– Пистолет не нашли, – зло согласился майор, – это единственный мой прокол. Неужели вы, дамочка, хотите его исправить? Спустя годы? Бросьте эту затею!
Она попросила:
– Лучше ответьте на мой вопрос.
– Деду Морозу по барабану, что там, в мешке, – нехотя ответил Шульгин. – Он впервые брал его в руки. Кроме Делягина и жены его, Шурочки, никто не знал, что там за подарки. По заведенному обычаю Дед Мороз ставил мешок под елку, а после боя курантов и взрыва хлопушек раздавал всем подарки. Невестин на это рассчитывал. Он собирался вырубить свет и под шумок мешок заменить. Кстати, в соседнем кабинете мы нашли настоящий мешок, с подарками.
– Но что ему помешало?
– Ему сразу не повезло. На этот раз Делягин почему-то вышел к Деду Морозу, пожал ему руку и конфисковал мешок.
– Значит, Делягин сам поставил мешок под елку.
– В том-то и дело. Делягин берет мешок и чувствует, что он слишком тяжелый. Он понимает, что там не подарки, но вида не подает.
Заметив скептический взгляд Далилы, Шульгин рассердился.
– В чем дело? – пророкотал он. – Почему вы глядите на меня, как гад на лягушку? Что вас не устраивает?
– Почему Делягин вида не подает? – рассмеялась Далила. – Снегурочка с Дедом Морозом прибыли в офис за два часа до Нового года. Я поражаюсь выдержке покойного Делягина. Странный мешок под елкой стоит, а Делягин вида не подает. До самого боя курантов. А если там бомба? Вам не кажется странным такое спокойствие и нелюбопытство? Не кажется?
– Не кажется, – передразнив Далилу, Шульгин яростно выплюнул сигарету и грозно спросил:
– Умной себя считаете?
– Бывает по-всякому, – призналась она.
– Что, по-вашему, должен был делать Делягин? Скандал поднимать во время праздника? Уверен, вы именно так и поступили бы, но Делягин был умный бизнесмен и немного политик. Он отвел Невестина в сторону и спросил про мешок. Тот раскололся. Все веселились, а Делягин ходил сам не свой.
Далила недоуменно осведомилась:
– А что это он?
Вздох Шульгина прозвучал как «ну, бабы дуры!», но ругаться он больше не стал, терпеливо и обстоятельно пояснил:
– Дружок подставил его, Делягин выход искал.
Он думал над тем, как выкрутиться, чтобы и лицо корпорации соблюсти, и друга отмазать.
– Чушь!
– Чушь? – опешил Шульгин.
– Самая настоящая, – подтвердила Далила. – Интересно, как вы себя повели бы на месте Делягина? Бросили бы мешок под елочкой и Невестина давай про сделку пытать? Так, что ли?
– Нет, я взвалил бы мешок на плечи и попер бы его в сейф на глазах у честного народа! Конечно, я поступил бы в точности как Делягин, выжидал бы удобный момент. А как бы вы поступили?
Далила царственно заявила:
– А я не стала бы выжидать, а создала бы удобный момент сама.
– Как?
– Шпильку в розетку и в темноте мешок заменила бы. А уже потом, пока все веселятся, Невестину уши надрала бы. Кстати, а кто готовил подарки?
Шульгин был рад сменить тему, а потому ответил охотно:
– У них там, в корпорации, к этому делу подходят душевно. Заблаговременно изучаются интересы сотрудников, их мечты, закупается самое лучшее и долгожданное, в каждую коробку вкладывается открытка с пожеланиями, и все это в мешок.
– А мешок вручается холдингу, – уточнила Далила.
– Ну да, Дед Мороз из холдинга вывозит мешок с подарками и прямиком в корпорацию, чтобы все выглядело натурально.
– И все же не ясно, кто конкретно покупает подарки? Есть человек, который ходит по магазинам и выбирает по заготовленному списку?
– Да, это Шурочка.
– Шурочка? – поразилась Далила. – Шурочка Делягина закупала подарки сама?
– В этом и заключается отеческая забота глав корпорации о своих подчиненных, – саркастично отметил Шульгин.
– В данном случае забота была материнской, – уточнила Далила. – А почему Невестин не успел заменить мешок, решившись убить Делягина?
