- Да, Игорь Владимирович, да... безусловно. Считаю это возможным... Нет, никаких побочных эффектов не наблюдал... Ну... это я лучше на месте объясню... Да, сейчас...
- Я пойду с вами, - сказал Линьков.
- Да, пожалуйста: - ответил Стружков.
В коридоре он спросил:
- Вы все поняли?
- Где там все! О расчетах я уж и не говорю.
- Я тоже не о расчетах говорю.
- Если говорить о сути эксперимента... с точки зрения хронофизики это, насколько я понимаю, здорово! А вот с моральной точки зрения...
- Да, это сложная проблема, - согласился Борис.
"С запиской-то ясно, и вообще с Левицким теперь вроде бы все прояснилось, - думал Линьков, вышагивая рядом с Борисом. - Но зато с вами, дорогой товарищ Стружков, мне что-то ничего не ясно, и чем дальше, тем хуже. С одной-то стороны, вроде все понятно: в лаборатории вы были, записку вы взяли, тут одно с другим согласуется. Но когда вы там были? Вот в чем загвоздка! Если три дня назад, то зачем же вы эту записку в кармане таскали и притворялись, что понятия не имеете, почему умер Левицкий, даже расследование помогали вести? Ведь из этой записки ясно, что в смерти Левицкого вы не повинны. Чего ж вы прятали записку? Да и от самого себя вы ее прятали, что ли? Ведь идея, которая там изложена, на вашу идею даже издали не похожа - это и я, недоучка, вижу! Это совсем другой метод, принципиально иное решение! Значит, вы действительно сами до этого додумались. Но вот вопрос: зачем вы так срочно додумывались? Если записка у вас была с готовеньким решением - бери и пользуйся! Выходит, не было у вас записки?.. Не было, а сейчас есть? Тогда получается, что вы действительно взяли ее в прошлом. Но это уже чистая мистика! Если вы взяли записку только вчера, то где же она до сих пор была, почему ее никто не видел? Следствия не могут опережать причину, это же элементарно. И нельзя безнаказанно красть записки из прошлого, хронофизика этого не позволяет. Следственные органы еще могут проморгать этот прискорбный факт, а хронофизика не может! Она вас по своим законам на новую мировую линию моментально передвинет. Так что возьмете вы записку у нас, а окажетесь вместе с ней на новенькой линии, которую сами же и создали этим своим неблаговидным поступком. А мы будем ломать головы: где же записка? А вы..."
Тут Линьков внезапно остановился и крепко зажмурился. Борис этого не заметил и умчался вперед. Линьков поглядел ему вслед и яростно потер лоб рукой.
"Обрадовался, возгордился, распустил павлиний хвост! - обличал он самого себя. - Гений-недоучка, грош тебе цена в базарный день. Ну как можно было не понять! Ведь он же все сказал, все, как на тарелочке преподнес! А ты ушами хлопаешь и при этом еще всячески изображаешь из себя Шерлока Холмса и Эйнштейна в одном лице! Спиноза областного масштаба!"
Борис оглянулся на Линькова, махнул ему рукой и скрылся за дверью шелестовского кабинета.
"Иди, иди, обрадуй Шелеста! - думал Линьков. - Расскажи ему, откуда шел и куда попал, пожалуйся на хулиганство хронокамеры и на подставки, вырастающие, как грибы. А я тут постою. Я человек простой. Я такую уйму хронофизики за один присест не переварю. Побуду вот с самим собой наедине..."
Но побыть с самим собой наедине Линькову не удалось: из кабинета Шелеста пулей вылетел красный и взъерошенный Эдик Коновалов. Он хмуро буркнул взамен приветствия:
- Видали, ловкач какой!
- Кто? - не понял Линьков.
- Стружков, кто же еще! - со злостью ответил Эдик. - Я, главное, материальчик подобрал такой, будь здоров! Я у вас, имейте в виду, серьезно учился, опыт перенимал...
- У меня? - переспросил Линьков, холодея. - Вряд ли... Я вас, в частности, не учил подбирать материал на Стружкова...
- А это я в порядке личной инициативы! - заявил Эдик. - Я поглядел вчера, как вы шли со Стружковым по коридору, и враз усек: перемена ситуации!
"Так мне и надо!" - покаянно подумал Линьков и спросил:
- Какая же судьба постигла этот ваш... материальчик?
- А мне даже высказаться не дали! - возмущенно сообщил Эдик. - Смеются, главное. Правда, одну промашку я все же допустил. Поторопился малость, признаю! Но так все складывалось, подходяще уж очень, я и сказал...
