу учится, — добавила Таня. И запрыгала, колотя валенок об валенок. — Пошли скорей! Холодно стоять.
Поколебавшись, Костя согласился:
— Ладно. Веди, Серёжа, к себе.
«Домашние тимуровцы»
Поведение Мухина забавляло Костю. Толстый мальчишка суетился неповоротливо, усаживал ребят на диван и стулья, а вид важный, изображает гостеприимного хозяина. Даже сонливость его покинула.