Пять Великих озер образовывают вместе самое большое водохранилище пресной воды на Земле. Одно из них превосходит по величине любое другое пресноводное озеро. Больше его только озеро с соленой водой – Каспийское море. Бассейн Великих озер был образован ледниками во время Ледникового периода. Ледники надвигались с Севера, и под действием веса ледников долины становились глубже и шире.
Затем, когда лед растаял, остались огромные залежи песка, гравия, камней там, где находился край ледника. Эти завалы ограничили некоторую часть суши, которая раньше была долиной.
В то же время не стало льда, он отодвинулся, земля начала подниматься. Сначала подъем произошел на юго-западе. Это послужило причиной того, что поверхность земли в этом месте изменила наклон. Так что вода потекла с юго-запада на северо-восток. Ко времени, когда ледник отступил, озера вытекли в реку Святого Лаврентия и Атлантический океан.
Почему же Великие озера наполнились пресной водой вновь? Некоторые ручейки вливались в них, но основная масса потоков текла в сторону, противоположную озерам. Основной источник, питающий Великие озера, – подземные воды, которые в этом месте подходят близко к поверхности.
Дно озер – источник грунтовых вод, которые поддерживают их уровень. Общая площадь Великих озер и их каналов 246 км².
Почему вода в Большом Соленом озере соленая?
Все знают, что океан соленый. Но почему соль содержится во внутриматериковых озерах, таких, как Большое Соленое озеро? Чтобы ответить на этот вопрос, нужно знать, как образовались озера и что с ними происходило.
Озера – это результат скапливания воды в низких местах. Вода в озера поступает главным образом от дождей и таяния снегов. Вода прибывает из рек, ручейков, подземных источников и грунтовых вод. Растворенные в пресной воде минеральные соли поступают в озера. Эти минеральные вещества извлекаются из земли и из скал, находящихся рядом.
В местах с сухим климатом озера быстро теряют воду, испаряясь. Когда большое количество воды, поступившей в озеро, испаряется, минеральные соли остаются в нем. Такие озера становятся солеными, и содержание соли в них постоянно увеличивается.
Минеральные вещества веками поступали в эти озера, и сейчас они содержат свыше 20 % минеральных веществ, большая часть которых – обыкновенная соль. В связи с большим содержанием соли в озерах живут только креветки. Большое Соленое озеро находится на высоте 1220 метров над уровнем моря в северо-западной части штата Юта в США.
Мертвое море, которое находится на границе между Израилем и Иорданом, другой пример соленого озера. Оно лежит на 390 метров ниже уровня моря. В него впадает река Иордан, но из него не вытекает ни один ручеек. Небольшое количество дождей и высокий уровень испаряемости привели к тому, что минеральные соли концентрируются в его водах. Оно содержит более 24 % минеральных солей, третья часть которых – обычная соль.
Что такое Гольфстрим?
Так называется теплое течение в северной части Атлантического океана. Оно зарождается в Карибском море, огибает Антильские острова, Флориду и поднимается к Новой Земле. Далее холодные воды северных морей направляют его на восток, и Гольфстрим подходит к берегам Европы и Африки.
Если вы хотите наглядно представить это течение, вообразите огромный канал, соединяющий Америку с Африкой, по которому течет поток, циркулирующий по часовой стрелке, со скоростью 30–40 км/ч. Гольфстрим приносит тепло и мягкие ветры на берега США, Исландии и Англии. Во Франции он омывает берега Бретани.
Что такое приливы?
Казалось бы: что нам Луна? Ведь она так далеко от нас находится! Однако ее влияние все же существенно. И сказывается оно в первую очередь – в приливах. Приливы – это колебания уровня воды в морях и океанах. И происходят они именно из-за Луны! Или, уточним, в основном из-за Луны. Сила лунного притяжения и силы, возникающие при вращении Земли, два раза в сутки поднимают и опускают воду в морях. В открытом океане уровень воды может подниматься до 1 метра, а у берегов – до 10–15.
Что вызывает приливы?
Вода в морях и океанах находится в постоянном движении, и ее уровень то поднимается, то опускается. Подобные движения воды и называются приливами. Когда уровень воды поднимается, это прилив, когда уровень воды падает, это отлив. Приливы и отливы бывают дважды в день.
Приливы вызываются тем, что Луна и Солнце притягивают морскую воду на Земле. Сила их притяжения поднимает воду, земля же находится в более устойчивом состоянии.