Напротив, музыканты, исполняющие дэт-метал, грайндкор, эмби-энт и некоторые другие виды экстремального метала или экспериментального электро, чаще всего вообще не попадают в основные чарты продаж, а их записи расходятся мизерными тиражами. Между тем они создают музыку, которая по своему назначению и характеру является популярной, точнее говоря, которую относят именно к этой сфере, а не к какой-нибудь другой. Иногда, правда, для такого рода экспериментов вводятся понятия «авангард», «экспериментал», но подобная авангардная музыка существует в пределах не только популярной, но и классической и джазовой музыки. Говоря по-другому, этими понятиями разделяют не популярную и непопулярную музыку, а разные виды музыки в пределах одного и того же ее жанра.
Таким образом, понятие «популярная» в контексте общего понятия «современная популярная музыка» не выражает строго саму степень популярности, а указывает на свое предназначение и характер, то есть жанр, а еще точнее – метажанр.
В довольно узком, но общем смысле здесь понимается и слово «современная», которое, как уже сказано, особенно сильно по своему смыслу связано со словом «популярная». Современная музыка в этой работе будет рассматриваться не как исполняемая современными исполнителями, а в общем смысле как совокупность разновидностей музыки, сформировавшихся в современный период и имеющих соответствующие характерные черты. Таким образом, современная популярная музыка – это музыка, возникшая и сложившаяся в жанр (метажанр) во второй половине XX века. В отличие от нее другие метажанры и жанры, такие как классическая музыка, джаз, народная музыка, сформировались задолго до нашей эпохи. Скажем, считается, что джаз возник в начале XX века, классическая музыка в своей основе – не позднее XVIII века.
Однако некоторые смежные с современной популярной музыкой жанры или субжанры, которые возникли задолго до ее появления, прежде всего блюз, кантри, а также поп-джаз, поп-фолк, к ней отнести в определенной мере все-таки можно, поскольку они слишком тесно с ней связаны и имеют немало общих признаков. При этом такие стили современной популярной музыки, как блюз-рок, кантри-рок, джаз-рок, фолк-рок, практически стирают сколько-нибудь четкие границы между более ранними жанрами (субжанрами), с одной стороны, и современной популярной музыкой, с другой стороны. Это значит, что идеальной четкости разграничения рассматриваемых явлений и обозначающих их понятий добиться, к сожалению, вряд ли удастся.
Наконец, для полного выражения рассматриваемого понятия немалое значение имеет и включенное в него слово «глобальная». Разумеется, современная популярная музыка может быть и неглобальной, то есть локальной, региональной, национальной. Но в настоящей работе она будет рассматриваться в основном именно как глобальная музыка.
Под этим словом понимается такая музыка, которая имеет глобальное, то есть транснациональное и трансконтинентальное, значение и потенциально может быть популярной во многих странах. В первую очередь глобальной следует признать музыку, актуальную по своим особенностям для многих стран. Для этого, в частности, большое значение имеет англоязычность композиций, так как именно английский язык стал базовым, родным для вокальной части такого рода музыки. Определенное значение имеет и принадлежность исполнителя к той или иной стране (группе стран), которая может быть ведущей в этой сфере, а может быть, напротив, периферийной. Весьма важной является и жанрово-стилистическая принадлежность, которая должна быть востребованной во многих странах. Поэтому принадлежность к национальным формам популярной музыки, по сути дела, исключают ее глобальный характер. Определенное значение имеет и международная активность представителей разных жанров и стилей. В конечном итоге все это выражается в фактическом признании, популярности того или иного стиля или его сегмента в широком круге стран или их отсутствии.
При этом фактически сложилось такое положение, при котором практически любая разновидность современной популярной музыки, возникшая в США, Великобритании, странах Западной Европы и иных наиболее тесно связанных с ними странах (например, Австралии, Канады), которые у нас принято называть Западом, изначально имеет глобальный характер. Ведь именно в этих странах сложились основные ее жанры, стили, формы и стандарты. Поэтому понятия «западная современная популярная музыка» и «глобальная современная популярная музыка» по своему содержанию в значительной мере совпадают.