— Я и не хотела ни от кого прятаться, — вздыхает девушка и несколько секунд спустя спрашивает: — Какое?
— Идём, — кивает головой слизеринец и трогается с места.
Гермиона послушно идёт за ним. Он впереди, а она специально отстаёт от него. Её удивляет эта ситуация. До чего же нелепая! Драко Малфой, который её терпеть не может, ведёт её в место, где её никто не найдёт. Не найдёт ОН.
Они покидают заливчик и идут по склону холма, с рытвинами, заросшему кустами и высокой травой. Они поднимаются всё выше и выше, и вскоре им с холма хорошо видится серый замок. Недалеко от дубовой рощи стоит неприметная полуразрушенная башенка. Вокруг — отвалившиеся камни, балки, прочий мусор. Внутри достаточно чисто, несколько узких высоких окон, стены покрыты мхом, посреди помещения — гнилая винтовая лестница, ведущая в небо. Разруха напоминает ей Хогвартс после войны. Это место ей не нравится. Здесь мрачно, тянет одиночеством. Башня наводит на Гермиону страх, и она хочет поскорее уйти отсюда.
— Это твоё место? — спрашивает она слизеринца, ёжась от сырого холода.
— Здесь никого нет, тихо, спокойно, — пожимает плечами Малфой.
— Зачем ты показал мне его тогда, если это твоё место? — допытывается Гермиона.
— Я подумал, что тебе нужнее, — Малфой выходит из башни, оставляя её одну. — Скажу Северусу, что не нашёл тебя.
Драко давно уже ушёл, а Гермиона всё ещё ловит себя на том, что сильно удивлена от их… внезапного союза? Или что это было? Почему вдруг Драко помог ей, что он знает?
Девушка вздыхает и быстро направляется прочь из башни в дубовую рощу. Там ей будет лучше и спокойнее.
***
Гермиона появляется только к обеду и оказывается под пристальным вниманием Луны.
— Ты была на завтраке, Гермиона? Я сегодня долго спала! Вчера был такой хороший вечер! Много танцевала и сильно устала, — признаётся подруга.
— Я рада, что ты хорошо провела время, — натянуто улыбается Гермиона.
— А ты — нет? — удивляется Луна.
В столовую заходит Снейп и проходит мимо девушек, сидящих в начале помещения, будто бы совсем не замечая их и не слыша, как Луна здоровается с ним.
— Должно быть, тоже не выспался, — хихикает Луна. — Здорово вы с ним вчера танцевали!
— Ох! — восклицает Гермиона, понимая, что начинает краснеть. — Не напоминай.
На обед — вкусная ягодная ватрушка и грибной суп, свежий салат из овощей и ароматный травяной напиток. Покидая столовую, Снейп ненадолго задерживается возле Гермионы, чтобы сказать:
— Потрудитесь зайти в мой кабинет после обеда, мисс Грейнджер.
Гермиона от неожиданности делает слишком большой глоток и начинает кашлять. Луна заботливо шлёпает её по спине.
— Интересно, что это он в выходной день на ковёр вызывает? — вопросительно поднимает брови она.
— Я буду рада, если ты пойдёшь вместо меня и узнаешь, — предлагает Гермиона.
— Расскажешь потом, — улыбается Луна.
***
Гермиона стучит в кабинет и заходит.
— Директор, — приветствует она и входит на середину кабинета, в нерешительности замирая возле стула.
— Садитесь, — приглашает Снейп. — Мисс Грейнджер, кажется, мы не закончили наш вчерашний разговор.
— Достаточно того, что мы его начали, профессор Снейп, — мигом вскипает Гермиона.
— Сядьте! — рявкает на неё Снейп, взмахом палочки захлопывая дверь в кабинет.
Гермиона садится, со злостью глядя на директора.
— Вы хотите написать жалобу в Министерство, чтобы нашу школу закрыли? Расскажете об обмане? — спрашивает он.
— Я этого не сделаю… Ради детей, — отвечает девушка.
— Хм. Тогда благодарю за солидарность перед Министерством, — краешки губ директора изгибаются в ухмылке.
— Ни к чему ваша благодарность, — Гермиона находит в себе силы ответить.
— Значит, вы остаётесь?
— Вас это удивляет, сэр?
— Пожалуй. Всё же, почему вы не сбежали с Уизли?
Щёки Гермионы моментально розовеют.
— Не ваше дело! Я и не пыталась. Я… У меня есть призвание. Долг, обязанность, цель. Называйте как хотите, — как можно более ровным голосом произносит она.