- Что же вы такое сказали? - тоскливо спросил Линьков.
- А я так обрисовал ситуацию, что вы Стружкова заподозрили, а он сбежал.
Значит, говорю, признает за собой вину!
"Нечем тебе крыть! - обличал себя Линьков. - Эдик ты номер два, вот ты кто в этом деле!"
- ...А они смеются! - продолжал Эдик. - Смешно им... Главное, говорят мне:
он во времени переход совершил, он герой! И он тут как тут, появляется...
Ну, я ушел... Они там все галдят, кричат, никакой серьезный разговор вести невозможно... Это что же, Стружков переход-то на самом деле совершил?
- На самом деле - И кстати, я должен...
Но Эдик не отставал. Он спросил, куда именно переходил Стружков, и, узнав, что на три дня назад, разочаровался.
- Всего и делов-то! Тр-руха! А они: герой, герой!
- Он мог погибнуть, даже если бы всего на пять минут передвигался, объяснил Линьков. - Первые космонавты тоже далеко от Земли не уходили, однако же...
- Космонавты! Это ж совсем другое дело! - оживился Эдик. - Они с разрешения правительства летают, официально. А наш герой сам полез, никого не спросил.
Разница!
- Не вижу принципиальной разницы, - нетерпеливо сказал Линьков. - И мне пора, извините...
- Нет, минуточку! - взмолился Эдик. - Я только две мысли выскажу: одну общественную и одну личную. Я вкратце!
- Ну, высказывайте вкратце! - Линьков тихонько вздохнул.
- Первая мысль такая: запретить это нужно! Или хотя бы строго засекретить! - торжественно заявил Эдик. - А то, знаете, что получится, если каждый-вся кий?..
- Что же именно получится, по-вашему?
- Труха! - уверенно сказал Эдик. - Ну, сплошная труха! Полезет в будущее какой-нибудь тип. Мало ли чего он там увидит, вернется, пойдет языком трепать, его ж не остановишь...
- Вы считаете, что будущее - это государственная тайна? - осведомился Линьков.
- А как же! - убежденно сказал Эдик. - Вне всяких сомнений.
- К этому вопросу мы вернемся позднее, - слегка поежившись, проговорил Линьков. - Давайте второй вопрос, я тороплюсь.
- Для решения второго вопроса, - сказал Эдик, - вам бы полезно было ознакомиться с материальчиком...
- С каким еще материальчиком?
- По делу Левицкого! Там и про Стружкова и вообще. Я все факты проанализировал, выводы имеются четкие. Серьезную работу проделал! И для меня очень важно ваше мнение как специалиста...
- Видите ли, дело Левицкого уже закончено, так что... И вообще мне сейчас некогда... - тоскуя, сказал Линьков.
Коновалов почему-то не очень огорчился.
- Выходит, напрасно я мозги сушил! - почти весело сказал он. - Конечно, мне до вас еще расти и расти! Вон вы как дело обстряпали, в два счета, а я только начал раскачиваться. Так кто же его прихлопнул-то?
- От сообщений я пока воздерживаюсь, - сухо ответил Линьков, пытаясь обойти Эдика.
- Это я понимаю! - с готовностью отозвался Эдик. - Но я к чему говорил насчет материальчика! Хотелось, чтобы вы меня на практике проверили, вот я к чему! Созрело у меня решение - вот за эти дни, что я с вами общался. Решение в плане личной перспективы! А именно: уйти я хочу от этих физиков-шизиков! К вам буду проситься, на следственную работу! А что? Образование у меня юридическое - так? Пробелы - это я на практике ликвидирую! В два счета!
- Вы это... всерьез? - испуганно спросил Линьков.
- То есть абсолютно! Мне здесь, понимаете, разворота нет... Труха сплошная!
Вот я и хотел узнать ваше мнение.
- Мое мнение... - сердито начал Линьков, но запнулся и продолжал совсем в другом тоне: - Вы извините, но на ходу такие вопросы не решаются! Я действительно очень тороплюсь.
- Правильно, это вы правильно! - Эдик восхищенно глядел на него. Подумать надо, обсудить:.
Линьков чуть не бегом бросился к кабинету Шелеста.
Окна в кабинете Шелеста были распахнуты настежь, и сизый табачный дым струился наружу, а в комнату вливался влажный прохладный воздух. Шум стоял невероятный. Смуглый скуластый парень, яростно сверкая черными глазами, доказывал преимущества "градиентного" мотора над "однородным", ему наперебой возражали двое, а из угла кто-то кричал, что спорить вообще преждевременно.