– Невестин не хотел раньше времени создавать паники, а потому вырубил свет во время боя курантов, когда все уже были пьяные. Кстати, все решили, что свет потух по плану. Невестин намеревался застрелить Делягина и подменить мешок. По его подсчетам, охранник, обходящий коридоры, должен был оказаться у электрощита через две-три минуты. Охранник же случайно чуть раньше мимо щита проходил. Поэтому свет вспыхнул секунд через сорок. Невестин за это время едва успел Делягина застрелить. Поэтому мешок остался под елкой.
Далила деловито спросила:
– А что говорят эксперты?
– В каком смысле? – опешил Шульгин.
– Я слышала, что по частицам пороха на коже и одежде можно точно определить, кто стрелял.
Майор снисходительно усмехнулся:
– Какие частицы, дамочка? Если бы! Этим порохом народ был осыпан с ног до головы.
– С головы до ног, вы хотите сказать.
Шульгин с осуждением уставился на Далилу:
– Грамотная, хочешь сказать? Да, я дружу не с тем великим и могучим русским, на котором говорят академики. Ну и что?
– Давайте не отклоняться от темы. Что сказал ваш эксперт?
– Мой эксперт сразу махнул рукой. Порох везде.
– Откуда же порох взялся?
– Из хлопушек. Из них там палили все, кому не лень. В том числе и Невестин. Я дам вам хороший совет, не лезьте вы в это дело. Не тратьте зря свое время. Нечего там ловить. Все, что можно, выловили без вас. Согласен, белые пятна есть в этом деле, но на суть они мало влияют. Невестин убил своего компаньона, шефа и друга Делягина. Остальное – только подробности. Это мой окончательный вам приговор.
Далила, пристально глядя в глаза майору, вынесла свой приговор:
– Пока я не знаю, кто убийца, но Невестин Делягина не убивал. Мне это очевидно.
Шульгин тоскливо взглянул на нее и сказал:
– Это уж как вам будет угодно. Следствие базировалось на уликах и фактах, а вы фантазируйте себе, как бог на душу вам положит. Мешать не собираюсь, потому что, извините, должен работать. Но и помощи от меня не ждите. Я все сказал.
Он поднялся, выразительно глядя на дверь.
– Что ж, всего вам хорошего, – пожелала Далила, чувствуя себя оскорбленной.
Глава 8
Шульгин ее уязвил. На встречу с ним она ехала почти с готовым решением. Жалея Галину, Далила собиралась взять на душу грех: что-нибудь как-нибудь для отвода глаз порасследовать, дать подруге слегка заработать и под благовидным предлогом отказать красавцу Орлову. Он тоже с ней не был честен, отказываясь приоткрыть свой мотив. Раз Орлов хитрит, пытаясь использовать Самсонову в неведомых ей целях, так почему бы не отплатить ему той же монетой.
Примерно так Далила была настроена перед встречей с майором. Однако Шульгин так ее оскорбил и завел, что Далила поклялась утереть обидчику нос.
– Раз так, я найду убийцу Делягина, я найду ему пистолет, будет знать, кто он на самом деле, этот самовлюбленный бездарь, хвастун и мужлан, – приговаривала она, безрассудно посылая свой «Форд» на обгон.
Но для душевного равновесия одной клятвы оказалось недостаточно. Дурной импульс, полученный от Шульгина, был слишком силен. Хотелось высказаться. Хотелось ментяру костерить и утюжить до полного разглаживания рельефа натуры. Уж слишком колючей его натура была.
Как психолог Далила знала, что сдерживать себя и не надо: раз зацепил, нужно ментяру ругать, пока легче не станет. И лучший помощник в этом полезном деле подруга: выслушает, поддержит, сама в адрес обидчика добавит пинков, глядишь, от души и отляжет.
В поисках соучастника Далила опрометчиво направила «Форд» к Галине, но вовремя одумалась. Вспомнив, что как раз эта ее подруга мужчин не умеет ругать, она изменила маршрут.
"К Бойцовой, только к Елизавете, – решила она. – Лиза права, когда иногда мужчин в тупости обвиняет. А Галка только и будет квохтать: «А как он выглядит? А какой у него рост и размер? А познакомь! А давай я к нему зайду как бы по делу!»