Жизнь в Судане можно было назвать комфортабельным изгнанием, несмотря на несколько неудачных покушений, организованных, по всей видимости, саудовскими спецслужбами. Бин-Ладен производил на окружающих приятное впечатление миролюбивого, делового человека, посвятившего свою жизнь семье и бизнесу (он поддерживал о себе мнение как о богатом промышленнике и землевладельце). Отчасти так оно и было. Не без помощи шейха аль-Тураби бин-Ладен смог создать настоящую финансово-промышленную империю.
Невинный имидж преуспевающего предпринимателя служил бин-Ладену хорошей ширмой, за которой он развил бурную подготовительную деятельность по созданию международной террористической сети. На земле «тихого фермера» стала формироваться странная община, состоящая из крепких мужчин, ее жизнь отличала дисциплина и режим секретности. Суданскому обывателю оставалось только гадать о причинах необычного скопления людей на землях богатого владельца. Это съезжались в Судан арабские моджахеды, воевавшие под началом бин-Ладена в горax Афганистана. Бывших членов «Эль-Каэды» собралось около 2000 человек, а были еще новые добровольцы и наемники. К этому времени на территории Судана были созданы три лагеря по подготовке террористов, и организация получила свое окончательное название — «Эль-Каэда». Частично она финансировалась за счет личных средств бин-Ладена. Но были и другие, гораздо более мощные источники. За время афганской войны бин-Ладеном по всему мусульманскому миру была создана спонсорская сеть, жертвовавшая огромные суммы на священный джихад в Афганистане. После окончания войны бин-Ладен смог переориентировать спонсоров на финансирование теперь уже «всемирного джихада».
Немалую роль в реорганизации «Эль-Каэды» сыграл шейх аль-Тураби, стоявший во главе Исполнительного комитета Национального исламского фронта. Будучи советником шейха, бин-Ладен наладил связи с другой авторитетной организацией — «Арабо-исламской конференцией», известной также как «Зеленый интернационал». Авторитет и рекомендации шейха послужили надежной гарантией. «Ара-бо-исламская конференция» стала еще одним спонсором «Эль-Каэды». Таким образом, бин-Ладен получил неограниченные финансовые возможности для осуществления своих планов.
Вместе с ближайшими соратниками — Айманом аль-Завахири и другими бин-Ладен разработал структуру комитетов «Эль-Каэды».
• Шура, или Консультационный совет, — включает узкий круг соратников бин-Ладена, сюда входят руководители «комитетов», большинство из которых составили ветераны войны в Афганистане.
• Шариа, или Политический комитет, — отвечает за издание «фетв» — постановлений, основанных на толковании Корана, обосновывает практическую политику «Эль-Каэды», вплоть до физического устранения политических, военных и иных лиц.
• Военный комитет — включает в себя два подкомитета: подкомитет по планированию операций, осуществляющий выбор мишени террора, разработку и проведение террористических операций; подкомитет управления лагерями обучения, осуществляющий отбор и обучение новых членов организации.
• Финансовый комите — отвечает за сбор средств, финансирование тренировочных лагерей, оплату расходов организации, включая укрывательство активистов и финансирование проведения террористических акций.
• Иностранный комитет закупок — отвечает за приобретение оружия, взрывчатых веществ и специального оборудования.
• Комитет безопасности — отвечает за физическую защиту членов организации, сбор разведывательной информации, контрразведку, вербовку новых членов организации, создание международной агентуры в различных частях света и поддержание с ними связи.
• Комитет информации — политотдел, отвечающий за пропагандистскую работу.
Во главе Военного комитета стал старый сподвижник бин-Ладена, один из самых приближенных к нему людей Мохаммед Атеф. Именно он, а не только, как принято считать, бин-Ладен, был непосредственным руководителем всех террористических операций «Эль-Каэды». Мохаммед Атеф фактически являлся военным руководителем организации. Этот тихий, набожный человек, судя по показаниям захваченных боевиков, был «мозговым центром» по подготовке террористических актов «Эль-Каэды» и контролировал нити, ведущие к законспирированным террористическим ячейкам, разбросанным по всему миру.
Особое место в структуре «Эль-Каэды» принадлежаломобильным боевым отрядам так называемой Исламской армии. Именно ей отводилась роль непосредственного исполнителя террористических акций. Структура Исламской армии состояла из отдельных, никак не связанных между собой небольших групп (ячеек). Такие ячейки разбросаны повсему миру и могут годами находиться в «законсервированном состоянии», не проявляя никакой активности. Как правило, действия групп имеют одноразовый характер и состоят главным образом из террористов-самоубийц («шахидов»). До назначенного часа «законсервированные» боевики не должны выделяться среди обычных, законопослушных граждан, им запрещалось участие в политической и общественной жизни, высказывание своих политических и религиозных взглядов, проявление повышенного интереса к процессам, происходящим в стране, — цели будущего теракта. Эти люди незаметно растворялись в массе иммигрантов из ближневосточных стран, оседавших в Европе и Северной Америке, готовы были терпеливо ждать приказа и выполнить его.