Владимир Путин, встав у «штурвала» страны, начал проводить политику сближения не только с Китаем, но и с главными американскими союзниками в Европе – c Францией и c Германией, в лице их лидеров Жака Ширака и Герхарда Шредера. Российским президентом двигали неабстрактные идеи о мире, а абсолютно прагматичный расчет. В Москве реально оценивали свои шансы в противостоянии с НАТО, которые были далеко не в пользу России. Путин хотел разделить «коллективный Запад» на противоборствующие половинки – Европу и США, и таким образом без единого выстрела уничтожить Североатлантический альянс, угрожавший безопасности России.
А теперь перенесемся в Афганистан, где после создания ШОС, военный баланс сил в объятой многолетней войной стране начал уверенно клониться в сторону Северного альянса! 24 июня 2001 г. войска антиталибской коалиции захватили г. Хваджагхар в провинции Тахар на границе с Таджикистаном104. Талибы впервые за долгие годы потерпели серьезное поражение от противника, ещё несколько месяцев назад находившегося на грани краха! Что же произошло? Никакого чуда – просто Москва, стоявшая за спиной Северного альянса, проделала колоссальную и невидимую для посторонних глаз работу.
Создав с Китаем ШОС, Владимир Путин предпринял ещё один не менее важный шаг, призванный усилить афганского союзника: Москва провела с Тегераном военные консультации. Под неброской вывеской скрывалось военное сотрудничество двух стран против талибов. Согласно заключённым договорённостям, Иран предоставлял Северному альянсу оружие, финансировал и обучал бойцов, а Россия помогала переправлять иранское оружие и новобранцев «северянам» через территорию Таджикистана105.
В Москве не забыли и другом ключевом игроке в Центральной Азии – Индии. Эта страна имела общую границу с главным союзником талибов Пакистаном. Исламабад снабжал и финансировал не только экстремистов в Афганистане, пакистанские власти поддерживали религиозных фанатиков и в соседней Индии, используя их, в качестве средства давления на Дели. Посадив Индию и Пакистан за стол мирных переговоров, Кремль рассчитывал установить мир и спокойствие в Центральной Азии, где не будет места религиозным экстремистам. Теперь вы знаете, какую огромную работу проделало российское руководство, прежде чем приступить к уничтожению талибов в Афганистане. Простого решения не существовало, для сокрушения режима афганских экстремистов, Москве предстояло лишить их снабжения и поддержки за рубежом, сформировав широкую региональную антиталибскую коалицию!
3 июля 2001 г. в Москву с официальным визитом прибыл глава афганского МИД Абдулла Абдуллы, представляющего афганское правительство в изгнании, возглавляемого президентом Раббани. В свою очередь, Северный альянс представлял военное крыло афганского правительства в изгнании106. Войска антиталибской коалиции готовились к широкомасштабным боевым действиям против талибов, и главную роль в своем успехе «северяне» отводили России, без чьей помощи невозможно было рассчитывать на победу! В самом Афганистане немногие уже верили в победу талибов, так к Северному альянсу, возглавляемого Шах Масудом, присоединились два крупных полевых командира, игравших заметную роль в стране – Абдуррашид Дустум и Исмаил Хан. Также на сторону «северян» перешли, и некоторые вожди пуштунских племен, прежде поддерживавшие талибов107.
Разумеется, в США не могли спокойно наблюдать, как вокруг талибов сжимается кольцо! Поэтому на Россию сразу с несколько направлений началось оказываться мощное давление. Не успел стихнуть скандал на французском авиасалоне Ле Бурже, как 25 июня 2001 г. на главную российскую базу в Ханкале, где располагался штаб военной группировки в Чечне, боевики совершили дерзкое нападение. Бой длился несколько часов, после его окончания российские военнослужащие нашли письма, подписанные президентом «самопровозглашенной Ичкерии» Асланом Масхадовым. В них, главарь боевиков требовал вывести войска из Чечни, в противном случае угрожая «начать активные боевые и террористические действия»108.
В Кремле не оставили без внимание нападения на Ханкалу. Помощник президента Сергей Ястржембский в одном из интервью сообщил: «Нападение экстремистов на Ханкалу выглядит театральным жестом, поскольку необходимых сил и средств для этого у них давно уже нет…»109 О каком таком театральном жесте упоминал помощник президента? Имелось в виду, что деньги, выделенные зарубежными спонсорами, должны быть отработаны боевиками, и руководство ваххабитов решило организовать нападение на хорошо охраняемую российскую базу, не считаясь с потерями!