— О, да… — медленно комментирует Снейп, раздумывая. — С такими ценностями вам бы Поттера и Уизли за парту. Да чтоб вы их учили.
— Не трогайте моих друзей!
— Кажется, это ваша прерогатива? — поддразнивает её Снейп.
Гермиона поднимается с места.
— Зачем вы меня позвали? Я остаюсь, да. И я не нажалуюсь на вас в Министерство. Есть ещё вопросы ко мне? Сэр, — добавляет Гермиона, вспомнив о вежливости, пытаясь держать себя в руках. Самой же хочется выскочить из кабинета и хлопнуть дверью.
— Идите, — разрешает Снейп.
Ей только этого и надо. Она резко разворачивается на каблуках и покидает помещение.
***
Чем больше она вспоминает об обмане министерской комиссии, тем больше винит себя во всём. Как она могла не заподозрить подвоха? Ведь она видела и знала количество детей. Как смела надеяться на лучшее?
Но ведь это — оптимизм, целеустремлённость, вера в людей — всё это присуще дому Гриффиндора. Именно поэтому она не попала на Райвенкло, где царит холодный рационализм. Мерлин! Она погрязла вместе со всеми соучастниками обмана в этой гнусной лжи. И теперь ей ничего не остаётся, кроме как смириться и подыгрывать лицемерию директора. Но она это делает не ради того, чтобы оставить тёплое местечко, как Снейп, а ради детей! Чтобы школу не закрыли. Чтобы дать этим юным волшебникам шанс!
Дождь начинает барабанить по стеклу, привлекая внимание девушки. Она подходит к окну. Осень в самом разгаре. Скоро начнутся холода, в морозы выпадет снег. Поскорее бы прекратились дожди, навевающие грусть, и земля покрылась белым, дарящим умиротворение снегом.
Во дворе она видит Джил, работницу столовой. За вечер танцев она наконец-то узнала, как её зовут. С ней Драко, и они о чём-то переговариваются. Гермиона ещё немного наблюдает за ними, после чего ловит себя на том, что подсматривать нехорошо, и отходит вглубь комнаты.
Нужно было чем-то себя занять. Девушка принялась перебирать привезённые с собой вещи, перекладывать книги с места на место. Открывает заброшенный дневник и просматривает последние записи. Итак, что ей написать в графе плюсов? Были ли они вообще? Гермиона, решительно макнув перо в чернильницу, быстро выводит:
Раздала брошюрки, узнала ближе жителей деревни.
Нашли общий язык с Драко (?)
Расставили все точки над i с Роном
Рука дрогнула, оставляя на бумаге некрасивую кляксу. Действительно ли так, как она написала? Это конец? И больше она не будет думать о Роне, а он о ней? Вот так закончился их роман, так толком и не начавшийся. Или же, ещё ничего не кончилось? Гермиона не стала себя обманывать, она не знала ответа, хотя ей очень хотелось, чтобы всё было так, как она написала на бумаге. Ей хотелось ясности.
А минусы? Девушка переносит руку на другую колонку. Снейп. Снова Снейп. Везде, кругом он. В последнее время так и не вылезает из мыслей. С ним связано всё негативное, грубое. Этот их танец. Зачем он пригласил её? Гермиона не знала, что чувствовала в тот момент. Его приглашение, его резкие движения, неимоверный темп, громкая музыка, сбившееся дыхание, быстрый пульс, головокружение. Этот пронзительный взгляд чёрных глаз. Зачем всё это было?
Она выводит строчку:
Всё ещё не расположила к себе жителей деревни.
Снейп.
С ним было связано слишком много восклицаний, которые нельзя было отобразить на бумаге. В смешанных чувствах Гермиона захлопывает дневник и начинает ходить по комнате взад-вперёд, пытаясь унять непонятно откуда взявшееся беспокойство. Нельзя так нервничать, говорит она себе, нельзя. Ты должна быть знатоком своего дела, профессионалом. Хладнокровной, рассудительной. Ты больше не позволишь вывести тебя из себя. Будешь сдержанной, находчивой! Больше никому не дашь себя в обиду.
Настраивая себя на решительность, она начинает продумывать планы уроков на следующую неделю, вспоминая попутно, что не предоставила Снейпу отчёт об итогах в пятницу, как они договаривались. А он и не спросил. Ну и ладно, думает она, спросит — отвечу, а сейчас самое главное — продумать план занятий. И, подтверждая свои намерения, Гермиона решительно садится на кровать, разложив перед собой план, одобренный Министерством, учебники и свои записи.