Главный противник заключения мира с Германией – верховный главнокомандующий русской армией великий князь Николай Николаевич. В условиях временных успехов на фронте авторитет главнокомандующего сильно возрос, а во всех неурядицах в тылу, в городах, очередях в магазинах обвинялись император и Совет Министров. Это обычная история. Тревогу вызывало стремление Николая Николаевича произвести, как бы это помягче сказать, перестановки в правящем доме. Конечно, из лучших побуждений.
«Я ожидал каждый день в столице начала восстания. Некоторые „тайноведы“ уверяли, что дело ограничится тем, что произойдёт „дворцовый переворот“, то есть Царь будет вынужден отречься от престола в пользу своего сына Алексея, и что верховная власть будет вручена особому совету, состоящему из людей, которые „понимают русский народ“ – пишет в своих мемуарах Великий князь Александр Михайлович Романов – Этот план поразил меня. Я ещё не видел такого человека, который понимал бы русский народ. Вся эта идея казалась измышлением иностранного ума и, по-видимому, исходила из стен британского посольства».
Нам сейчас неважно, на каком именно варианте остановились дворцовые заговорщики. В любом случае Николая Романова и его жену Александру Федоровну планировалось от власти отодвинуть. Угроза была вполне реальной.
Тот же Морис Палеолог 13-го июня 1915 года записывает в дневнике: «Московские волнения носили чрезвычайно серьёзный характер, недостаточно освещённый в печати. На знаменитой Красной площади, видевшей столько исторических сцен, толпа бранила царских особ, требуя пострижения императрицы в монахини, отречения императора, передачи престола великому князю Николаю Николаевичу повешения Распутина и проч.».
Власть ускользает из рук Николая II. И снова на пути заговорщиков оказался Распутин, верно служивший «папе» и «маме», как он называл Николая и Александру. «Если, – писал он царю в ставку, – ты не примешь на себя командование войсками, полетишь с трона прямо сейчас». Николай послушал и сместил Николая Николаевича, своего дядю, в августе 1915 года с поста главнокомандующего и сам возглавил армию, замечая в письме к жене, что не только совет Распутина подвиг его к этому, но и собственные раздумья о судьбах страны.
Слишком многим мешал Григорий Распутин своими советами, слишком многим. Удивительно не то, что его убили, а то, что он сумел так долго прожить! Но, опережая его физическую смерть, началась кампания по его духовному убийству, очернению и дискредитации. Она была в любом варианте беспроигрышной. Либо царь удалит от себя скомпрометированного советника, и лишится возможности получать толковые предостережения, либо, оставив его, запачкается сам. И надо сказать, что эта кампания достигла своей цели. Распутина не любили, его ненавидели. Только царская семья боготворила того, кто спасает их единственно сына и, таким образом, сам институт монархии.
Как такое возможно? Неужели Романовы были слепыми и наивными людьми? Может быть, Николай Александрович и Александра Фёдоровна были морально разложившимися людьми и поэтому притягивали к себе отщепенцев и проходимцев? Нет, они были дружной семьёй, где в атмосфере любви и уважения росли четыре чудесные дочки и сын. Никаких претензий не смогли им предъявить и следователи Временного правительства, тщательно перетряхнувшие всю подноготную царской семьи. Так откуда такое разное восприятие одного и того же человека общественностью и правящей семьёй?
Дело в том, что царская семья лично знала Распутина, а окружающие составляли своё мнение на основе газет, слухов и сплетен. В результате получались портреты двух абсолютно разных людей! «Преувеличенные до крайности толки о нём послужили всем русским противоправительственным партиям средством для борьбы, направленной к дискредитированию монархического принципа и личностей Государя и Императрицы – пишет в своих мемуарах генерал Курлов – Средство оказалось действительным, – и не подлежит сомнению, что достигшая, благодаря главным образом лжи и клевете, чудовищных размеров слава Распутина сослужила революционерам огромную службу и создала благоприятную почву для падения Российского трона».
Кампания по дискредитации Распутина была неслучайна и целенаправленна. Возможно, это один из первых случаев «чёрного пиара» такого масштаба. Татьяна Боткина, дочь расстрелянного с царской семьёй лейб-медика, передаёт в своих мемуарах слова отца: «Если бы не было Распутина, то противники Царской Семьи и подготовители революции создали бы его своими разговорами из Вырубовой, не будь Вырубовой, из меня, из кого хочешь».